Da in den USA immer mehr Apotheken schließen, kaufen immer mehr Menschen ihre verschreibungspflichtigen Medikamente online – einige Experten warnen jedoch davor, dass gefälschte Pillen ein sehr reales Risiko darstellen.
Anfang dieses Monats, Rite Aid Insolvenz angemeldet und kündigte die Schließung von mehr als 150 Geschäften im ganzen Land an.
Walgreens und CVS haben außerdem einige Standorte geschlossen und so sogenannte „Apothekenwüsten“ geschaffen, in denen die Menschen ihre lebenswichtigen Medikamente nicht physisch kaufen können. Laut Roei Ganzarski, CEO von, habe dies einen „Nährboden“ für gefälschte Pillen, abgelaufene Rezepte und fehlerhafte Medikamente geschaffen Sitz in Washington Unternehmen Alitheon, das Technologien zur Identifizierung und Rückverfolgbarkeit von Fälschungen bereitstellt.
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Das Problem sei in ländlichen Gebieten am extremsten, stellte er fest.
„Im Allgemeinen würde ein Unternehmen dort beginnen, Kosten zu senken, wo weniger Nachfrage besteht“, sagte er gegenüber Fox News Digital in einem Telefoninterview.
Da in den USA immer mehr Apotheken schließen, kaufen immer mehr Menschen ihre verschreibungspflichtigen Medikamente online. (iStock)
„Wenn es eine Apotheke mitten in einem dicht besiedelten Stadtviertel gibt, bringt sie wahrscheinlich mehr Geld ein als eine Apotheke in einer ländlichen Gegend, einer Kleinstadt oder einem Ackerland, und daher werden diese wahrscheinlich als erste verschwinden.“
Warum schließen Apotheken?
Irene Brako, PharmD, a Apothekenleiter bei Walgreens in Washington, D.C., stellte fest, dass Einzelhandelsapothekenketten vor Herausforderungen stehen, zu denen harter Wettbewerb, niedrige Gewinnspannen bei verschreibungspflichtigen Medikamenten und sich änderndes Verbraucherverhalten gehören.
„Einzelhandelskriminalität, Personalmangel und mangelnde Investitionen in die Filialen haben den Betrieb zusätzlich belastet“, sagte sie gegenüber Fox News Digital.
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Außerdem streben aufgrund der niedrigen Gehälter und der Verfügbarkeit von Alternativen weniger Menschen eine Stelle als Apothekentechniker an, stellte Brako fest.
„Diese Herausforderungen haben zur Schließung zahlreicher Apotheken geführt, was den Zugang zu grundlegenden Gesundheitsdiensten in verschiedenen Gemeinden beeinträchtigt“, sagte sie.
Am Eingang des Walmart Supercenters in North Portland, Oregon, ist eine Bekanntmachung über die Ladenschließung zu sehen. Einzelhandelsapothekenketten stehen vor Herausforderungen, zu denen ein harter Wettbewerb, niedrige Gewinnspannen bei verschreibungspflichtigen Medikamenten und ein verändertes Verbraucherverhalten gehören, sagte ein Apothekenmanager gegenüber Fox News Digital. (iStock)
Viraj Ghandi, der Gründer von Medivant Healthcare in Scottsdale, Arizonabestätigte gegenüber Fox News Digital, dass Apotheken – insbesondere unabhängige Geschäfte – in den letzten zwei Jahrzehnten geschlossen haben.
„Anfang der 2000er Jahre gab es 55.000 unabhängige Apotheken, und in diesem Jahr ist diese Zahl auf 25.000 gesunken“, sagte Ghandi, der über 25 Jahre Erfahrung in der pharmazeutischen Herstellung verfügt.
Einer der Hauptgründe sei, dass die Erstattungssätze der Leistungsmanager in Apotheken erheblich gesunken seien, sagte er.
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„Eine Apotheke erzielt bei Generika eine Marge von 25 bis 30 %“, sagte Gandhi gegenüber Fox News Digital.
