Manche sagen, Brown sei nie weggegangen. Verbündete, darunter seine ehemalige Finanzministerin Yvette Cooper und sein Mentee Ed Miliband, sind im Schattenkabinett. Sein beeindruckender Ex-Pressesprecher Damian McBride kehrte vor einigen Jahren in den Kreis zurück und wurde ein wichtiger Labour-Berater.
Andere Freunde von Brown, der wegen seines nachdrücklichen Politikstils und seiner engen Loyalität als „die große, klirrende Faust“ bekannt ist, stehen vor einer Rückkehr in die Frontpolitik. Douglas Alexander, der sowohl unter Blair als auch unter Brown mehrere Kabinettsämter innehatte, aber 2015 seinen Sitz verlor, kandidiert für das Parlament in East Lothian, einem der wichtigsten Sitze der Labour-Partei bei den nächsten Wahlen.
Kirsty McNeill, eine weitere ehemalige Brown-Beraterin, sitzt ebenfalls auf einem schottischen Zielplatz. Sowohl Alexander als auch McNeill verfügen über umfangreiche Erfahrung im internationalen Entwicklungssektor und scheinen für eine schnelle Beförderung prädestiniert zu sein.
Brown habe den Auswahlverfahren für Sitze in Schottland große Aufmerksamkeit geschenkt und sei direkt an Diskussionen über Kandidaten in seiner Heimatstadt Fife beteiligt gewesen, so zwei Personen, die dem Prozess nahe stehen.
Dieselben beiden Personen behaupteten, der ehemalige Premierminister sei nach zwei gescheiterten Wahlen vor Ort – in Glenrothes und seinen früheren Sitzen in Kirkcaldy und Cowdenbeath – sogar versucht gewesen, selbst zurückzukehren, habe ein Comeback nun jedoch endgültig ausgeschlossen.
Cat Headley, eine politische Kommentatorin und ehemalige Labour-Kandidatin, sagte, dass es in Schottland einen anhaltenden „Respekt“ für Brown gebe, und fügte hinzu, dass er in den letzten Monaten daran gearbeitet habe, dem schottischen Labour-Führer Anas Sarwar und seiner Stellvertreterin Jackie Baillie zu helfen. „Er ist Teil des Gesprächs und trägt zur Arbeit von Jackie und Anas und dem gesamten schottischen Labour-Team bei“, fügte sie hinzu.