Im Dezember gab China seine drakonische „Null-Covid“-Politik abrupt auf, gebeutelt von einem Anstieg der Infektionen und der wachsenden öffentlichen Wut gegen die Lockdowns. Ein halbes Jahr später nehmen die Covid-Fälle erneut zu, aber dieses Mal scheint das Land entschlossen zu sein, das normale Leben fortzusetzen, während sich die Regierung auf die Wiederbelebung des Wirtschaftswachstums konzentriert.
Auch wenn andere Länder sich längst an ein solches Muster gewöhnt haben, ist es für China ein Wandel. Bis Ende letzten Jahres war die nationale Führung noch bereit, ganze Stadtteile und Bezirke, sogar Städte, abzuriegeln, um manchmal nur kleine Ansammlungen von Fällen auszumerzen.
Die chinesischen Gesundheitsbehörden melden seit April einen Anstieg der Covid-Fälle, insbesondere bei neueren Untervarianten, die sich weltweit ausbreiten. Dr. Zhong Nanshan, ein bekannter Arzt, der Anfang 2020 zu den Ersten gehörte, die offen bestätigten, dass sich Covid leicht unter Menschen ausbreiten könnte, schätzte am Montag, dass sich bis Ende Juni in ganz China wöchentlich bis zu 65 Millionen Menschen mit dem Coronavirus infizieren könnten . (Das wäre ein Anstieg gegenüber dem, was er Ende Mai auf 40 Millionen Infektionen pro Woche schätzte. China veröffentlicht keine regelmäßigen offiziellen landesweiten Schätzungen der Infektionen mehr.)
Zum Vergleich: Nach der Abschaffung der „Zero-Covid“-Kontrollen im Dezember erreichten die Neuinfektionen in China nach Schätzungen von Bloomberg auf ihrem Höhepunkt 37 Millionen pro Tag.
Auch wenn das Tempo der steigenden Infektionen, wie Dr.
„Die Menschen haben sich an Infektionen gewöhnt und sehen dies in der Post-Covid-Ära als normal an“, sagte Lin Zixian, 36, der für ein Technologieunternehmen in Peking arbeitet, in einem Telefoninterview. Chinas Staatschef Xi Jinping trägt immer noch oft eine medizinische Maske, wenn er Menschen in Innenräumen trifft. Aber Herr Lin sagte, dass er und andere Mitglieder seiner Familie, wie viele Menschen in China, in den meisten öffentlichen Räumen aufgehört hätten, sich zu maskieren.
„Viele meiner Freunde haben sich letztes Jahr infiziert und sind dieses Jahr erneut infiziert“, sagte Herr Lin. „Ich persönlich sehe das Virus und die Pandemie ziemlich gelassen.“
Beamte in ganz China versuchen offenbar, die Bevölkerung auf einen Anstieg der Infektionen vorzubereiten, ohne die strengen Kontrollen wieder einzuführen, die Ende letzten Jahres die Geduld der Öffentlichkeit erschöpft hatten. Seitdem die Regierung ihre strengen Beschränkungen für Inlandsreisen aufgegeben hat, hat sie sich auf die Wiederbelebung des Wachstums und die Schaffung von Arbeitsplätzen konzentriert. Die Arbeitslosenquote von etwa 20 Prozent unter städtischen Jugendlichen scheint politisch dringlicher zu sein als steigende Covid-Zahlen.
„Nachdem die meisten Menschen die letzte Welle erwischt hatten, war die Intensität verschwunden“, sagte Dali Yang, Professor für Politikwissenschaft an der University of Chicago, der gerade ein Buch über Chinas Umgang mit der Pandemie fertigstellt.
Er fügte hinzu, dass China Covid nun als Krankheit der „Klasse B“ behandle – nicht als die dringendste Kategorie – und dass die Behörden, obwohl sie den jüngsten Anstieg der Fälle beobachteten, „auch versucht haben, die Öffentlichkeit zu beruhigen, indem sie sagten, dass die Symptome relativ mild seien.“ ”
Gesundheitsbehörden in Peking haben das Tragen von Masken in Bussen und U-Bahnen empfohlen, aber es ist nicht verpflichtend und viele Fahrgäste, insbesondere jüngere, tun dies nicht. Während der jüngste Anstieg der Fälle die Krankenhäuser noch belasten dürfte, scheinen viele Menschen eher bereit zu sein, die Krankheit zu Hause zu ertragen, als sich an Fieberkliniken zu wenden.
„Selbst wenn mein Sohn an Covid erkrankt wäre, hätte ich nichts dagegen, mit ihm im selben Zimmer zu bleiben“, sagte Herr Lin, der Techniker.
Bei vielen jüngeren Patienten kann die Infektion etwa eine Woche dauern und mit Fieber und anderen Symptomen einhergehen. In den letzten Wochen haben Menschen in den sozialen Medien über ihre Symptome berichtet, oft in einem Tonfall beißender Resignation.
Besorgniserregender sind ältere Menschen, von denen viele nicht an Covid erkrankt sind und möglicherweise keine vollständige Impfung erhalten haben. Bis zu drei Viertel der im jüngsten Anstieg infizierten Chinesen waren in der ersten Welle nicht infiziert, sagte Dr. Zhang Wenhong, Direktor des Zentrums für Infektionskrankheiten am Huashan-Krankenhaus in Shanghai und eine wichtige Stimme in Chinas Reaktion auf Covid in einem aktuellen Interview mit chinesischen Medien.
Dennoch dürfte das Wiederaufleben der Fälle „insgesamt keine großen Auswirkungen auf die Wirtschaftstätigkeit und das Leben haben“, sagte Dr. Zhang laut Yicai, einer chinesischen Wirtschaftszeitung. „Wir sollten als Reaktion darauf nicht zu weit gehen und Maßnahmen zur Pandemieprävention ergreifen.“
Dong-yan Jin, Professor für Virologie an der Universität Hongkong, der Chinas Reaktion auf Covid verfolgt hat, stimmte zu, dass es sich bei vielen der kürzlich Infizierten wahrscheinlich um ältere oder körperlich gebrechliche Menschen handele, die vor dem „Tsunami“ der Infektionen geschützt seien Ende letzten Jahres.
„Ältere Menschen waren während des Tsunamis gut geschützt, weil ihre Familien und Betreuer ihr Bestes gaben, um sie zu schützen“, sagte Professor Jin. „Aber jetzt sind die Risiken für sie hoch, weil die Menschen weniger wachsam sind.“
China sollte die Impfraten erhöhen, insbesondere bei alten Menschen; den eigenen Impfstoff verbessern, um besser vor neuen Varianten zu schützen; die Einführung international entwickelter Impfstoffe ermöglichen; und antivirale Medikamente billiger und für Covid-Patienten zugänglicher zu machen, sagte Professor Jin.
„Die meisten Menschen haben aus eigener Erfahrung erkannt, dass Covid kein Monster und nicht so furchteinflößend ist, und das ist eigentlich positiv“, sagte er. „Aber es stimmt nicht, dass Covid verschwunden ist und nie wieder kommen wird, daher muss diese Botschaft auch der Öffentlichkeit klar gemacht werden.“
Amy Chang Chien hat zur Berichterstattung beigetragen.