VIRGINIA BEACH – Kenzie Smith ist „nicht groß in der Politik“, sagte sie, und während sie bei Präsidentschaftswahlen für die Demokraten treu abstimmt, interessiert sie sich weniger für Rennen außerhalb des Jahres, wie zum Beispiel die sieben Wochen in Virginia für den Gouverneur und die Legislative.
Aber die jüngste Nachricht, dass der Oberste Gerichtshof Texas erlaubt hatte, die meisten Abtreibungen nach etwa sechs Wochen Schwangerschaft zu verbieten, ohne Ausnahmen für Vergewaltigung oder Inzest, erregte ihre Aufmerksamkeit.
Die Befürchtung, dass ein derart restriktives Gesetz, das sie als “wahnsinnig” bezeichnete, möglicherweise nach Virginia kommen könnte, wenn die Republikaner die Macht übernehmen, hat ihren Wunsch geschärft, am Wahltag zu erscheinen. „Wenn es Gesetze wie die in Texas gibt, die hierher kommen, wäre ich absolut motiviert, darüber zur Wahl zu gehen“, sagte Frau Smith, 33, eine Marketingberaterin.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom 1. September, Texas das restriktivste Abtreibungsgesetz des Landes erlassen zu lassen, war ein schwerer Schlag für die Befürworter der Abtreibungsrechte, ein lang ersehnter Sieg für Abtreibungsgegner und für die Demokraten eine potenzielle politische Chance.
Während die Partei für die Zwischenwahlen im nächsten Jahr mobilisiert, wird ihr erster großer Test zu diesem Thema bei den Wahlen in Virginia im Herbst dieses Jahres stattfinden. Die Demokraten hoffen, ein knappes Rennen um die Gouverneure zu gewinnen und die Kontrolle über die Legislative in einem Staat zu behalten, der sich schnell nach links bewegt hat. Der ehemalige Gouverneur Terry McAuliffe, ein Demokrat, der für sein altes Amt kandidiert, hat wiederholt versprochen, eine „Ziegelmauer“ gegen Maßnahmen gegen Abtreibung zu sein, und hat letzte Woche in einer Debatte über die Kampagne seine Verteidigung des Abtreibungsrechts hochgespielt Trail und in Spendenaufrufen.
Demokraten in Virginia und darüber hinaus konzentrieren sich insbesondere auf Frauen aus Vorstädten, die eine große Rolle bei der Wahl von Präsident Biden gespielt haben, deren breitere Loyalität zu seiner Partei jedoch nicht gewährleistet ist. Da die Republikaner bei den Zwischenwahlen im nächsten Jahr Blut riechen, da die Zustimmungswerte von Herrn Biden sinken und die Wirtschaft aufgrund der anhaltenden Pandemie vor einem potenziellen Stillstand steht, suchen die Demokraten nach Themen wie Abtreibung, um die Selbstgefälligkeit ihrer Wähler zu überwinden, jetzt, da Donald J. Trump weg ist Büro.
In mehr als zwei Dutzend Interviews in der politisch gespaltenen Stadt Virginia Beach, der größten Stadt des Bundesstaates, aber im Wesentlichen ein Flickenteppich aus Vorstadtvierteln, drückten demokratisch gesinnte und unabhängige Wählerinnen ihre Angst und Empörung über das grüne Licht des Obersten Gerichtshofs für das texanische Gesetz aus. Viele sagten, es habe ihren Wunsch, Demokraten zu wählen, verstärkt, obwohl in der Vergangenheit einzelne Themen keine Wahlbeteiligung ausgelöst haben; Kandidatenpersönlichkeiten und die Gesamtwirtschaft haben.
Sogar eine Reihe von Frauen, die angaben, Republikaner zu bevorzugen, stellten fest, dass sie auch das Recht auf Abtreibung unterstützten – was erklären könnte, warum GOP-Kandidaten in Virginia das Thema heruntergespielt, Anti-Abtreibungs-Kommentare von Kampagnen-Websites entfernt und einige Bemerkungen zurückgewiesen haben.
In einer Debatte am Donnerstag zwischen den Kandidaten für das Amt des Gouverneurs sagte der Republikaner Glenn Youngkin: “Ich würde das Gesetz von Texas heute nicht unterschreiben.” Auf die Frage, ob er ein sechswöchiges Abtreibungsverbot mit Ausnahme von Vergewaltigung und Inzest unterschreiben würde, wich er jedoch aus. Er bekräftigte, dass er ein „Schmerzschwellengesetz“ unterstütze, das Abtreibung nach 20 Wochen generell verbietet.
Herr McAuliffe sagte, er sei „erschrocken“, dass „der Trump Supreme Court“ Roe v. Wade, die bahnbrechende Entscheidung von 1973, die ein verfassungsmäßiges Recht auf Abtreibung gewährte, aufheben könnte. Er sagte, er unterstütze „das Recht einer Frau, ihre eigene Entscheidung bis zum zweiten Trimester zu treffen“. Er sagte irreführend, dass Herr Youngkin „Abtreibungen verbieten will“.