„Die Preise für die meisten dieser Generika sind deutlich gesunken – und drücken dadurch die Einnahmen der Apotheke.“
Gandhi nennt die niedrigen Margen und die steigenden Arbeitskosten eine „tödliche Kombination“ für Apotheken.
Optionen in „Apothekenwüsten“
Wenn Menschen keine physischen Apotheken mehr in der Nähe haben, haben sie laut Ganzarski drei Möglichkeiten.
„Und das passiert bei älteren Menschen mit Behinderungen, die nicht online gehen können, oder vielleicht ist es zu teuer oder zu komplex, oder sie können nicht stundenlang fahren, um es zu bekommen“, sagte er.
„Wenn man digitalisiert, weiß man einfach nicht, bei wem man bestellt oder was man tatsächlich bekommt – und trotzdem steckt man es in seinen Körper.“
Die zweite Alternative besteht darin, dass jemand zur nächsten Apotheke fährt, was umständlich, kostspielig und zeitaufwändig ist.
Dann gibt es die einfachste Lösung, sagte Ganzarski: Online gehen, den Namen des Medikaments eingeben und es bestellen.
Die Herausforderung beim Online-Kauf von Pillen bestehe laut einem Experten darin, dass man oft nicht weiß, was man bekommt. (iStock)
Dies funktioniert möglicherweise gut, wenn die Leute auf der legitimen Website des tatsächlichen Unternehmens einkaufen – es besteht jedoch die Gefahr, wenn sie auf der Website eines Drittanbieters landen.
„Sie könnten denken: ‚Oh, schauen Sie, ich kann es von dieser Firma in Kanada oder Taiwan kaufen und es ist billiger‘“, sagte Ganzarski. „Sie wissen vielleicht nicht einmal, wer es ist, aber hey, da steht der Name ihres Medikaments und es ist viel billiger.“
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„Wenn man digitalisiert, weiß man einfach nicht, bei wem man bestellt oder was man tatsächlich bekommt – und trotzdem steckt man es in seinen Körper“, fügte er hinzu.
Risiken des Unbekannten
Ganzarski stellte fest, dass es verschiedene Grade gefälschter Medikamente gebe.
Für manche Menschen bedeutet dies möglicherweise, dass sie sich ein Medikament besorgen, das Spuren der eigentlichen Chemikalien enthält, aber nicht genug, um die Krankheit, die sie behandeln, tatsächlich zu bekämpfen.
Aufgrund der niedrigen Gehälter und der Verfügbarkeit von Alternativen streben immer weniger Menschen einen Job als Apothekentechniker an, sagte ein Apothekenmanager gegenüber Fox News Digital. (Getty Images)
„Die zweite Art von Fälschung liegt vor, wenn buchstäblich nichts da ist“, sagte Ganzarski. „Sie nehmen einfach eine Placebo-Pille und verstehen dann nicht, warum Sie das nicht tun besser werden.”
Es besteht auch die Möglichkeit, dass ein Verbraucher echte Pillen erhält – das Arzneimittel ist jedoch bereits abgelaufen.
„Böswillige können einen Überschuss an alten Pillen in die Hände bekommen, die eigentlich zerstört oder weggeworfen werden sollten, dann das Datum ändern und sie verschicken“, warnte Ganzarski.
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Und die gefährlichste Möglichkeit besteht darin, dass Pillen mit lebensbedrohlichen Substanzen versetzt sind.
Die Zahl der Todesfälle durch gefälschte Pillen nimmt zu. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist der Prozentsatz der jüngsten Überdosierungen, die durch gefälschte Pillen verursacht wurden, von 2 % im dritten Quartal 2019 auf 4,7 % im vierten Quartal 2021 gestiegen.
Ein Verbraucher könnte echte Pillen erhalten – aber dieses Medikament könnte abgelaufen sein, warnte ein Experte. (iStock)
Während Ganzarski feststellte, dass die Regierung bei dem Versuch, diese betrügerischen Websites zu finden und zu entfernen, hervorragende Arbeit leistet, ist es für Kriminelle allzu einfach, innerhalb von Minuten eine neue Website einzurichten und in Betrieb zu nehmen.
