Cynthia Albritton, die als Cynthia Plaster Caster erfolgreich den Wunsch eines Teenagers, ihre Jungfräulichkeit an einen Rockstar zu verlieren, in ein lebenslanges Projekt umwandelte, bei dem Abgüsse ihrer erigierten Penisse erstellt wurden, starb laut einer Pressemitteilung am Donnerstag in ihrer Heimat Chicago nach einer unbekannten Krankheit. Sie war 74.
Ab 1968 begann Albritton damit, eine riesige Sammlung von Phallussen zusammenzustellen, die durch private Sessions mit Rockern wie Jimi Hendrix, Wayne Kramer vom MC5, Jello Biafra von den Dead Kennedys und Dutzenden mehr ermöglicht wurden.
„Das waren die 60er. Ich war eine Jungfrau. Ich war geil. Es war der Beginn der sexuellen Revolution“, sagte Albritton im Jahr 2000 in einem Interview bei der ersten Ausstellung ihrer Arbeiten. „Ich wollte mich in einen britischen Rockstar verlieben.“
Mit einem schwarzen Koffer, der mit einem ovalen „Plaster Casters of Chicago“-Etikett etikettiert war, kam der Künstler mit einem fertigen Pitch und den Werkzeugen, um ihn zu verwirklichen, hinter die Bühne von Konzerten oder Hotels. Sie wurde bald neben anderen sogenannten Groupies Pamela Des Barres, Judith Peters („Miss Mercy“) und Christine Frka („Miss Christine“) im Rolling Stone profiliert.
Albritton veranstaltete im Jahr 2000 die erste Ausstellung ihrer Abgüsse in New York und stand im Mittelpunkt von „Plaster Caster: The Rock & Roll Adventures of a Super-Groupie“, einer Dokumentation aus dem Jahr 2001 über ihre Arbeit. Der Künstler inspirierte Songs von Künstlern wie KISS („Plaster Caster“), Jim Croce („Five Short Minutes“) und der Dance-Punk-Band Le Tigre („Nanny Nanny Boo Boo“).
„Ich würde diese Band, die ich zu treffen versuchte, fragen, ob sie mir bei meiner Hausaufgabe helfen könnten“, sagte sie zu MTV. Als sie Penisabgüsse ansammelte, wurde ihr sexueller Antrieb von ihrem künstlerischen Antrieb verdunkelt. Frank Zappa war von ihren Fähigkeiten so beeindruckt, dass er ihren kurzen Umzug von Chicago nach Los Angeles finanzierte.
„Was als Begegnung mit Rockbands begann, entwickelte sich schließlich zu einer Pop-Art-Form“, sagte Albritton 1993 gegenüber The Times ihrer Gips Penisse. Sie hat sich durchgesetzt.
Cynthia Plaster Caster posiert im Juli 2015 mit der Gipsform von Jimi Hendrix’ Penis.
(Bernd Wüstneck / picture alliance via Getty Images)
Cynthia Albritton wurde am 24. Mai 1947 in Chicago geboren. Als Einzelkind sprach sie selten über ihr Familienleben und hielt ihren Nachnamen bis Mitte der 1990er Jahre geheim. (Im Jahr 2000 sagte sie, ihre religiöse Mutter, damals 84, habe immer noch keine Ahnung von den kreativen Aktivitäten ihrer Tochter.) Albritton studierte Kunst an der University of Illinois Chicago, als sie einen Auftrag bekam, sagte sie einem Interviewer. „Mein Lehrer bat uns, etwas mit Gips zu gießen, das seine Form behält, und ich dachte: ‚Warum schlage ich nicht zwei Fliegen mit einer Klappe?’ ”
Dieser einzelne Stein begründete eine Legende.
Nachdem sie die Männer „vorbereitet“ hatte, schrieb ihre Freundin Des Barres in ihren Bestseller-Memoiren „Ich bin mit der Band“, würde Albritton „das erigierte, zitternde Glied in einen Eimer voller schleimiger weißer Schmiere namens Alginat tauchen und es sofort herausreißen weich wurde (sofort, würde ich mir vorstellen), gieße eine Mischung aus Gips in das klaffende Loch und lasse es dort, bis es hart wird.
Albrittons erste Reihe von Besetzungen fand während dreier turbulenter Jahre statt, die Anfang 1968 begannen, nachdem sie in Vorbereitung auf ihren ersten Versuch, ein Rockstar zu werden, an zwei College-Freunden geübt hatte. Eine Woche später besetzte sie erfolgreich Jimi Hendrix in einem Hotel nach einem Konzert in Chicago. „Er war ein Casting-Traum“, sagte sie Salon im Jahr 2000. Als einige von Hendrix’ Schamhaaren „in der Form stecken blieben“, fuhr sie fort, „flog er überhaupt nicht aus. Ich habe nur … darauf gewartet, dass ich ein Schamhaar nach dem anderen herausziehe.“
1969 war Albrittons Stimme in „Miss Pamela’s First Conversation With the Plaster Casters of Chicago“ zu hören, einem Track aus „Permanent Damage“, dem Debütalbum der rein weiblichen experimentellen Rockband The GTOs. Mit Des Barres, Peters, Frka und anderen Groupies trug es dazu bei, Albrittons Marke zu etablieren.