Zu Beginn der Kampagne zeichnete ein liberaler Aktivist Youngkin auf, der sagte, er müsse seine Ansichten gegen Abtreibung herunterspielen, um Unabhängige zu gewinnen, aber wenn er gewählt würde und die Republikaner das Abgeordnetenhaus sähen, würde er anfangen, „in die Offensive zu gehen“. .“ Die McAuliffe-Kampagne verwandelte die Aufzeichnung in eine Angriffsanzeige.
Die Republikaner stellen McAuliffe als Befürworter von Abtreibungen bis zum Moment der Geburt dar und versuchen, ihn an einen gescheiterten Gesetzentwurf von 2019 zu binden, der einige Beschränkungen für Spätabtreibungen gelockert hätte. Das Gesetz von Virginia erlaubt Abtreibungen im dritten Trimester, wenn das Leben einer Frau in Gefahr ist.
Umfragen zum Thema Abtreibung zeigen, dass die Einstellung der Amerikaner seit Jahrzehnten stabil geblieben ist, wobei eine Mehrheit von etwa 60 Prozent sagt, dass Abtreibung in allen oder den meisten Fällen legal sein sollte. In Virginia stimmen laut dem Pew Research Center etwas weniger Menschen zu, 55 Prozent.
In einem Widerspruch, der die moralische Komplexität des Themas illustriert, zeigen nationale Umfragen jedoch auch, dass Mehrheiten Abtreibungsbeschränkungen befürworten, die unter Roe unzulässig sind, wie etwa das Verbot von Abtreibungen im zweiten Trimester in den meisten Fällen.
Eine Umfrage der Washington Post-Schar School in Virginia, die diesen Monat durchgeführt wurde, nachdem der Oberste Gerichtshof den Weg für das texanische Gesetz geebnet hatte, ergab, dass Abtreibung bei den Wählern einen niedrigen Stellenwert einnahm, wobei nur 9 Prozent sagten, dass dies ihr wichtigstes Thema im Sinne des Gouverneurs sei Rennen.
Die Härte der Entscheidung von Texas – und die Aussicht, dass der Oberste Gerichtshof Roe nächstes Jahr in einem Fall mit einem 15-wöchigen Abtreibungsverbot in Mississippi stürzen könnte – hat das Thema verschärft.
Virginia Beach präsentiert einen Testfall des angespannten Abtreibungsproblems an vorderster Front der sich wandelnden Wahllandschaft Amerikas. Die große Anzahl von Militärfamilien hat der Kommunalpolitik lange Zeit eine konservative Einstellung verliehen, aber im vergangenen Jahr hat die Stadt zum ersten Mal seit Lyndon B. Johnson für einen demokratischen Präsidentschaftskandidaten, Herrn Biden, gestimmt. Die Abgeordnete Elaine Luria, eine Demokratin und ehemalige Kommandantin der Navy, deren Kongressbezirk Virginia Beach umfasst, gehört zu den Top-Zielen der Republikaner für 2022.
Die Stadt erstreckt sich von Salzwasser-Taffy-Läden an den touristischen Atlantikstränden bis hin zu ruhigen Straßen mit Backsteinhäusern, die sich um die vielen Buchten der Gegend schlängeln. Gespräche im Freien werden von ohrenbetäubenden Militärjets unterbrochen, die selten einen Blick in den Himmel werfen.
Ellen Robinson, eine pensionierte Krankenschwester, die sich als politisch Unabhängige identifiziert, war über das texanische Gesetz „entsetzt“ und sagte, wenn das Gericht Roe kippte, „würde dies der Beginn des Faschismus in diesem Land sein“.
Kathleen Moran, eine technische Redakteurin im Ingenieurbereich, die Demokraten bevorzugt, sagte, die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zum texanischen Gesetz habe sie „erschreckt“.
“Ich habe Jungs, die mit Frauen ausgehen werden”, sagte sie. „Ich habe Nichten. Dies geht zurück auf das ganze ‘weiße Männer dürfen alle Entscheidungen über alles treffen’.“
Frau Moran sagte, sie sei stärker an der Abstimmung interessiert, nachdem das Gericht es abgelehnt hatte, das texanische Gesetz zu stoppen, das die Regierung von Biden zu blockieren versucht.
„Wir sind in einer wirklich gefährlichen Situation“, sagte sie. “Natürlich wollen wir wegen der Abtreibung nicht zu Texas werden, aber bei vielen Themen könnten wir den heutigen blauen Staat verlieren.”
Während viele republikanische Frauen in ganz Virginia höchstwahrscheinlich strengere Abtreibungsgesetze unterstützen würden, drückten nur wenige konservativ gesinnte Frauen in einem Vorort von Virginia Beach ihre Unterstützung für ein sechswöchiges Abtreibungsgesetz oder eine Aufhebung von Roe gegen Wade aus. Obwohl diese Frauen nicht immer das Label „Pro-Choice“ annahmen, waren sie sich einig, dass Frauen in der Lage sein sollten, ihre eigenen reproduktiven Entscheidungen zu treffen.
