An der Küste Westaustraliens wartet die Stadt Busselton auf die Ankunft eines 3.000 Tonnen schweren Wals aus Beton und Stahl, der aus den Tiefen des Indischen Ozeans ausbricht.
Der Leviathan ist Teil eines Meeresbeobachtungszentrums, des Australian Underwater Discovery Centre, eines Projekts, das 30 Millionen australische Dollar, etwa 23 Millionen US-Dollar, kostete und von Baca Architects und Subcon, einem Schiffsbauunternehmen, entworfen wurde. Es befindet sich am Ende des Busselton Jetty, einer Attraktion der Stadt, und wird bei seiner Eröffnung im Dezember 2022 Australiens größtes natürliches Meeresobservatorium sein.
Die mehrstufige Struktur, die Kunst- und Wissenschaftsausstellungen bietet und es den Besuchern ermöglicht, das Leben unter der Oberfläche des Ozeans zu bestaunen, ist das jüngste Beispiel für einen neuen Ansturm von Entwicklungen an der australischen Küste, um Einheimische zu unterhalten und internationale Besucher anzulocken.
Die Küstenentwicklungen in Australien sind nichts Neues. Die Strandkultur ist Teil der nationalen Identität, und mehr als 80 Prozent der Bevölkerung des Landes leben in Küstengebieten. Das Bevölkerungswachstum hat jedoch zu einem Anstieg der Küstenprojekte geführt, und Experten sagen, dass die Pandemie den Trend nur beschleunigt.
Nach Jahren der Verzögerung nimmt die kommerzielle Entwicklung zu, sagte Mark Coster, Leiter der Kapitalmärkte für den Pazifik bei CBRE, einem Analyseunternehmen für gewerbliche Immobilien.
“In den letzten Jahren wurden an den Küsten erhebliche Infrastrukturausgaben getätigt, was durch das Bevölkerungswachstum und den fehlenden Ausgaben während eines Großteils des letzten Jahrzehnts beflügelt wurde”, sagte er.
Dies ist sicherlich in Busselton der Fall – einer Stadt mit 40.000 Einwohnern, etwa zweieinhalb Stunden südlich von Perth. Es ist stetig gewachsen und wird voraussichtlich einer der heißesten Immobilienmärkte des Landes sein. Die Entwicklung folgte: Das Marine Center, eine Flughafenerweiterung, ein Kunstzentrum, ein Open-Air-Markt, ein Hilton Hotel und ein Küstenprojekt befinden sich im Bau.
Die walähnliche Struktur befindet sich gegenüber dem bestehenden Observatorium, das in den Jahren vor der Pandemie Schwierigkeiten hatte, die durchschnittlich 700.000 Besucher aufzunehmen. Anstatt das alte Observatorium zu entfernen, werden die Beamten es in ein funktionierendes Wissenschaftslabor und ein Ausbildungszentrum für den Meeresschutz verwandeln.
“Dieses neue Zentrum ist eine Investition in unsere lokale Gemeinschaft, und wir hoffen, dass wir es bald mit Menschen aus der ganzen Welt teilen können”, sagte Lisa Shreeve, Geschäftsführerin von Busselton Jetty. “Hier ist für jeden etwas dabei.”
Laut einem im Dezember veröffentlichten Bericht von McKinsey & Company hat Australien die Pandemie durch niedrigere Sperren mit niedrigeren Covid-19-Infektions- und Todesraten als viele vergleichbare Entwicklungsländer gut gemeistert. “Der wirtschaftliche Abschwung während der Pandemie war ebenfalls weniger ausgeprägt als in vielen vergleichbaren Volkswirtschaften”, heißt es in dem Bericht.
Aber das hat die Migrationsverschiebungen nicht aufgehalten, insbesondere die wachsende Anziehungskraft, Großstädte in Küstenenklaven zu verlassen. An der Ostküste verzeichneten sowohl Sydney als auch Melbourne im vergangenen Jahr Bevölkerungsverluste, als Menschen in Küsten- und Regionalstädte strömten, um Trost und Raum zu suchen.
“Covid hat den Wunsch der Australier, näher am Wasser zu sein, schnell vorangetrieben, und das Ergebnis ist, dass kleinere Städte mit hoher Ausstattung boomt”, sagte Coster.
Es ist unwahrscheinlich, dass der Nettobevölkerungsverlust in Großstädten anhält, aber Analysten sagen voraus, dass Städte und Gemeinden an der Küste weiter wachsen werden. Die Verlagerung in Richtung Fernarbeit hilft nur, sagte Herr Coster. “Wir befinden uns mitten in einer Bewegung zur Veränderung des Lebensstils und werden in diesen Bereichen noch viel mehr Projekte sehen”, sagte er.
Gold Coast in Queensland – ein mehrjähriges Lifestyle-Reiseziel, das für seinen weißen Sand und seine blaue Küste bekannt ist – ist eine solche Boomtown.
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Die Bevölkerung wuchs und die Entwicklung nahm vor der Pandemie mit einigen der höchsten Raten des Landes zu. Staatliche und nationale Grenzschließungen haben die Binnenmigration und den Tourismus gestoppt, aber beide werden voraussichtlich in den kommenden Jahren zurückschnappen.
