Wenn die Amerikaner diesen Sommer Zeit in der freien Natur verbringen, wollen sie nicht mit ungebetenen Gästen nach Hause kommen.
Lyme-Borreliose, die häufigste durch Zecken übertragene Krankheit in den Vereinigten Staaten, kann schwere Komplikationen nach sich ziehen, wenn sie unbehandelt oder unbemerkt bleibt.
Eine schnelle Behandlung ist unerlässlich, um die Ausbreitung der Krankheit an andere Stellen im Körper zu verhindern.
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Doch der derzeit empfohlene Labortest zur Diagnose der Lyme-Borreliose lässt viele frühe Fälle außer Acht.
Laut einem aktuellen Bericht entwickelt ein Forschungsteam der Virginia Tech nun einen vielversprechenden Test für zu Hause, der die Krankheit innerhalb weniger Stunden nach der Übertragung diagnostizieren kann.
Dieses undatierte Foto der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeigt eine schwarzbeinige Zecke, auch Hirschzecke genannt. Beamte sagten, dass Zecken zu Beginn des Frühjahrs 2023 aktiver als gewöhnlich sein würden, was bedeutet, dass sich Lyme-Borreliose und andere durch Zecken übertragene Infektionen früher und in größerer Zahl ausbreiten könnten als in einem typischen Jahr. Zecken können mehrere Krankheiten übertragen, die Menschen krank machen, und Hirschzecken, die Lyme-Borreliose verbreiten, sind in den warmen Monaten in Neuengland und im Mittleren Westen eine Tatsache. (CDC über AP/File)
Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wird die Lyme-Borreliose durch ein Bakterium namens Borrelia burgdorferi und selten auch durch Borrelia mayonii verursacht, das auf Menschen übertragen wird, nachdem eine infizierte Schwarzbeinige Zecke sie gebissen hat.
„Das einzige von der FDA zugelassene Diagnostikum für Lyme-Borreliose misst Antikörper gegen Borrelia burgdorferi, nicht das Vorhandensein des Bakteriums selbst“, sagte Linda Giampa, Geschäftsführerin der Bay Area Lyme Foundation in San Francisco, Kalifornien, gegenüber Fox News Digital.
„Borreliose wurde viel zu lange durch unzuverlässige Tests häufig falsch diagnostiziert.“
„Bis zu 60 % der akuten Fälle von Lyme-Borreliose werden übersehen, da es mehrere Wochen dauert, bis diese Antikörper beim Menschen auf nachweisbare Werte ansteigen“, fügte sie hinzu.
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„Borreliose wird viel zu lange häufig durch unzuverlässige Tests falsch diagnostiziert, und derzeit gibt es keine seriösen Tests für zu Hause auf dem Markt“, sagte sie außerdem.
Die Symptome können denen einer Grippe ähneln
Jedes Jahr werden dem CDC etwa 35.000 Fälle von Lyme-Borreliose gemeldet, aber die Anzahl der Fälle wird deutlich zu niedrig gemeldet – Experten zufolge wird die tatsächliche jährliche Zahl laut Versicherungsunterlagen auf rund 476.000 geschätzt.
Die Infektion wurde dort benannt, wo sie erstmals entdeckt wurde: Lyme, Connecticut.
Das CDC sagt, dass bei Menschen innerhalb weniger Tage bis zu einem Monat nach einem Zeckenstich Symptome auftreten können, die einer Grippe ähneln könnten – wie Fieber, Schüttelfrost, Muskel- und Gelenkschmerzen. (Elijah Nouvelage/Bloomberg über Getty Images)
Innerhalb weniger Tage bis zu einem Monat nach einem Zeckenstich können laut CDC Symptome auftreten, die einer Grippe ähneln könnten, wie etwa Fieber, Schüttelfrost, Muskel- und Gelenkschmerzen.
In 70–80 % der Fälle entwickelt sich an der Bissstelle ein klassischer, nicht juckender Ausschlag, der einem „Volltreffer“ ähnelt, oft innerhalb einer Woche nach der Infektion, fügte die Behörde hinzu.
Eine rechtzeitige Behandlung trägt dazu bei, die Anzeichen und Symptome der Krankheit zu lindern und eine Ausbreitung auf spätere Krankheitsstadien zu verhindern.
In späteren Krankheitsstadien, beispielsweise Tage bis Monate nach dem Zeckenstich, kann sich die unbehandelte Lyme-Borreliose bei etwa 60 % der Patienten auf andere Körperteile ausbreiten.
Eine rechtzeitige Behandlung trägt dazu bei, die Anzeichen und Symptome der Krankheit zu lindern und eine Ausbreitung auf spätere Krankheitsstadien zu verhindern.
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Die Diagnose beruht auf der Immunantwort des Körpers auf die Lyme-Borreliose, da es sehr schwierig ist, die Bakterien direkt im Labor zu kultivieren.
Im Juni 2021 läuft eine Zecke über eine Hand. (Bernd Weissbrod/picture Alliance via Getty Images)
„Dies erfordert sowohl ein gesundes Immunsystem als auch Zeit, um eine ausreichend robuste Reaktion hervorzurufen, die nachgewiesen werden kann (d. h. Anti-B. burgdorferi-Titer)“, Dr. Brandon Jutras, außerordentlicher Professor in der Abteilung für Biochemie und Mitglied der Fralin Das Life Sciences Institute der Virginia Tech in Blacksburg, Virginia, teilte Fox News Digital per E-Mail mit.
