Der Plan der Regierung, Mehlsäcken Folsäure hinzuzufügen, markiert den erfolgreichen Abschluss einer 25-jährigen Kampagne von Ernährungsexperten. Der Nährstoff ist während der Schwangerschaft unerlässlich, um Geburtsfehler zu verhindern, und der Umzug wird Großbritannien mit 100 anderen Ländern, einschließlich der USA, in Einklang bringen.
Eine von fünf jungen Frauen nimmt mit ihrer Nahrung nicht genügend Folsäure zu sich, die in grünem Blattgemüse enthalten ist und potenziell lebensbedrohlichen Erkrankungen des Gehirns und des Rückenmarks bei Neugeborenen vorbeugt.
Es wird erwartet, dass die Zugabe zu Mehl – und damit die große Auswahl an Lebensmitteln, die es verwenden, wie Brot – Hunderte von Fällen pro Jahr verhindert.
Aber während Experten den Schritt der Regierung begrüßt haben, sagen sie auch, dass dies nur ein Teil der Lösung ist, um Geburtsfehler bei Tausenden von Babys jedes Jahr zu verhindern.
Aktivisten fordern nun, dass Nahrungsmitteln, insbesondere Salz, Jod zugesetzt wird, da der Nährstoff für Mutter und Baby genauso wichtig ist wie Folsäure, wenn nicht sogar noch wichtiger.
Aktivisten fordern nun den Zusatz von Jod zu Lebensmitteln, insbesondere Salz, und behaupten, der Nährstoff sei für Mutter und Baby genauso wichtig wie Folsäure, wenn nicht sogar noch wichtiger (Aktenfoto)
Jod ist ein schwarz gefärbtes Mineral, das reichlich in Fisch, Milch, Eiern und seltsamerweise in Algen vorkommt. Es ist wichtig für das Wachstum und die Aufrechterhaltung der Schilddrüse – eines schmetterlingsförmigen Organs im Nacken, das eine Vielzahl wichtiger Funktionen steuert, einschließlich der Umwandlung von Nahrung in Energie und der Aufrechterhaltung der Körpertemperatur.
Bei Erwachsenen stoppt ein Jodmangel die ordnungsgemäße Funktion der Schilddrüse, was zu Gewichtszunahme, extremen Körpertemperaturen und anderen Problemen führt. Aber schwerwiegender sind die Auswirkungen für ungeborene Babys. Eine Fehlfunktion der Schilddrüse einer Mutter in der frühen Schwangerschaft kann die Entwicklung des Gehirns des Fötus stoppen, was das Risiko von Lern- und Verhaltensstörungen im späteren Leben und in schweren Fällen von Früh- und Totgeburten erhöht.
Langzeitstudien zeigen, dass Babys von Müttern mit niedrigem Jodspiegel im Durchschnitt zwei IQ-Punkte unter denen von Gleichaltrigen liegen, wenn sie eine höhere Kindheit erreichen.
Während etwa 20 Prozent der Frauen im mütterlichen Alter einen Mangel an Folat haben – der natürlich vorkommenden Form von Vitamin B9, von der Folsäure die synthetische Ergänzung ist – erhalten doppelt so viele Frauen nicht genügend Jod über ihre Nahrung, die neueste Nationale Diät der Regierung und Ernährungsumfrage schlägt vor.
Nach Angaben der British Dietetic Association benötigt ein durchschnittlicher Erwachsener täglich etwa 150 Mikrogramm des Mineralstoffs – die Menge in etwa zwei großen Gläsern Milch –, während schwangere oder stillende Frauen 200 Mikrogramm benötigen.
Und je mehr Menschen sich vegan ernähren, desto schlimmer wird das Problem. Die Zahl der Briten, die auf Fleisch und Milchprodukte verzichten, beides wichtige Jodquellen, hat sich zwischen 2014 und 2019 vervierfacht. Im Vereinigten Königreich stellte die Vegan Society im Jahr 2016 fest, dass doppelt so viele Frauen wie Männer vegan waren, während in den USA 79 Prozent der Veganer sind weiblich.
Letztes Jahr fand eine kleine deutsche Studie mit 36 veganen Erwachsenen heraus, dass bei einem Drittel der Jodspiegel als schwerwiegend angesehen wurde.
Langzeitstudien zeigen, dass Babys von Müttern mit niedrigem Jodspiegel im Durchschnitt zwei IQ-Punkte unter denen von Gleichaltrigen liegen, wenn sie eine höhere Kindheit erreichen (Dateifoto)
Nahrungsergänzungsmittel können helfen, aber es kann schwierig sein, die Dosis zu kontrollieren, da zu viel die Überentwicklung der Schilddrüse eines Babys riskieren kann, die die Atmung beeinträchtigen kann. Aber immer mehr Spezialisten sagen, dass es eine andere Lösung gibt.
