Damals sagte Bernie Sanders zu Amerika: „Ich bin stolz zu sagen, dass Henry Kissinger nicht mein Freund ist.“

In seinem brillanten Buch von 2001 Der Prozess gegen Henry KissingerChristopher Hitchens argumentierte, dass der ehemalige nationale Sicherheitsberater und Außenminister der Präsidenten Richard Nixon und Gerald Ford „wegen Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Verstößen gegen das Gewohnheits- oder Völkerrecht, einschließlich der Verschwörung zum Mord“, strafrechtlich verfolgt werden sollte , Entführung und Folter.“ Der Prozess hat nie stattgefunden. Stattdessen erreichte Kissinger das hohe Alter von 100 Jahren. Sein Tod am Mittwoch war von erwartungsgemäß tauben Schlagzeilen geprägt, in denen es hieß: „Henry Kissinger, Amerikas einflussreichster Diplomat, stirbt im Alter von 100 Jahren“ (Politico), „Henry Kissinger ist mit 100 Jahren tot; Die Geschichte des Kalten Krieges prägte die Nation“ (Die New York Times) und „Henry Kissinger, der die US-Außenpolitik während Vietnams und des Kalten Krieges mitgestaltete, stirbt im Alter von 100 Jahren“ (Das Wall Street Journal).

Der TagebuchIm Untertitel wurde Kissinger tatsächlich als „ein Held für kriegsmüde Amerikaner“ beschrieben – eine kühne Art, einen Mann darzustellen, von dem allgemein angenommen wurde, dass er dazu beigetragen hat, den Vietnamkrieg aus politischen Gründen zu verlängern.

Doch während der ehemalige Außenminister einem formellen Prozess entging, wurde er vor dem Gericht der öffentlichen Meinung unerbittlich strafrechtlich verfolgt – und verurteilt.

Der weltreisende Koch und Dokumentarfilmer Anthony Bourdain erinnerte an die Rolle, die der ehemalige Außenminister bei der Organisation der geheimen Bombenangriffe auf Kambodscha während der Zeit des Vietnamkriegs spielte, und erklärte in seinem Buch von 2001: Eine Kochtour:

Wenn Sie einmal in Kambodscha waren, werden Sie nie aufhören, Henry Kissinger mit bloßen Händen zu Tode zu prügeln. Sie werden nie wieder in der Lage sein, eine Zeitung aufzuschlagen und über diesen verräterischen, ausflüchtenden, mörderischen Dreckskerl zu lesen, der sich zu einem netten Plausch mit Charlie Rose hinsetzt oder einer Abendgarderobe für ein neues Hochglanzmagazin beiwohnt, ohne zu ersticken. Erleben Sie, was Henry in Kambodscha getan hat – die Früchte seines staatsmännischen Genies – und Sie werden nie verstehen, warum er nicht nebenan auf der Anklagebank in Den Haag sitzt [Serbian strongman] Slobodan Milošević.

Bourdains intuitive Einschätzung von Kissinger war inspiriert. Es zeigte die allgemeine Ablehnung von Kissinger als Helden jeglicher Art. Doch in den höchsten Kreisen unserer Politik wurde immer noch mit Respekt über den ehemaligen Außenminister gesprochen.

Bis in einer Winternacht im Jahr 2016, als die demokratische Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton, eine ehemalige Außenministerin, die seit langem eng mit dem außenpolitischen Establishment des Landes verbunden war – und stolz ihre Verbundenheit mit Kissinger anpries – mit dem Senator von Vermont, Bernie Sanders, zusammentraf Kritiker dieses Establishments, offene und geheime Kriege.

In einem der bemerkenswertesten Wortwechsel in der modernen Geschichte der Präsidentschaftspolitik fragte Sanders gegen Ende des außenpolitischen Teils der Debatte, ob er noch ein kurzes Schlusswort hinzufügen dürfe. „Wo die Sekretärin und ich in der letzten Debatte eine sehr tiefgreifende Meinungsverschiedenheit haben und ich glaube an ihr Buch … sprach sie davon, die Zustimmung oder die Unterstützung oder die Betreuung durch Henry Kissinger zu bekommen. Jetzt finde ich es ziemlich erstaunlich, weil ich zufällig glaube, dass Henry Kissinger einer der destruktivsten Außenminister in der modernen Geschichte dieses Landes war“, sagte der Senator unter lautem Applaus.

„Ich bin stolz, sagen zu können, dass Henry Kissinger nicht mein Freund ist“, fuhr Sanders fort.

Ich werde keinen Rat von Henry Kissinger annehmen. Und tatsächlich sorgten Kissingers Aktionen in Kambodscha, als die Vereinigten Staaten dieses Land bombardierten und Prinz Sihanouk stürzten, für Pol Pot und die Roten Khmer, die dann etwa drei Millionen unschuldige Menschen abschlachteten, was zu einem der schlimmsten Völkermorde der Geschichte führte die Geschichte der Welt. Zählen Sie mich also als jemanden, der nicht auf Henry Kissinger hört.

Clinton konterte mit einem Seitenhieb auf Sanders. „Nun“, sagte sie, „ich weiß, dass Journalisten gefragt haben, auf wen Sie in der Außenpolitik hören, und wir müssen noch wissen, wer das ist.“