Der Heimtest weist Bakterien direkt nach
Letztes Jahr initiierte das US-Gesundheitsministerium in Zusammenarbeit mit der Steven and Alexandra Cohen Foundation, einer gemeinnützigen Organisation zur Förderung der Erforschung der Lyme-Borreliose, einen Wettbewerb namens LymeX Diagnostics Prize.
Das Jutras-Team an der Virginia Tech konzentriert sich auf eine Komponente in der Zellwand, die nur bei den Bakterien vorkommt, die die Krankheit verursachen.
Ziel war es, Forscher dazu zu inspirieren, bessere diagnostische Tests zu entwickeln, um aktive Lyme-Borreliose-Infektionen bei Menschen genauer zu erkennen.
In der zweiten Runde treten 10 Teams an, darunter das Team von Virginia Tech.
Ziel des als LymeX Diagnostics Prize bekannten Wettbewerbs ist es, Forscher dazu zu inspirieren, bessere diagnostische Tests zu entwickeln, um aktive Lyme-Borreliose-Infektionen bei Menschen genauer zu erkennen. Die Gruppe am Virginia Tech arbeitet an einem Heimtest, der den „direkten Nachweis“ der Lyme-Borreliose innerhalb nur weniger Stunden nach der Übertragung ermöglichen könnte. (iStock)
„Zu den vielversprechenden Diagnostika, die durch den LymeX Diagnostics Prize unterstützt werden, gehören Heimtests, die von einer Forschungsgruppe an der Virginia Tech entwickelt werden, um den direkten Nachweis des Lyme-Borreliose-Bakteriums innerhalb weniger Stunden nach der Übertragung zu ermöglichen“, bemerkte Giampa.
Das Jutras-Team konzentriert sich auf eine Komponente in der Zellwand, die nur bei den Bakterien vorkommt, die die Krankheit verursachen.
Es besteht die Hoffnung, dass die Arbeit des Teams „zu einem schnellen, spezifischen Test führen wird, der nicht auf der Reaktion des Patienten beruht“.
„Praktisch alle Bakterien haben Schichten aus Peptidoglycan, und viele der Komponenten, aus denen Peptidoglycan besteht, sind sich sehr ähnlich“, sagte Jutras gegenüber Fox News Digital.
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„Wie sich herausstellt, ist das Peptidoglycan des Bakteriums, das die Lyme-Borreliose verursacht, völlig anders.“
Während die Bakterien wachsen, geben sie diese einzigartigen Stücke ihres Peptidoglykans ab, die in großer Menge vorhanden sind – was es zu einem „perfekten Biomarker für die Diagnostik“ macht, fügte er hinzu.
Hier ist eine Nahaufnahme eines erwachsenen Weibchens, eines erwachsenen Männchens, einer Nymphe und einer Zeckelarve zu sehen. Zecken können Lyme-Borreliose verursachen, eine akute entzündliche Erkrankung, die durch Hautveränderungen, Gelenkentzündungen und grippeähnliche Symptome gekennzeichnet ist. (Getty Images)
„Wir haben mehrere monoklonale Antikörper entwickelt, die in der Lage sind, die Peptidoglycan-Stücke spezifisch nachzuweisen“, sagte er.
Antikörper gegen die Lyme-Bakterien können monatelang bestehen bleiben, sagte er.
Aus den derzeit verfügbaren empfohlenen Tests geht daher nicht immer klar hervor, ob der Patient eine aktive Infektion hat – oder in der Vergangenheit infiziert war.
Obwohl es wahrscheinlich mehrere Jahre dauern wird, bis sein Test einsatzbereit sein wird, „würde unser Ansatz theoretisch sofort nach der Übertragung funktionieren, denn solange sich das Bakterium repliziert, [it is] Peptidoglycan auszuscheiden“, sagte er.
Es wird wahrscheinlich noch mehrere Jahre dauern, bis dieser Test einsatzbereit ist.
„Das ist ein grundlegendes Merkmal dieses ungewöhnlichen Organismus“, fügte er hinzu.
„Unser Test macht sich diesen Prozess zunutze“, sagte er und fügte hinzu, dass er hoffe, dass er „zu einem schnellen, spezifischen Test führen wird, der nicht auf der Reaktion des Patienten beruht.“
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Die Verantwortlichen des LymeX Diagnostic Prize stellen auf der Website des Wettbewerbs fest: „Da das geografische Verbreitungsgebiet von Zecken, Mücken und Flöhen, die Krankheitserreger übertragen und Krankheiten verursachen können, in den Vereinigten Staaten zunimmt, wird der Bedarf an diagnostischen Innovationen nur noch dringlicher.“
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Jutras sagte auch, wie auf dieser Website erwähnt, dass er langfristig hoffe: „Wir können genau das tun, was mit COVID-19 passiert ist, und es in einen Test zu Hause umwandeln. Sie könnten keinen Bluttest durchführen; das ist.“ nicht sicher. Aber wo wir das optimieren würden, ist der Urintest.“