Bevor er 1971 eine Pause einlegte, hatte Albritton unter anderem erfolgreich Mitglieder der Kinks, Foghat, Argent, der Beach Boys, Iron Butterfly und der Lovin’ Spoonful gecastet.
„Im Laufe der Zeit“, sagte Albritton, „verspürte ich den Impuls dieses Sammlers, immer mehr zu sammeln. Und dann sagten mir die Leute, es sei Kunst, und so ist Kunst in der Schule von Andy Warhol, Kunstwiederholung.“
Albritton, eine langjährige Bewohnerin des Chicagoer Stadtteils Lincoln Park, nahm ihr Casting in den 1980er Jahren wieder auf. Ihre Voraussetzung für ein Schimmelfach war grundlegend: „Meiner Meinung nach müssen sie superheldenhaft und talentiert sein. Nicht nur musikalisch. Generell habe ich ein Faible für Künstler.“
Pamela Des Barres und Cynthia Plaster Caster.
(Gregg DeGuire/Getty Images)
Ronnie Barnett, Bassist und Mitbegründer der Pop-Punk-Band The Muffs aus LA, erinnerte sich auf Facebook an den Moment im Jahr 1993, als er bei einer Show in Chicago von Albritton verfolgt wurde. „Es war entzückend, wie schüchtern sie war, als sie verlegen fragte, ob ich ihrer Sammlung beitreten möchte.“ Er beschrieb das Casting-Erlebnis als „den Beginn einer großartigen Freundschaft“ und fügte hinzu: „Es mag seltsam klingen, aber es war wie eine Familie.“
Zu dieser Familie gehörten schließlich Musiker von Bands wie Loverboy, The Jesus Lizard, Public Image Ltd. und Dutzenden mehr. Laut einem Interview in der australischen Veröffentlichung The Age hatte Jon Langford, als er 1988 für die Mekons gecastet wurde, Schwierigkeiten, eine Erektion aufrechtzuerhalten, und bat seine damalige Freundin, „das Geräusch von Sesamkörnern nachzuahmen, die in einem Wok kochen“. Erinnerte sich an Albritton, “[Jon] liebt diesen Geruch. Und es hat total funktioniert.“
Albritton hätte Anfang der 1970er beinahe ihre Sammlung verloren. Nach einem Einbruch in ihre Wohnung in Hollywood baten sie und Zappa Cohen, die Phallusse zu überspringen. Cohen akzeptierte und beanspruchte dann das Eigentum wegen angeblicher Schulden von Zappa. Albritton verklagte 1991 erfolgreich die Abgüsse.
„Was hier vor sich geht, ist nicht nur ein Kampf um Kunst“, sagte Albritton 1993 der Times, als der Anzug vor Gericht stand. „Es ist eher wie ein Sorgerechtsstreit. Diese Dinger sind für mich nicht nur Gipsstücke – sie sind wie meine Kinder. Jeder birgt wertvolle Erinnerungen für mich.“
Des Barres sagte für sie aus. „Was Cynthia getan hat, ist genauso Teil der Rockgeschichte wie das, was irgendein Plattenproduzent, Ingenieur oder Manager getan hat“, sagte sie der Times im Vorfeld ihrer Aussage. „In hundert Jahren, wenn die Leute auf die 60er Jahre zurückblicken, wird Cynthia als wichtige Popkünstlerin in Erinnerung bleiben.“
Im Jahr 2000 richtete Albritton ihren Fokus auf die weibliche Form und besetzte in den nächsten 13 Jahren die Brüste von Musikern wie Suzi Gardner von L7, Laetitia Sadier von Stereolab, Karen O von den Yeah Yeah Yeahs und Sally Timms von den Mekons.
Für viele machte Albrittons Einsatz sexueller Macht, um die Objekte ihrer Begierde zu beanspruchen, sie zu einer feministischen Ikone, aber sie sah es nicht so. „Ich habe meinen Feminismus auf verschiedene Weise entdeckt. Ich habe es nie getan, um den Spieß umzudrehen oder an der Spitze zu stehen oder so“, sagte sie Salon. „In gewisser Weise fühlte ich mich, als wäre ich in der erhabenen Gegenwart eines höchsten Wesens, und dies könnte sie auf die gleiche Ebene bringen, auf die gleiche Seite [as me]. Aber es war keine Empowerment-Sache.“
Vielmehr schloss sie: „Ich sage: ‚Schauen Sie sich diese Refrain-Reihe wunderschöner Penisse an, links und rechts, die herumwirbeln. Sind sie nicht hübsch?’ Das ist alles.”