Eine große Meeresschildkröte schwenkt langsam auf mich zu und hebt ihren Kopf an die Oberfläche, bevor sie wieder durch das badewannenartige Wasser taucht.
Ich bin erst seit wenigen Tagen auf der niederländischen Karibikinsel Curacao, aber schon jetzt bin ich verzaubert von der unberührten Flora und Fauna.
Hoch aufragende Kakteen überziehen die hügelige Landschaft mit Kolibris, die mit Lichtgeschwindigkeit herumsausen, Falken im Flug, Leguane, die hier und da huschen, während diese wunderbaren Meeresschildkröten ruhig durch das azurblaue Wasser neben weißen Sandstränden gleiten.
Tropischer Genuss: Curacaos Strand Grote Knipe. Sadie warnt, dass Strände auf der Insel nicht immer ausgeschildert sind
Zugegeben, ich hatte zum ersten Mal von einem Barkeeper auf einem Kreuzfahrtschiff von Curacao gehört, der mir eine kurze Geschichte über den Ursprung des Blue Curacao-Likörs mit Orangengeschmack erzählte. Aber ich finde schnell, dass hinter diesem sonnenverwöhnten Felsvorsprung mehr steckt als ein Cocktail-Mix in Discokugeln.
Die Holländer beanspruchten Curacao 1634 für sich und erkannten, dass es eine wertvolle Festung in der Karibik war. Die Insel ist immer noch Teil des niederländischen Königreichs, obwohl sie 2010 ihre Autonomie erlangt hat. Der Gulden ist die Hauptwährung.
Bei meinem Besuch sind die meisten Touristen Niederländer, die anderen Amerikaner, und mir wurde gesagt, dass dies der allgemeine Trend ist, inmitten von Covid-19 oder nicht. Die einzigen britischen Besucher, die ich treffe, sind eine Gruppe, die auf einer Superyacht fährt.
Ich stütze mich mit meinem Partner, der Holländer ist, im Osten der Insel. Im Supermarkt habe ich Mühe, mit der Kassiererin zu kommunizieren, da sie annimmt, dass ich auch Holländerin bin, mit meinen blonden Haaren. Aber sie wechselt schnell auf Englisch und ich finde, dass dies auf der ganzen Insel der Fall ist, da die meisten Einheimischen mindestens vier Sprachen sprechen.
Spanisch ist die andere Sprache, zusammen mit Papiamentu, einer Mischung aus Portugiesisch, Spanisch, Niederländisch und mehreren afrikanischen Dialekten. Auf den Schildern auf der ganzen Insel prangen die zum Lächeln bringenden Papiamentu-Wörter “Dushi”, was “nett” bedeutet, und “bon bini”, was “Willkommen” bedeutet.
Auf der Ostseite der 38 Meilen langen Insel können Sie zwischen Stränden mit vielen Bars und Restaurants wählen, die angesichts der geringen Anzahl von Covid-19-Fällen des Landes (dank der strengen Sperrungen im letzten Sommer) kürzlich wiedereröffnet wurden.
Mambo Beach ist besonders lebhaft mit Happy Hours und DJs, die Tracks auflegen, während Jan Thiel eine etwas anspruchsvollere Kante hat, mit weniger Instagram-Teenagern, mit denen es zu kämpfen hat.
Eine Meeresschildkröte in Curacao (Dateifoto). Als Sadie vor der Küste der Insel tauchen geht, sieht sie “zwei Schildkröten, die friedlich auf dem Meeresboden dösen”
Lebendig: Curacaos Hauptstadt Willemstad bietet jede Menge schicke Restaurants und fotogene Bars
Für eine andere Abendszene bietet die farbenfrohe Hauptstadt Willemstad schicke Restaurants, von Italienisch bis Sushi alles auf der Speisekarte (Leguan ist als Delikatesse nicht mehr erlaubt) und es gibt jede Menge fotogene Bars, wobei das eklektische Mundo Bizarro im kubanischen Stil ist eines der besten.
Um Curacao über seine reichhaltigen Speisen und Getränke hinaus zu erkunden, wird ein Auto – und ein robustes noch dazu – dringend empfohlen.
Wir entdecken, wie wichtig es ist, eine Karte zur Hand zu haben, da Strände nicht immer ausgeschildert sind und wir oft über holprige Feldwege geführt werden.
Freunde auf der Insel informieren uns über Curacaos Must-Dos. Dazu gehört das bereits erwähnte Schildkröten-Schnorcheln am Playa Piskado auf der wilderen Westseite der Insel.