Ende 2019 veröffentlichte eine Expertengruppe des Croydon University Hospital in London und der British Thyroid Foundation einen Bericht in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet, in dem „dringende Korrekturstrategien“ gefordert wurden, einschließlich der Zugabe von Jodspuren zu Salz.
Dies steht im Einklang mit den Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation, das gesamte Salz, das in der Lebensmittelverarbeitung verwendet wird, anzureichern, da die Aufnahme in eine gemeinsame Zutat den Spiegel „heimlich“ erhöhen würde.
Experten vermuten, dass eine Anreicherung auch das Risiko einer versehentlichen Überdosierung des Minerals verringern kann, da Frauen nicht auf Nahrungsergänzungsmittel angewiesen sind. Viele Länder haben in den letzten zwei Jahrzehnten zur Kenntnis genommen und die meisten Salzprodukte jodiert.
Dr. Sarah Bath, Ernährungswissenschaftlerin und Forscherin für Jodmangel an der University of Surrey, sagt: “Jod verändert den Geschmack von Salz nicht, weshalb andere Länder sich entschieden haben, ihm das Mineral zuzusetzen.”
“Seit 2009 verwenden Australien und Neuseeland Jodsalz in einer Vielzahl von Brotprodukten und haben die Jodaufnahme in relativ kurzer Zeit gesteigert, ohne dass die Verbraucher sich dessen bewusst waren.”
In China werden seit Anfang der 90er Jahre 97 Prozent des Salzes jodiert. Laut der Weltgesundheitsorganisation hat das Land seitdem eine dramatische Verbesserung der kognitiven Entwicklung von Kindern erlebt.
“Die britische Politik ist Wahnsinn und liegt dem Rest der Welt um Jahrzehnte hinterher”, sagt Dr. Malcolm Prentice, beratender Endokrinologe und Aktivist der UK Iodine Group. „Was haben wir durch das Anreichern von Salz zu verlieren? Es ist eine Intervention mit minimalem Risiko und großem Nutzen für die gesamte Bevölkerung.’
Warum geht die britische Gesundheitspolitik darauf nicht ein?
Durch die Zugabe von Folsäure zu Mehl – und damit der Vielzahl von Lebensmitteln, die sie verwenden, wie zum Beispiel Brot – sollen Hunderte von Fällen pro Jahr verhindert werden (Dateifoto)
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“Ein Problem ist, dass die Auswirkungen eines Jodmangels nicht so offensichtlich sind wie bei Folsäure”, sagt Dr. Julie Abayomi, die in der Mütter- und Fruchtbarkeitsernährungsgruppe der British Dietetic Association sitzt.
„Die meisten Menschen erkennen Jodmangel in seiner extremsten Form – bei Schwellungen im Nacken. Zum Glück ist es heutzutage nicht mehr so extrem, aber manche denken, es existiert nicht mehr.
“In vielen Fällen werden die Auswirkungen auf die kognitive Entwicklung erst mehrere Jahre nach der Geburt des Babys beobachtet, sodass die Umstände bei der Geburt nicht als mögliche Ursache untersucht werden.”
Aufgrund der vielen anderen, unbekannten Faktoren, die eine abnormale Gehirnentwicklung des Fötus verursachen können, und anderer Auswirkungen auf die kognitive Entwicklung während des gesamten Lebens, wie z.
Mehrere globale Analysen haben jedoch einen deutlichen Anstieg des IQ von Kindern und des Wirtschaftswachstums gezeigt, der mit der Einführung nationaler Jodierungsprogramme zusammenfällt.
‘Es ist ein Fall von, warum nicht stärken?’ sagt Dr. Abayomi. “Es gibt viele Faktoren, die die kognitiven Fähigkeiten beeinflussen, gegen die wir nichts tun können, aber die Jodaufnahme ist etwas, das wir leicht kontrollieren können.”
In der Zwischenzeit sagen Experten, dass Lebensmittelhersteller etwas tun könnten: vegane „Milch“ anreichern. Im Jahr 2017 analysierten Dr. Bath und Kollegen 47 Milchalternativen, darunter Soja-, Hafer- und Reismilch, und fanden heraus, dass nur drei mit Jod angereichert waren. Die meisten enthielten weniger als zwei Prozent des Jods in Kuhmilch.
“Wir dachten immer, wir hätten genug Jod in unserer Ernährung, aber es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass einige davon einen Mangel aufweisen”, sagt Dr. Bath. “Angesichts sich ändernder Ernährungsmuster müssen wir uns anpassen und sicherstellen, dass es für alle Jodquellen gibt.”