- Untersuchungen des Bildungsministeriums ergaben, dass die University of Michigan und die City University of New York es versäumt hatten, ausreichend zu untersuchen, ob durch Vorfälle auf dem Campus als Reaktion auf den Krieg zwischen Israel und Hamas eine feindselige Atmosphäre für die Studenten entstand.
- Die University of Michigan erklärte sich bereit, eine Klimabewertung durchzuführen, zusätzliche Schulungen anzubieten und ihre Richtlinien bei Bedarf zu überarbeiten.
- Die City University of New York erklärte sich bereit, die Untersuchung der Beschwerden wieder aufzunehmen bzw. einzuleiten.
Die University of Michigan und die City University of New York haben nicht ausreichend untersucht, ob die Proteste auf dem Campus und andere Vorfälle als Reaktion auf den Krieg zwischen Israel und Hamas eine feindselige Atmosphäre für Studenten, Lehrkräfte und Mitarbeiter geschaffen haben. Dies geht aus den am Montag bekannt gegebenen Untersuchungsergebnissen des US-Bildungsministeriums hervor.
Bei den Vereinbarungen handelt es sich um die ersten von Dutzenden Untersuchungen, die das Bildungsministerium seit dem 7. Oktober, dem Tag des Überraschungsangriffs der Hamas auf Israel, eingeleitet hat und die nun zu einem Abschluss gekommen sind.
Das Büro für Bürgerrechte des Ministeriums untersuchte 75 Fälle mutmaßlicher Diskriminierung und Belästigung an der University of Michigan aufgrund gemeinsamer jüdischer und gemeinsamer palästinensischer oder muslimischer Abstammung. Die Untersuchung ergab, dass die Reaktionen der Universität nicht den Anforderungen von Titel VI zur Beseitigung des feindseligen Umfelds entsprachen.
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In einem Fall berichtete ein jüdischer Student, er sei dafür gerügt worden, dass er den Social-Media-Beitrag eines Dozenten zu pro-palästinensischen Themen angesehen habe. Daraufhin teilte die Universität dem Studenten mit, dass „eine formelle Konfliktlösung derzeit kein Weg weiterführt“, weil der Vorfall in den sozialen Medien stattgefunden habe.
In einem anderen Fall wurde ein Student, der an einer anti-israelischen Demonstration teilgenommen hatte, als „Terrorist“ bezeichnet. Die Universität erklärte, sie habe „Versöhnungskreise“ abgehalten, um den Vorfall aufzuarbeiten, habe jedoch keine weiteren Schritte unternommen.
In ihrer Einigungsvereinbarung erklärte sich die University of Michigan bereit, eine Klimabewertung durchzuführen, zusätzliche Schulungen durchzuführen und ihre Richtlinien bei Bedarf zu überarbeiten. Sie stimmte außerdem einer Überwachung durch das Office of Civil Rights bis zum Ende des Schuljahres 2026 zu und meldete ihre Reaktionen auf zukünftige Diskriminierungsvorfälle an die Abteilung.
Anti-israelische Demonstranten versammeln sich am 13. Oktober 2023 an der University of Michigan in Ann Arbor, Michigan. (Jacob Hamilton/Ann Arbor News über AP, Datei)
Das Ministerium gab außerdem die Lösung von neun anhängigen Beschwerden gegen Schulen im System der City University of New York bekannt, die bis zum Studienjahr 2019–20 zurückreichen.
Zu diesen Vorfällen zählen Schikanen und ungleiche Behandlung von Schülern aufgrund ihrer gemeinsamen jüdischen, palästinensischen, arabischen, muslimischen oder südasiatischen Abstammung.
Das Universitätssystem erklärte sich bereit, Untersuchungen zu Diskriminierungsbeschwerden wieder aufzunehmen oder einzuleiten und dem Office of Civil Rights die Ergebnisse mitzuteilen sowie alle Abhilfemaßnahmen zu melden, die die Universität ergreifen würde. Die Lösung umfasste auch eine verstärkte Schulung sowohl der Mitarbeiter als auch des Sicherheitspersonals auf dem Campus sowie eine Klimaumfrage und eine Überprüfung der Antidiskriminierungsrichtlinien durch Dritte.
Beschwerden über Antisemitismus und Islamophobie führten zu Untersuchungen an mehr als 100 Universitäten und Schulbezirken, darunter Harvard und Yale, sowie an Community Colleges und öffentlichen Schulen von Los Angeles bis in die Vororte von Minneapolis.
