The Daily Wire, The Federalist und der Bundesstaat Texas schlossen sich am Dienstag einer Klage gegen das US-Außenministerium an und behaupteten, dass die Regierungsbehörde Zensurtechnologie finanziert habe, die darauf abzielte, inländische Medienunternehmen mit ablehnenden politischen Ansichten in den Bankrott zu treiben.
Das Außenministerium ist für die Außenbeziehungen zuständig und hat keine Autorität über innere Angelegenheiten. Dennoch hat es ein Regierungsbüro zur Bekämpfung ausländischer Terrorpropaganda, das Global Engagement Center (GEC), übernommen und es gegen Amerikaner eingesetzt, die angeblich „Desinformation“ betreiben „, heißt es in der Klage, die die New Civil Liberties Alliance am Dienstagabend beim Bundesgericht im Eastern District von Texas eingereicht hat.
Es handele sich um „einen der kühnsten, manipulativsten, geheimnisvollsten und schwerwiegendsten Machtmissbrauch und Verletzungen der First Amendment-Rechte durch die Bundesregierung in der amerikanischen Geschichte“, heißt es in der Klage, in der auch Außenminister Antony Blinken und fünf weitere Beamte genannt werden Angeklagte.
In der Klage wird ein Richter aufgefordert, den Versuch des Außenministeriums, in die inländische Meinungsäußerung einzugreifen, für illegal zu erklären und ihm dauerhaft die Entwicklung, Förderung oder Ermutigung anderer zum Einsatz von Technologie zur Entschärfung, zum Schattenverbot oder zur Einschränkung „der rechtmäßigen Meinungsäußerung der Amerikaner“ zu verbieten Presse und Amerikaner.“
GEC wurde 2011 als Zentrum für strategische Kommunikation zur Terrorismusbekämpfung gegründet und hat die Aufgabe, der Propaganda ausländischer Terroristen wie Al-Qaida entgegenzuwirken. Im Jahr 2016 wurde es umbenannt, behielt jedoch die gleiche Mission zur Terrorismusbekämpfung bei. Der Kongress hat klargestellt, dass „keine der für das Unternehmen genehmigten Mittel“ für andere Zwecke als die Bekämpfung ausländischer Propaganda verwendet werden darf.
Dennoch richtete die GEC ihren Fokus auf die Amerikaner, heißt es in der Beschwerde, und nutzte Steuergelder, um die Entwicklung und Förderung von Zensurorganisationen wie NewsGuard und dem Global Disinformation Index (GDI) zu finanzieren, die regelmäßig konservative Medien wie The Daily Wire und The ins Visier nehmen Föderalist mit dem erklärten Ziel, die Werbeeinnahmen zu begrenzen.
Mark Chenoweth von der New Civil Liberties Alliance, der die Medien vertritt, sagte: „Die Bundesregierung kann nicht indirekt das tun, was ihr der erste Verfassungszusatz direkt verbietet.“
Das Hauptprodukt von GDI ist eine „Dynamische Ausschlussliste“ von Medienunternehmen, die ihrer Meinung nach ein „hohes Risiko für Desinformation“ darstellen. Sie lizenziert die Liste an Werbetreibende, die sie als bequeme Möglichkeit nutzen, Boykotte seitens der Linken zu vermeiden. Dieses Spielbuch wurde letzten Monat gegen Elon Musk eingesetzt, als erstklassige Werbetreibende überredet wurden, die Werbung auf der Plattform einzustellen, weil die Left-Wing-Media-Matters-Gruppe behauptete, dass die Anzeigen großer Unternehmen gelegentlich in der Nähe von anstößigen Inhalten erschienen.
GDI sagt, es ziele darauf ab, „den Anreiz zum Schaffen zu zerstören“. [disinformation] zum Zwecke der Erzielung von Werbeeinnahmen.“
GDI hält seine wichtigste schwarze Liste geheim, veröffentlichte jedoch öffentlich seine zehn „risikoreichsten“ Medien, bei denen es sich im Wesentlichen um eine Liste der prominentesten und Mainstream-konservativen Medienpublikationen Amerikas handelte, darunter sowohl The Daily Wire und The Federalist als auch die New York Post. und Reason Magazine.