„Ich weiß, dass die Republikaner schon immer gegen Abtreibung waren, aber als Frau denke ich, dass ich in der Lage sein sollte, mich selbst auszusuchen“, sagte Janis Cohen, 73, ein pensionierter Regierungsangestellter. Ihr Rasen zeigte eine Parade von Schildern für GOP-Kandidaten. Als darauf hingewiesen wurde, dass eine von ihnen, Winsome Sears, die für das Amt des Vizegouverneurs kandidiert, sagte, sie würde ein sechswöchiges Abtreibungsverbot unterstützen, feuerte Frau Cohen zurück, dass der derzeitige Gouverneur, der Demokrat Ralph Northam, das sei, was sie gilt als Abtreibungsextremist.
Im Jahr 2019 schien der Gouverneur, ein pädiatrischer Neurologe, vorzuschlagen, dass ein entbundenes Baby dem Tod überlassen werden könnte, wenn die Mutter während der Wehen eine Abtreibung mit einem missgebildeten Fötus beantragte, der wahrscheinlich nicht überleben würde. Republikaner im ganzen Land griffen die Kommentare als Sanktionierung von „Kindermord“ auf. Das Büro von Herrn Northam nannte die Anschuldigungen eine böswillige Verzerrung seiner Ansichten.
Umfragen über das Rennen des Gouverneurs von Virginia haben im Allgemeinen ein enges Rennen vorhergesagt, einschließlich eines Rennens des Emerson College letzte Woche, bei dem die Kandidaten innerhalb der Fehlerspanne liegen.
Nancy Guy, eine Delegierte des demokratischen Bundesstaates, die 2019 mit nur 27 Stimmen einen von den Republikanern gehaltenen Sitz in Virginia Beach umdrehte, sagte, dass, bevor Abtreibungen in den letzten Wochen zum Thema wurden, „die meisten Menschen selbstgefällig waren und nicht aufgepasst haben“.
Der Gegner von Frau Guy hat zugesagt, dass er im Falle seiner Wahl sein Gehalt an ein sogenanntes Krisen-Schwangerschaftszentrum spenden wird, das schwangere Frauen von Abtreibungen abhält. Der Gegensatz könnte für Wähler, die die Themen verfolgen, nicht deutlicher sein. Dennoch, sagte Frau Guy, sei es angesichts der ständig aufgewühlten Nachrichten schwierig zu wissen, was die Wähler in fast zwei Monaten dazu bringen werde, ihre Stimme abzugeben.
Die Demokraten in Virginia machten während der gespaltenen Führung von Herrn Trump große Fortschritte, die ihren Höhepunkt im Jahr 2019 erreichten, als die Partei sowohl den Staatssenat als auch das Delegiertenhaus übernahm. Aber die Mehrheiten der Demokraten sind gering, und die Republikaner glauben, dass sie in diesem Jahr einen gegen die Amtsinhaber gerichteten Wind im Rücken haben. Drei landesweite Positionen stehen am 2. November zur Wahl – Gouverneur, Vizegouverneur und Generalstaatsanwalt – zusammen mit allen 100 Sitzen im Repräsentantenhaus.
Der Außendienstleiter von Planned Parenthood Advocates aus Virginia sagte, dass im Durchschnitt 10 bis 15 Freiwillige im Schichtdienst waren, verglichen mit 25 bis 40 vor zwei Jahren, ein besorgniserregendes Zeichen für die Befürworter des Abtreibungsrechts.
Han Jones, der politische Direktor von Planned Parenthood in Virginia, fügte hinzu: „Die Leute sind erschöpft von Wahlen und erschöpft von Donald Trumps Rhetorik und haben das Gefühl, dass sie eine Pause machen können. Wir könnten allein bei dieser Wahl leicht rot werden, wenn demokratische Wähler, die sich nicht so leidenschaftlich oder geneigt fühlen, nicht wählen gehen.“
Ein Team von Anwärtern für Planned Parenthood, das ein Viertel mit angrenzenden Stadthäusern besuchte, stieß kürzlich auf allgemeine Unterstützung für die Demokraten, aber nicht auf viel Bewusstsein für die Wahl oder Begeisterung dafür.
Eine Wählerin, Carly White, sagte, Abtreibung sei ein heikles Thema in ihrem Haushalt. „Ich bin für geplante Elternschaft, aber mein Mann nicht“, sagte sie und trat aus einem Haus mit einem kleinen, präzise getrimmten Rasen. „Ich denke, das Problem ist, er ist ein Mann. Er ist noch nie ein Baby geworden. Ich kann einfach nicht – ich mag es nicht, wenn mir jemand sagt, was ich mit meinem eigenen Körper machen kann.“