Die Direct-to-Consumer-Marke nutzt seit langem ein Netzwerk von Online-Influencern, um für ihre Produkte zu werben. Jetzt sagen mehrere Influencer, die sagen, dass sie krank waren, dass der glanzlose Umgang des Unternehmens mit der Krise der Influencer-Community neue Verantwortung auferlegt, um die Öffentlichkeit zu warnen.
Es zeigt auch die schnellen Auswirkungen auf, die entstehen können, wenn Sie eine demografische Gruppe mit einer so großen Internetreichweite belasten.
„Das ist es, was sie zu einem milliardenschweren Bewertungsunternehmen gemacht hat, all diese Influencer, die das Marketing für sie gemacht haben“, fügte er hinzu. “Zu diesem Zeitpunkt warnen die Influencer die Öffentlichkeit, dass Sie möglicherweise im Krankenhaus landen, wenn Sie dieses Produkt essen.”
Nachdem er das Produkt konsumiert hatte, sagte Silverstein: „Ich habe noch nie solche Schmerzen erlebt – es war das erste Mal, dass ich mich irgendwie hilflos fühlte.“
Als Antwort auf die mehrfachen Anfragen von CNN Business nach Kommentaren schickte Daily Harvest das neueste Update, das das Unternehmen auf seiner Website in Bezug auf den freiwilligen Rückruf veröffentlicht hatte.
„Wir möchten sicherstellen, dass Sie das neueste Update zu unserem freiwilligen Rückruf von French Lentil + Lauch Crumbles erhalten. Wir nehmen dies sehr ernst und tun alles, um der Sache auf den Grund zu gehen. Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden stehen für uns an erster Stelle Priorität”, heißt es in dem Blogbeitrag und fügt hinzu, dass betroffene Kunden kontaktiert wurden und eine Reihe von Schritten unternommen werden, um die Ursache zu untersuchen.
„Wir arbeiten mit einer Gruppe von Experten zusammen, die uns helfen, dem auf den Grund zu gehen – dazu gehören Mikrobiologen, Toxin- und Pathogenexperten sowie Allergologen“, fügt die Erklärung von Daily Harvest hinzu. „Alle Pathogen- und toxikologischen Ergebnisse sind bisher negativ ausgefallen, aber wir führen weiterhin umfangreiche Tests durch und werden Sie auf dem Laufenden halten.“
Am 17. Juni schickte das Unternehmen erstmals eine E-Mail an Personen, die die Produktwarnung erhielten, dass „eine kleine Anzahl von Kunden Magen-Darm-Beschwerden gemeldet haben“, nachdem sie die Streusel konsumiert hatten, und forderte diejenigen, die sie noch hatten, auf, sie wegzuwerfen. Am 19. Juni wurde erstmals eine Erklärung veröffentlicht, in der die Öffentlichkeit davor gewarnt wurde, die Streusel zu konsumieren.
Das im Jahr 2016 eingeführte Unternehmen Daily Harvest war zu einem großen Teil mit seinen aggressiven Social-Media-Kampagnen verbunden. Das Unternehmen hat mehrere prominente Unterstützer, darunter Gwyneth Paltrow und Serena Williams (Vertreter von Paltrow und Williams haben nicht sofort auf die Bitte von CNN Business um Stellungnahme geantwortet).
Influencer spüren eine gemeinsame Quelle für mysteriöse Symptome auf
Silverstein sagte, er habe Zeit in einem Notfallzentrum verbracht, wo die Ärzte sich bemühten, herauszufinden, was los sei. Er wurde auf alle Formen von Hepatitis, den ursprünglichen Verdächtigen, negativ getestet und führte eine Reihe von Bluttests durch, die schließlich Leberenzymwerte anzeigten, die außerhalb der Diagramme lagen. Er sagt, dass die Werte wichtiger Leberenzyme um das Zwölffache des Normalbereichs erhöht waren.
