Anfang dieses Monats wurde Aspartam – der in Diät-Cola enthaltene Zuckerersatz – in die Liste der mehr als 300 Substanzen der Weltgesundheitsorganisation aufgenommen, die „möglicherweise“ Krebs verursachen.
Die WHO wies darauf hin, dass der Süßstoff, der auch in einer Vielzahl von Lebensmitteln vorkommt, immer noch sicher in der Anwendung sei und ein durchschnittlicher Erwachsener zwischen neun und 14 Dosen Diät-Cola pro Tag konsumieren müsste, um die empfohlenen Grenzwerte zu überschreiten. Schon damals beruhten alle Risiken auf „begrenzten wissenschaftlichen Erkenntnissen“, zu denen auch jahrzehntelange Tierversuche zählten.
Wissenschaftler stellten schnell fest, dass die Ergebnisse dieser Studien, bei denen es um die Zwangsernährung großer Mengen Aspartam an Laborratten ging, weitgehend umstritten seien.
Andere versuchten, die Öffentlichkeit zu beruhigen, dass kein Grund zur Panik bestehe: Schließlich stand auch Aloe Vera auf derselben Liste „möglicher“ Karzinogene – der allgegenwärtige Pflanzenextrakt, der alltäglichen Hautpflegeprodukten, Nahrungsergänzungsmitteln und sogar Mundwässern und Zahnpasten zugesetzt wird.
Es sollte zweifellos zeigen, wie unproblematisch das alles war. Aber in manchen Fällen verstärkte die Behauptung lediglich die Ängste.
Aloe Vera (im Bild), der allgegenwärtige Pflanzenextrakt, der alltäglichen Hautpflegeprodukten, Nahrungsergänzungsmitteln und sogar Mundwässern und Zahnpasten zugesetzt wird, steht auf der Liste der „möglichen“ Karzinogene der WHO
„Aloe Vera ist krebserregend?“ schrieb ein besorgter Twitter-Nutzer.
„Es überrascht mich, dass Aloe Vera auf derselben Liste steht wie Blei, Schweißrauch und Motorabgase“, kommentierte ein anderer. „Heißt das, ich kann es nicht gegen Sonnenbrand verwenden?“ Fragte ein Dritter.
Was sind also die „Risiken“ von Aloe Vera – und sollten wir uns Sorgen machen, dass sie auf einer Liste „möglicher“ Karzinogene steht? Die kurze Antwort lautet laut Toxikologieexperten nein.
Die kaktusähnliche Aloe-Vera-Pflanze wird seit Jahrhunderten in der traditionellen Medizin verwendet, wobei die alten Griechen und Römer das durchscheinende innere Fruchtfleisch auf Wunden auftrugen.
Heutzutage hat Aloe Vera-Extrakt Eingang in nahezu jede Art von Hautpflegeprodukt gefunden – von Gels und Feuchtigkeitscremes zur Sonnenbrandlinderung bis hin zu Shampoos, Seifen und sogar Deodorants.
Der weltweite Markt für Aloe-Vera-Extrakte beläuft sich auf etwa 1,2 Milliarden Pfund – und die Nachfrage steigt jedes Jahr.
Wenn Sie jedoch beabsichtigen, es zu konsumieren und es nicht nur auf die Haut zu reiben, ist möglicherweise Vorsicht geboten. Es gibt Hinweise darauf, dass ein bestimmter Bestandteil der Aloe – der gelbe flüssige Saft im Inneren der Blätter, zwischen der äußeren „Schale“ und dem inneren Fruchtfleisch, bekannt als Aloe-Vera-Latex – beim Verzehr Probleme verursachen kann.
Im Jahr 2013 gaben Forscher, die die toxischen Wirkungen von Aloe Vera untersuchten, Ratten zwei Jahre lang Wasser mit unterschiedlichen Konzentrationen an „Aloe Vera-Ganzblattextrakt“, der Aloe Vera-Latex enthält. Nach zwei Jahren entwickelten einige der Ratten, denen die höheren Konzentrationen verabreicht wurden, einen seltenen Darmtumor. Bei den Tieren, denen niedrigere Konzentrationen an Aloe-Vera-Flüssigkeit verabreicht wurden, traten diese Tumoren nicht auf.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass Verbindungen im Aloe-Vera-Latex, sogenannte Anthrachinone, verantwortlich sind, die eine abführende Wirkung haben und den Verdauungstrakt reizen. Außer in Hautpflegeprodukten finden sich Aloe-Vera-Extrakte auch in Nahrungsergänzungsmitteln – von denen behauptet wird, dass sie alles bewirken, von der „Entgiftung“ bis hin zur Verbesserung der Verdauung – und Getränken.
Angesichts der Erkenntnisse aus dem Jahr 2013 gab die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit eine Warnung heraus und riet von einer „langfristigen Verwendung und einem längeren Verzehr“ ab [of anthraquinone-containing supplements] aufgrund möglicher Sicherheitsbedenken in hohen Dosen verabreicht werden.
Anfang dieses Monats wurde Aspartam – der in Diät-Cola enthaltene Zuckerersatz – in die Liste der mehr als 300 Substanzen der Weltgesundheitsorganisation aufgenommen, die „möglicherweise“ Krebs verursachen
Und im Jahr 2019 schlug sie ein Verbot bestimmter Aloe-Vera-Extrakte vor, von denen bekannt ist, dass sie die schädlichsten Anthrachinone enthalten. Etwa zur gleichen Zeit wurde es in die Liste der „möglichen“ Krebsursachen der WHO aufgenommen.
