„Wir alle wissen, dass es die verschreibenden Ärzte sind, die die Nachfrage kontrollieren“, sagte Brian Swanson, ein Anwalt von Walgreens. „Apotheker schaffen keine Nachfrage.“
Immer wieder zeigten die Anwälte der Angeklagten mit dem Finger auf Bundesbehörden. Die Medikamente seien nicht nur von der Food and Drug Administration zugelassen worden, sondern auch die DEA trage die Verantwortung für die riesigen Mengen. Die Bundesaufsichtsbehörden legten die jährliche Obergrenze für die Produktion von Opioiden im Land fest, die bis 2012 kontinuierlich angehoben wurde.
In seinen abschließenden Bemerkungen räumte Herr Lanier ein, dass viele Mitwirkende zur Krise beigetragen haben. Aber Apotheken könnten sich der Verantwortung nicht entziehen, indem sie sagten, sie würden nur relativ kleine Mengen Opioide in die Landkreise bringen (und er bestritt die Berechnungsmethode der Verteidigung).
Dann stellte er eine Modellbrücke aus Hunderten von Legos her, die eine Brücke über den Cuyahoga-Fluss widerspiegelt, die vom Gerichtsgebäude aus zu sehen ist.
Die Gemeinde verlasse sich auf die Robustheit der Stahlböcke der Brücke, sagte er.
Aber was ist, wenn zwei oder drei faul sind oder an der falschen Stelle stehen, während die Leute darüber fahren? fragte er und schlug nur ein paar aus. „Alles kann fallen“, sagte er, als das Model vor der Jury zerbrach.
Ob dieses Urteil im Berufungsverfahren Bestand hat, bleibt abzuwarten. Zusätzlich zu den vielen rechtlichen Fragen, die sich aus dem Fall ergeben, wird erwartet, dass die Angeklagten ihre Kritik an Richter Dan Aaron Polster fortsetzen, der den Prozess leitete und jahrelang die Ansammlung von Tausenden von Opioid-Klagen überwacht hat.
Die Aussage von Walgreens schien dies vorauszusagen: „Wir glauben, dass das Gericht erhebliche Rechtsfehler begangen hat, als es zugelassen hat, dass der Fall wegen einer fehlerhaften Rechtstheorie, die mit dem Gesetz von Ohio nicht vereinbar ist, vor eine Jury gestellt wird“, hieß es. „Wie wir während dieses Prozesses gesagt haben, haben wir weder Opioide hergestellt oder vermarktet noch an die „Pillenfabriken“ und Internetapotheken verteilt, die diese Krise angeheizt haben. Der Versuch der Kläger, die Opioidkrise mit einer beispiellosen Ausweitung des Gesetzes über die öffentliche Belästigung zu lösen, ist fehlgeleitet und nicht nachhaltig.“