Er verbrachte Wochen damit, die Ursache der mysteriösen Krankheit nicht zu kennen, bis er sagte, seine Frau habe einen Beitrag von Luke Wesley Pearson, einem Content-Ersteller aus Portland, gesehen. Pearson berichtete von erschreckend ähnlichen Symptomen, sagte er, und die beiden stellten fest, dass sie beide diese Streusel von der Firma erhalten hatten, bevor sie auf den öffentlichen Markt gebracht wurden.
Pearson sagte CNN Business, dass er sich am 12. Juni einer Notoperation unterzogen habe, um seine Gallenblase entfernen zu lassen, nachdem er nach dem Verzehr der Streusel Magen-Darm-Probleme hatte.
Pearson sagt, er habe die Linsen-Crumbles zweimal probiert, was beide Male zu starken Bauchschmerzen geführt habe. Es war jedoch der zweite Versuch, der ihn in die Notaufnahme schickte. Nach Symptomen wie „qualvollen“ Bauchschmerzen, Fieber, Schüttelfrost, Juckreiz an Händen und Füßen und Gelbsucht unterzog sich Pearson einem Test, der – genau wie Silverstein – erhöhte Leberenzyme sowie einen hohen Bilirubinspiegel zeigte. Die Ärzte entschieden sich schließlich dafür, Pearsons Gallenblase zu entfernen.
„Es ist interessant, weil ich im Laufe der Jahre viele Leute in den sozialen Medien gesehen habe, die Daily Harvest ausprobiert haben, weshalb ich Ja zum PR-Paket gesagt habe“, sagte Silverman gegenüber CNN Business.
„Diese ganze Gesundheitssituation hat gerade so viel Angst verursacht“, sagte Silverman, der einen Anwalt, Apostolos, beauftragt hat, sich mit den Folgen zu befassen. „Offensichtlich habe ich das nicht erwartet. Ich habe das Video gemacht, das ich gemacht habe, weil ich das Gefühl habe, dass sie nicht genug tun, um die Leute darauf aufmerksam zu machen, was los ist – ich dachte, die Leute hätten das wahrscheinlich noch in ihrem Gefrierschrank.“
„Wir untersuchen und bewerten alle Rechtsmittel für Abby, die nach dem Konsum dieses Produkts, das ihr zugeschickt wurde, krank wurde“, sagte Apostolos in einer Erklärung.
Eine andere Kundin, der ihre Gallenblase entfernt wurde, war Candice Smith, die CNN Business sagte, dass sie zunächst dachte, sie hätte einen Herzinfarkt, nachdem sie das Produkt konsumiert hatte. „Es war die schlimmste Nacht meines Lebens“, sagte Smith, die Geschäftsführerin von French Press Public Relations in Raleigh, über die Nacht, in der sie ins Krankenhaus eilte – wo sie, wie sie sagt, vier Tage blieb, um sich Tests auf ihre vergrößerte und erhöhte Leber zu unterziehen Leberenzyme. Ihre Gallenblase wurde am 19. Juni entfernt.
Das Unternehmen lehnte es ab, sich zu Behauptungen zu äußern, dass sich Kunden im Zusammenhang mit seinem Produkt Gallenblasenoperationen unterzogen hätten. Alle Personen, die mit CNN Business sprachen, sagten, die Ärzte seien anfangs verwirrt über ihre Symptome.