Die Beschwerden sind sehr unterschiedlich, doch alle werfen den Schulen vor, gegen Titel VI des Civil Rights Act von 1964 zu verstoßen, der Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe oder nationaler Herkunft verbietet. Hochschulen und Schulen sind verpflichtet, ihre Schüler vor Diskriminierung zu schützen. Tun sie dies nicht, kann das Bildungsministerium Strafen verhängen, die bis zur Streichung staatlicher Gelder reichen können.
Proteste gegen den Krieg zwischen Israel und der Hamas haben die letzten Wochen des neuen Schuljahrs an vielen Universitäten im ganzen Land auf den Kopf gestellt. An einigen Universitäten wurden Abschlussfeiern abgesagt oder der Unterricht online abgehalten, nachdem antiisraelische Demonstranten auf dem Campusgelände Lager aufgeschlagen hatten.
Die Proteste haben die Schulen auf die Probe gestellt, da sie versuchen, das Recht auf freie Meinungsäußerung und die Sicherheit der Schüler in Einklang zu bringen. Das Bildungsministerium hat Richtlinien herausgegeben, in denen die Verantwortlichkeiten der Schulen im Zusammenhang mit Titel VI aufgeführt sind. Die Ergebnisse der Untersuchungen der Behörde könnten jedoch eine klarere Linie aufzeigen, wo politische Meinungsäußerung in Belästigung übergeht.
Diese Grenze zu finden, ist für die Hochschulen ein Kampf, da sie mit einer Rhetorik zu kämpfen haben, die für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen hat. Einige Parolen, die von antiisraelischen Aktivisten häufig verwendet werden, werden von manchen als antisemitisch angesehen, darunter „Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein“ und „Intifada-Revolution“.
In einigen Beschwerden heißt es, arabische und muslimische Studenten seien Opfer von Übergriffen geworden, die von den Campus-Behörden ignoriert worden seien. In Harvard untersucht das Bildungsministerium zwei verschiedene Beschwerden, eine wegen angeblichen Antisemitismus und die andere wegen angeblicher Islamophobie.
„Hass hat auf unseren Universitätsgeländen keinen Platz – niemals“, sagte Bildungsminister Miguel Cardona in einer Erklärung. „Leider waren wir in den letzten Monaten Zeugen einer Reihe äußerst besorgniserregender Vorfälle. Es besteht kein Zweifel, dass dies ein herausfordernder Moment für die Schulgemeinschaften im ganzen Land ist.“
In den kommenden Wochen dürften weitere Ermittlungen abgeschlossen werden, doch Cardona sagte, seine Behörde habe Mühe, mit der Flut an Fällen Schritt zu halten.
Die Republikaner haben in den vergangenen Jahren Forderungen nach einer Erhöhung der Mittel für das Büro für Bürgerrechte abgelehnt, während die durchschnittliche Fallzahl bis 2023 auf 42 Fälle pro Ermittler anstieg. Ohne zusätzliches Geld könnte diese Zahl auf über 70 Fälle pro Ermittler steigen, sagte Cardona.
„Wir brauchen dringend zusätzliche Unterstützung, um sicherzustellen, dass wir die vorliegenden Fälle untersuchen können“, sagte Cardona im Mai vor Mitgliedern des Repräsentantenhauses.
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Im Durchschnitt dauert es etwa sechs bis acht Monate, bis ein Fall gelöst ist. Die überwiegende Mehrheit der Bürgerrechtsuntersuchungen der Behörde endet mit einer freiwilligen Lösung. Die Schulen versprechen in der Regel, alle noch bestehenden Probleme zu lösen und Schritte zu unternehmen, um die Schüler in Zukunft zu schützen.
Während das Bildungsministerium ermittelt, wurden mehrere Colleges und Schulbezirke separat vor den Kongress geladen, um sich zu Antisemitismusvorwürfen zu äußern. Die Republikaner haben eine Reihe von Anhörungen zu diesem Thema abgehalten und Politiker befragt, denen vorgeworfen wird, Antisemitismus zu tolerieren.
Die Anhörungen trugen zum Rücktritt einiger Universitätsleiter bei, darunter Liz Magill von der University of Pennsylvania und Claudine Gay von Harvard, die ebenfalls in Plagiatsvorwürfe verwickelt war.