„Diese gefälschten Pillen können erhebliche Gesundheitsrisiken bergen, da sie möglicherweise keine ordnungsgemäße Qualitätskontrolle haben, falsche Inhaltsstoffe enthalten oder falsche Dosierungen haben“, sagte Brako gegenüber Fox News Digital.
„Patienten, die unwissentlich gefälschte Medikamente erhalten, könnten Nebenwirkungen, Behandlungsversagen oder Gesundheitsschäden erleiden“, fügte sie hinzu.
Sicherheitstipps für den Online-Kauf von Medikamenten
Das Hauptproblem mit Medikamente online bestellenLaut Gandhi kaufen die meisten Menschen letztendlich bei Offshore-Online-Apotheken ein, die Medikamente vertreiben, die nicht von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zugelassen sind.
„Das ist immer riskant und die FDA hat große Anstrengungen unternommen, um die Öffentlichkeit darüber aufzuklären“, bemerkte er.
„Gefälschte Pillen können erhebliche Gesundheitsrisiken bergen, da sie möglicherweise keine ordnungsgemäße Qualitätskontrolle haben, falsche Inhaltsstoffe enthalten oder falsche Dosierungen haben.“
Beim Online-Kauf sollten Menschen nur in lizenzierten Apotheken innerhalb der USA bestellen, sagte Gandhi.
„Fast alle Versicherungsgesellschaften bieten die Möglichkeit an, Medikamente basierend auf Ihrem Versicherungsplan zu Ihnen nach Hause zu schicken“, sagte er.
„Es gab auch andere Initiativen wie Pillpack und jetzt Cost Plus Drugs von Mark Cuban, die von der US-amerikanischen FDA zugelassene kostengünstige Generika anbieten.“
Beim Online-Kauf sollten Menschen nur in lizenzierten Apotheken innerhalb der USA bestellen, sagte ein Experte. (iStock)
Brako betonte, dass Patienten Medikamente nur von seriösen, lizenzierten Online-Apotheken mit einem VIPPS-Siegel (Verified Internet Pharmacy Practice Site) oder anderen behördlichen Zertifizierungen kaufen sollten.
„Besorgen Sie sich für verschreibungspflichtige Medikamente immer ein Rezept von einem zugelassenen Gesundheitsdienstleister“, fügte sie hinzu. „Überprüfen Sie die Echtheit der Apotheke, achten Sie auf Kundenbewertungen und sorgen Sie für sichere Zahlungsmethoden.“
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Käufer sollten verdächtige Websites oder Produkte auch den Gesundheitsbehörden melden, um andere vor möglichen Schäden zu schützen, riet Brako.
Eine gute Faustregel lautet laut Ganzarski: Wenn etwas zu schön ist, um wahr zu sein, ist es das wahrscheinlich auch.
Wenn ein Medikament plötzlich viel günstiger ist als sonst, sollte das ein Warnsignal sein – zum Beispiel, wenn es normalerweise 100 US-Dollar kostet und der Preis 40 US-Dollar beträgt.
„Bei Patienten, die unwissentlich gefälschte Medikamente erhalten, kann es zu Nebenwirkungen, Therapieversagen oder gesundheitlichen Schäden kommen“, warnte ein Experte. (iStock)
„Keine Website sollte Medikamente mit supergünstigen Preisen bewerben müssen“, sagte Ganzarski.
Wenn sie das tun, „gibt es wahrscheinlich einen Grund.“
Man sollte sich auch von Medikamentenverkäufern fernhalten, die weder ihre Telefonnummer noch ihre Adresse oder klare Aussagen darüber veröffentlichen, wie sie die Qualitätskontrolle gewährleisten, fügte er hinzu.
Selbst bekannte Online-Marktplätze wie Amazon und eBay könnten Opfer skrupelloser Verkäufer werden, warnte Ganzarski.
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Ein weiterer Tipp ist, ein örtliches Krankenhaus anzurufen bzw Familiendoktor und fragen Sie, welche Apotheken sie als vertrauenswürdig empfehlen.
„Ärzte haben in ihrem System eine Liste, aus der sie normalerweise verschreiben“, sagte Ganzarski.
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