Smith sagte, sie habe vor dem Krankenhausbesuch keine relevanten Vorerkrankungen gehabt. „Ich versuche, gesund zu sein. Ich ernähre mich pflanzlich, ich versuche, alles richtig zu machen“, sagte Smith. „Was mache ich hier? Warum bin ich überhaupt hier? Warum erlebe ich dieses Maß an Schmerz in meinem Leben?“
Die Antwort des Unternehmens wurde als unsensibel eingestuft
Caroline Sweet, eine freiberufliche Schauspielerin und Autorin in Los Angeles, sagte, sie sei in der Notaufnahme aus einem CT-Scan gekommen, nachdem sie tagelang „völlig vor Schmerzen zusammengekrümmt“ gewesen sei, als sie am 17. Juni eine E-Mail von Daily Harvest erhielt, in der sie darüber informiert wurde die Streusel wegzuwerfen und ihr einen Einkaufsgutschein von 10 $ anzubieten. (Das Unternehmen sagte in einem Blogpost, dass allen Verbrauchern eine Gutschrift für das zurückgerufene Produkt ausgestellt wurde).
„Es war wie ein riesiger Scheiß auf dich“, sagte Sweet über die E-Mail. „Die Tatsache, dass sie einfach so schlecht damit umgehen, fühlt sich wie ein riesiger Schlag ins Gesicht an.“
Sarah Schacht, eine Beraterin und Immobilienmanagerin in Seattle, sagte, sie sei in ähnlicher Weise „schwer krank“ geworden, nachdem sie das Produkt konsumiert hatte, von dem sie sagte, dass sie sich ursprünglich wegen seines organischen und gesundheitsfördernden Marketings hingezogen fühlte. „Jeder, der im Internet ist, hat Daily Harvest-Anzeigen erhalten, oder?“ Sie sagte.
Silverstein sagte unterdessen, er sei unglaublich bestürzt über den Instagram-Post, mit dem Daily Harvest Kunden auf den Rückruf aufmerksam machte. Der Post, der am 19. Juni veröffentlicht wurde, verwendete einfach ein früheres Werbebild des Crumble – und wies die Leute an, auf einen Link für eine „wichtige Nachricht“ zu klicken, die sie zu einem Blog-Post über den freiwilligen Rückruf führte. Auf den ersten Blick, sagte Silverstein, würden die meisten Leute annehmen, dass der Post das Produkt bewirbt. Daily Harvest hat seitdem den Post, auf den er verwiesen hat, von ihrem Instagram entfernt, das weithin als unsensibel gesprengt wurde.
Die FDA teilte CNN Business in einer Erklärung mit, dass sie nicht bestätigen oder leugnen kann, wenn eine Untersuchung stattfindet, die nicht bereits auf ihrer Website aufgeführt ist. „Die FDA nimmt jedoch Berichte über mögliche Verfälschungen eines Lebensmittels ernst, die auch Krankheiten oder Verletzungen verursachen können“, sagte ein FDA-Sprecher in einer Erklärung.
Die Agentur fügte hinzu, dass die FDA und die US-Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten Ausbruchshinweise veröffentlichen werden, wenn spezifische Verbraucherleitlinien entwickelt werden können, um diese Leitlinien der Öffentlichkeit mitzuteilen.
„Ich bin sehr wütend, weil wir alle ohne Antworten im Dunkeln gelassen werden“, sagte Pearson. „Ich weiß, dass in der Lebensmittelindustrie ständig Unfälle passieren, und ich habe gerade andere Unternehmen gesehen, die völlig transparent sind, sich zu Wort melden und laut und deutlich ankündigen, was vor sich geht, was die nächsten Schritte sind und was sie herausgefunden haben bis jetzt.”
Silverstein fügte hinzu, dass seiner Meinung nach ein Teil der Verantwortung auf Influencer gefallen sei, um ihre Anhänger zu warnen. Während das Unternehmen Kunden E-Mails schickte und eine Erklärung auf seiner Website veröffentlichte, ist er der Meinung, dass sie mehr tun sollten, um die Menschen in den sozialen Medien darauf aufmerksam zu machen.
Obwohl er und seine Frau seit etwa fünf Jahren mit Daily Harvest zusammenarbeiten und in der Vergangenheit nie Probleme hatten, sagte er, sie hätten keine andere Wahl, als „unsere Beziehung zu ihnen abzubrechen“.