Fischer werfen Thunfisch-, Barrakuda- und Red Snapper-Abschnitte in die Untiefen und locken die Flossentiere und ein paar Schnorchler an.
Nach unserer Schildkrötenbegegnung halten wir im Restaurant Playa Forti mit seiner schönen Aussicht für einen Happen. Hier gibt es eine berühmte 12 m hohe Sprungklippe – die mich zu einem (haarsträubenden) Sprung verleitet.
Für eine andere Art von Schildkrötenbegegnung fahren wir zum Boka Ascension, wo wir durch eine Höhle, eine steile Treppe hinauf, über messerscharfe Vulkanfelsen zu einem hohen Plateau wandern.
Von unserem Sitzplatz aus sehen wir Meeresschildkröten, die in den Wellen an der Oberfläche auftauchen, während Pelikane schweben und nach Fischen stürzen.
Eine der verrückteren Tierbegegnungen führt uns zu einer der größten Straußenzuchtfarmen außerhalb Afrikas. Sie können eine Mini-Safari mit einem Bus machen und die großen Vögel füttern. Pass nur auf, dass sie dir nicht den Kopf hacken.
Ihr Fleisch steht auf der Speisekarte des dazugehörigen Restaurants und Sie können sich auf ein riesiges Ei stellen, um seine Stärke zu testen.
Glücklicherweise haben uns die großzügigen Portionsgrößen auf Curacao nicht über den Rand gekippt und das Ei bleibt intakt, während wir auf der Kugel balancieren.
Wenn Sie Ihre Fitness auffrischen möchten, ist der beste Kitesurf-Spot in St. Joris Bay, in der Nähe des Straußengeländes und des höchsten Punktes von Curacao, dem Mount Christoffel (1.217 Fuß oder 371 m).
Wenn Sie dies erreichen, kommen Sie ins Schwitzen. Der Zugang zum Gipfel ist nur vor 10 Uhr möglich, da es zu anderen Zeiten zu heiß ist. Als wir uns um 8 Uhr morgens hoch wagen, kommen schon die Leute runter.
Im 17. Jahrhundert wurde Klein Curacao von der Niederländischen Westindien-Kompanie verwendet, um Sklaven unter Quarantäne zu stellen, die sie zwischen Afrika und Curacao transportierte, die auf der Reise krank geworden waren. Bild mit freundlicher Genehmigung von Falco Ermert, der dies auf seinem Flickr-Konto gepostet hat
Klein Curacao, 24 km südöstlich des niederländischen Außenpostens Curacao gelegen, ist eine abtrünnige Insel in einem karibischen Paradies – unbewohnt, karg, von Schiffswracks und Gräbern gezeichnet und von einer grausigen Geschichte gezeichnet. Bild mit freundlicher Genehmigung von Falco Ermert, der dies auf seinem Flickr-Konto gepostet hat
Es besteht auch die Möglichkeit, unsere Beine zu trainieren, während wir nach einer Katamaranfahrt die unbewohnte Insel Klein Curacao erkunden. Auf dem Rückweg werden wir mit einer offenen Bar belohnt.
Die Geographie von Curacao unter der Oberfläche ist ebenso bezaubernd. Eines Tages bleiben wir in der Nähe unseres Hotels in Jan Thiel und checken in der Tauchbasis ein. Alex, ein energischer Praktikant, der auf der ganzen Welt herumgereist ist, sagt, dass die Insel einige der schönsten Tauchplätze beheimatet, die er gesehen hat.
Nur ein kurzes Bad vom Ufer entfernt führt uns zu einem Korallenriff mit Fischschwärmen, die wie Konfetti schimmern. Wir entdecken zwei friedlich auf dem Meeresboden dösende Schildkröten und eine schlingernde grüne Muräne ist ein weiteres Highlight.
Nach ein paar Wochen auf Curacao gibt es immer noch Dinge, die wir nicht abgehakt haben.
Die Blue Room-Höhle ist an einem sonnigen Tag ein wahrer Anblick und Sie können bei Captain Goodlife Kajaks mieten, um dorthin zu gelangen.
Wir tauchten im selbstgebauten festungsähnlichen Haus des Kapitäns auf, aber es stellte sich heraus, dass er es vorzieht, im Voraus über das Festnetz kontaktiert zu werden. Das ist wohl ein Grund, zurückzukehren.
Von nun an, wenn ich Blue Curacao auf einer hinteren Bar erspähe, wird mich der Saphirton immer an Curacaos mildes Wasser erinnern und was für ein Juwel dieser Ort ist.