Beamte des Stadtrats von Gold Coast passen ihren Plan an, um mit der erwarteten Migration Schritt zu halten. Der auffälligere Teil dieser Strategie sieht weitere Investitionen in Attraktionen mit großen Eintrittskarten vor, wie die Gold Coast Dive-Attraktion – das erste künstliche schwimmende Riff der Welt.
Der Unterwasserstandort wird von Kim Mayberry, dem Projektkoordinator der Stadt, als „Fusion zwischen Wissenschaft, Technik und Kunst“ beschrieben und umfasst neun Skulpturen mit einer Höhe von bis zu 65 Fuß, ähnlich schlanken Bäumen, die am Meeresboden angebunden sind. Die Strukturen bewegen sich in den warmen Strömungen und werden im Laufe der Zeit von Korallen und Algen bedeckt, die Meereslebewesen anziehen.
Die Bemühungen sind ein Versuch, den Tourismus der Stadt über Vergnügungsparks und Surfen hinaus zu diversifizieren. Nach Angaben der Stadt werden in den ersten zehn Jahren voraussichtlich mehr als 30 Millionen australische Dollar in die lokale Wirtschaft fließen.
Kleinere bürgerliche Räume, die auf ihre Gemeinschaften ausgerichtet sind, erleben ebenfalls einen Moment.
An den meisten großen Stränden wurden die als Surf Life Saving Clubs bekannten Küstenpatrouillenpavillons einst als zweckmäßige Gebäude voller Ausrüstung wie Surfbretter und Boote mit vielleicht einem Clubraum oder einer Bar übersehen. Jetzt sind sie bei Entwicklern und Architekten sehr gefragt, die sie zu facettenreichen Community-Treffpunkten machen.
Roger Wood, ein Architekt in Melbourne, der an der Küste von Victoria aufgewachsen ist, sieht den Trend als einen nachdenklicheren Ansatz für die Küstenentwicklung.
“Es gibt eine Grundwelle in Richtung unserer Küste und aus den großen Städten”, sagte Mr. Wood. „Viele Menschen sind während der Pandemie in regionale Gebiete gekommen und geblieben, so dass diese kleinen Gebäude an unseren Stränden plötzlich zu wichtigen Teilen der Freizeit- und Gemeinschaftsinfrastruktur geworden sind.“
Im Jahr 2019 baute das Architekturbüro von Mr. Wood einen Surf Life Saving Club in der beliebten viktorianischen Küstenstadt Ocean Grove zu einem modernen Holz- und Glasclub mit einem auffälligen Design um, das das zweistöckige Gebäude teilweise in einer nahe gelegenen Sanddüne versunken erscheinen lässt . Im Inneren befindet sich eine Mischung aus funktionalen und sozialen Räumen, einschließlich eines Cafés und einer Bar, die in den wärmeren Monaten draußen verschüttet werden.
“Es ist jetzt eher ein Community-Hub als ein traditioneller lebensrettender Ort”, sagte Wood. Das Entwicklungsmodell wird im ganzen Land angewendet. Weitere lebensrettende Clubs, kommunale Promenaden und Pavillons sollen saniert werden.
Beide Arten von kommerziellen Projekten – von den kleineren, eher gemeinschaftsorientierten bis zu den touristischen Attraktionen – dürften eine Rolle bei der Erholung der australischen „blauen Wirtschaft“ spielen, die einen Wert von 70 bis 100 Milliarden australischen Dollar pro Jahr hat Meeresindustrien von der Fischerei bis zum Tourismus.
In Australien hat die Tourismusbranche den größten Teil von zwei Jahren im Winterschlaf mit internationalen Touristen verbracht, die während der Buschfeuersaison 2019-2020 vom Reisen abgehalten wurden und dann wegen der Pandemie so gut wie keinen Zutritt hatten.
Um eine Erholung voranzutreiben, werden Tourismusunternehmen und -entwickler weiterhin Attraktionen und Entwicklungen an der Küste schaffen, die sowohl attraktiv als auch umweltverträglich sind.
Im Großen und Ganzen haben sich die Küstenentwicklungen in Australien verbessert, da die gewerbliche Immobilienbranche enger mit anderen Sektoren wie der Wissenschaft zusammenarbeitet, sagte Dr. Beth Fulton, leitende Forschungswissenschaftlerin bei der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, Australiens nationaler Wissenschaftsagentur.
“In den letzten zehn Jahren gab es mehr Zusammenarbeit, was bedeutet, dass wir aus entwicklungspolitischer Sicht in die richtige Richtung gehen”, sagte sie.
Die intelligente Entwicklung muss fortgesetzt werden, denn „dies sind die Orte, an denen sich in den kommenden Jahrzehnten aufgrund des Klimawandels viele Veränderungen ergeben werden“, sagte sie. “Wir müssen noch so viel von unseren Ozeanen lernen.”
Diese Meinung teilt das Team am Busselton Jetty, als es sich auf die Installation seines walförmigen Unterwasser-Entdeckungszentrums vorbereitet.
“Von Anfang an wollten wir es sofort tun”, sagte Frau Shreeve. “Es geht zum Teil um Unterhaltung, aber wir beschäftigen uns auch gleichermaßen mit der Erziehung und Arbeit für unser Meeres- und Meeresleben.”