Angenommen, er gehörte zu den wenigen Menschen mit Zugang zum Pac-12-Netzwerk, hätte Mick Cronin nicht gefallen können, was er am Donnerstagabend sah.
Der UCLA-Trainer, der wegen COVID-19 zu Hause krank war, musste zusehen, wie seine Bruins auf ihrem Heimplatz über weite Strecken von UC Riverside, einem Team der Big West Conference mit einer Niederlagenbilanz, überspielt wurden.
Es gab viele Gründe für Cronin, seine Fernbedienung wegzuwerfen oder über einen Kanalwechsel nachzudenken.
Der große Star Adem Bona hatte schon früh Foulprobleme. Die Bruins ließen immer wieder offene Schüsse zu und hatten Mühe, Körbe aus der Distanz zu machen.
Irgendwie wurde es schlimmer.
Der Neuling-Stürmer Berke Buyuktuncel, der mit seiner Intensität für einen gewaltigen Funken sorgte, erlitt scheinbar eine Fuß- oder Knöchelverletzung und signalisierte der Bank sofort, dass er rauskommen musste. Buyuktuncel versuchte, vom Spielfeld zu humpeln, schaffte es aber nicht und nahm Platz, bevor er Hilfe benötigte, um den Trainertisch zu erreichen.
Bona wurde schließlich gefoult und die UCLA lag zehn Sekunden vor Schluss einen Punkt zurück, was die längste aktive Heimsiegesserie des Landes in Gefahr brachte, als die Bruins den Ball unter ihrem Korb landen ließen.
Der Zweitsemester-Guard Dylan Andrews dribbelte ins Feld und erholte sich zu einem schwebenden Läufer, den er 3,2 Sekunden vor Schluss abwehrte, um die Führung zurückzuerobern.
Bei einer letzten Chance verlor Barrington Hargress von UC Riverside den Ball, bevor er einen Schuss in der Nähe der Drei-Punkte-Linie abfeuern konnte. Die Bruins hatten durchgehalten und einen 66:65-Sieg errungen, indem sie ihrem Trainer eine Genesungskarte überreichten und gleichzeitig ihre Siegesserie zu Hause auf 29 Spiele verlängerten.
Es war ein schmerzhafter Sieg. Buchstäblich.
Freshman-Guard Sebastian Mack verletzte sich im letzten Spielzug und musste vom Platz geholt werden, was zu einem gedämpften Jubel der Bruins führte (5:2).
UCLA-Center Aday Mara (links) und UC Riverside-Stürmer Kyle Owens kämpfen in der ersten Halbzeit um einen freien Ball.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Acht Tage nach der schlechtesten Schießleistung seiner College-Karriere erholte sich Andrews mit 17 Punkten deutlich und schoss sieben von zwölf Schüssen, darunter drei von acht Schüssen aus der Distanz.
Diese Zahlen waren weitaus erfreulicher als die Zwei-gegen-15-Zahl, die zeigt, dass Andrews beim Maui Invitational eine Niederlage gegen Gonzaga einstecken musste.
Will McClendon fügte 11 Punkte hinzu, während er drei von vier Dreierwürfen machte und souverän schoss, ein Jahr nachdem er aus der Distanz einen furchtbaren Zweier für 28 geschossen hatte.
Buyuktuncel konnte nicht zurückkehren, nachdem er sich gegen Ende der ersten Halbzeit verletzt hatte. Er trug in seinen zehn Minuten auf vielfältige Weise dazu bei, erzielte sechs Punkte, holte sich drei Offensiv-Rebounds und übernahm zwei Angriffe.
Isaiah Moses hatte 21 Punkte für UC Riverside (3-5), das im Spiel blieb, hauptsächlich weil es 14 von 32 Dreierwürfen machte.
Die gute Nachricht für die Bruins ist, dass sie erst am 9. Dezember gegen Villanova wieder spielen werden, was ihnen möglicherweise genug Zeit gibt, zusätzlich zu Buyuktuncel und Mack ihren Trainer zurückzuholen.