Alan Boobis, emeritierter Professor für Toxikologie am Imperial College London, sagt: „Es handelt sich um eine seltene Tumorart, die sie in dieser Studie aus dem Jahr 2013 gefunden haben.“ [investigating the effect of aloe vera on rats]was bedeutet, dass sie ziemlich sicher waren, dass es in direktem Zusammenhang mit der Substanz stand, die die Ratten konsumierten.
„Es gibt auch Hinweise aus anderen Studien, dass Anthrachinone Schäden an der DNA in Zellen verursachen, die zu Krebs führen können.“
Interessanterweise ergab dieselbe Studie, dass Mäuse, denen dasselbe Wasser verabreicht wurde, keine Tumore entwickelten. Prof. Boobis sagt: „Es gibt keine Hinweise auf eine schädliche Wirkung beim Menschen – aber die uns vorliegenden Studien zeigen, dass das Risiko nicht ausgeschlossen werden kann und deshalb auf der „möglichen“ Liste steht.“
Die von der Internationalen Agentur für Krebsforschung erstellten Karzinogenlisten der WHO sind in Kategorien unterteilt.
Zu den Gruppen 1 und 2A gehören Stoffe, von denen bekannt ist, dass sie für den Menschen krebserregend sind oder die „wahrscheinlich“ krebserregend sind, wie zum Beispiel Rauchen, verarbeitetes Fleisch, Asbest, rotes Fleisch und Acrylamid – eine Verbindung, die entsteht, wenn Lebensmittel bei hohen Temperaturen „gebräunt“ werden.
Gruppe 2B sind „mögliche“ Risiken, da es Hinweise auf ein Krebsrisiko gibt, diese jedoch nicht eindeutig sind. Ein Beispiel hierfür ist, wenn Beweise nur aus Tierversuchen stammen, beispielsweise mit Aloe-Vera-Latex.
Aloe-Vera-Nahrungsergänzungsmittel und -Getränke, die in Geschäften in Großbritannien verkauft werden, sind von der Food Standard Agency der Regierung zugelassen und sollten daher einen sicheren Gehalt an Anthrachinonen aufweisen, fügt Prof. Boobis hinzu.
Allerdings sollten diejenigen, die ihre eigene Aloe Vera anbauen – und das Innere der Blätter herauslöffeln, um sie zu Smoothies hinzuzufügen – bedenken, dass es Gefahren geben könnte.
In höheren Konzentrationen kann Aloe Vera oral eingenommen Durchfall und Krämpfe auslösen.
Es gab auch Einzelfallberichte über starke Blutungen während Operationen sowie über Nieren- und Leberprobleme bei Patienten, die Aloe-Vera-Präparate einnahmen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Nahrungsergänzungsmittel bestimmte Medikamente, beispielsweise Blutverdünner, beeinträchtigen könnten.
„Es ist ein Mythos, dass „natürlich“ für Sie immer sicherer oder besser ist“, sagt Prof. Boobis. „Einige der giftigsten Substanzen stammen aus natürlichen Quellen. Allerdings geht es mir bei Gesundheitslebensmitteln nicht vor allem um die Sicherheit, sondern darum, dass es für viele von ihnen kaum überzeugende Beweise für die behaupteten positiven Wirkungen gibt.“
…Und sollten wir alle auf Kimchi verzichten?
Auch trendiges eingelegtes asiatisches Gemüse – etwa koreanisches Kimchi – steht auf der WHO-Liste der Dinge, die „möglicherweise“ Krebs verursachen
Es wird als darmfreundliche Ergänzung zu jeder Mahlzeit angepriesen.
Aber auch trendiges eingelegtes asiatisches Gemüse – etwa koreanisches Kimchi – steht auf der WHO-Liste der Dinge, die „möglicherweise“ Krebs verursachen.
Diese Lebensmittel werden durch die Zugabe großer Mengen Salz zu Gemüse sowie Zucker, Gewürzen und Fischsoße hergestellt. Anschließend lässt man die Mischung mehrere Tage ruhen, um zu fermentieren, wobei Milchsäure freigesetzt wird.
Diese Säure soll die gesunden Bakterien in unserem Darm ernähren, was zu einer Vielzahl von Vorteilen führt.
Studien zeigen jedoch, dass in Ländern wie Korea und Japan, in denen eingelegtes Gemüse ein Grundnahrungsmittel ist, die Rate an Magen- und Speiseröhrenkrebs höher ist als in Ländern, in denen relativ wenig gegessen wird. Eine Auswertung von 60 Studien aus dem Jahr 2012 ergab, dass der regelmäßige Verzehr von eingelegtem Gemüse mit einem um 50 Prozent erhöhten Risiko für Magenkrebs verbunden war, verglichen mit denen, die es selten oder gar nicht aßen.
Es wird angenommen, dass dies auf die Menge an Salz zurückzuführen ist, die während der Fermentation die im Gemüse enthaltenen Nitrate in Nitrite umwandelt, die mit Krebs in Verbindung gebracht werden. Es wird jedoch angenommen, dass das Einlegen mit Essig und weniger Salz die Nitrate beeinträchtigt und nicht mit dem gleichen Krebsrisiko verbunden ist.
Forscher sagen auch, dass der Zusammenhang nicht eindeutig sei, da die meisten Beweise auf Beobachtungen und nicht auf direkter Ursache und Wirkung basieren. Da die Beweise schwach sind, handelt es sich nur um eine „mögliche“ Ursache und nichts Bestimmteres.