GDI „wurde von den Beklagten des Außenministeriums finanziert und gefördert“, heißt es in der Klage. „Das aktive Eingreifen der Beklagten des Außenministeriums in den Nachrichtenmedienmarkt, um benachteiligte Medien unrentabel zu machen, hatte verheerende Folgen für die Medienkläger.“
Ebenfalls vom Außenministerium finanziert wird das gewinnorientierte Unternehmen NewsGuard, das nach eigenen Angaben darauf abzielte, „Einnahmen für Fake-News-Seiten einzuschränken“, indem es eine Whitelist erstellte, auf der angeblich jede legitime Nachrichtenseite aufgeführt sei. NewsGuard stuft The Federalist als „unzuverlässig“ und The Daily Wire als „glaubwürdig mit erheblichen Ausnahmen“ ein.
GEC finanzierte GDI im Jahr 2021 durch seine US-Paris Tech Challenge, bei der GDI 100.000 US-Dollar erhielt. Der Washington Examiner berichtete, dass die vom Außenministerium finanzierte National Endowment for Democracy offenbar weitere Hunderttausende Dollar an GDI weitergeleitet habe. Das National Endowment for Democracy gab später zu, dass sein „Auftrag darin besteht, auf der ganzen Welt und nicht in den Vereinigten Staaten zu arbeiten“, und würde daher GDI nicht länger finanzieren.
Das Außenministerium war außerdem Mitsponsor eines technischen Wettbewerbs zum Thema „COVID-19-Fehlinformation und Desinformation“, bei dem NewsGuard mit einem Preis ausgezeichnet wurde. NewsGuard sagte in einer Pressemitteilung, dass man beabsichtige, dem Außenministerium zu „helfen“, indem es COVID-„Scherze“ meldet.
Einer der von NewsGuard gemeldeten „Scherze“ war, dass COVID aus einem chinesischen Labor stammen könnte, ein Szenario, das US-Behörden mittlerweile für wahrscheinlich halten. NewsGuard gab seine geheimen Daten an Wissenschaftler aus Los Alamos weiter, dem Labor, das die Atombombe entwickelt hatte, die damit Skeptiker der damals konventionellen COVID-Weisheit ins Visier nahmen.
In der Klage heißt es, dass die Regierung Instrumente eingesetzt habe, die für den Einsatz gegen ausländische Nationen und gegen politische Gegner im Inland entwickelt worden seien.
„Desinformationsinstrumente des Außenministeriums wurden … als Instrumente der Kriegsführung … im Kontext der nationalen Sicherheit“ und der „Außenbeziehungen“ entwickelt und dann „fehlgeleitet, um sie im Inland gegen politische Gegner im Inland einzusetzen“, hieß es.
Der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton sagt, er sei „stolz darauf, den Kampf zur Rettung der wertvollen verfassungsmäßigen Rechte der Amerikaner vor Joe Bidens tyrannischer Bundesregierung anzuführen.“
„Die Mission des Außenministeriums, den Ersten Verfassungszusatz auszulöschen, ist völlig unamerikanisch“, sagte Paxton. „Diese Agentur wird mit ihrer illegalen Kampagne, Bürger und Veröffentlichungen, mit denen sie nicht einverstanden sind, zum Schweigen zu bringen, nicht durchkommen.“
In der Klage wird argumentiert, dass Paxtons Fähigkeit, die texanischen Anti-Zensur-Gesetze durchzusetzen, durch die Finanzierung von Zensurinstrumenten durch das Außenministerium beeinträchtigt wurde.
„Die Biden-Regierung finanziert illegal Organisationen mit dem erklärten Ziel, Medienunternehmen finanziell zu lähmen, deren Berichterstattung nicht im Einklang mit der ideologischen Agenda der Regierung steht“, sagte The Daily Wire in einer Erklärung zu der Klage. „Wir haben die Biden-Regierung schon einmal wegen ihres verfassungswidrigen Impfmandats verklagt und gewonnen. Dieses Mal klagen wir für unsere Rechte, die Rechte aller Nachrichtenorganisationen und die verfassungsmäßige Garantie einer freien Presse, die alle Amerikaner verdienen.“