Culver City ist jetzt ein Reiseziel für den Komfort von Kuchen

An der Theke von Nicole Ruckers neuer freistehender Filiale von Fat & Flour in Culver City ist Kuchen immer im Blickfeld.

Das Café serviert viele andere herzhafte und süße Speisen: Focaccia-Sandwiches, die zu Panini gebraten werden können; Getreide- und Gemüsesalate, darunter ein raffinierter kalter Nudelsalat mit Spinat-Ravioli; ordentliche Stapel Kekse und Scones lagen auf einem kurzen Sockel zusammengestapelt; gelegentliche und ausgezeichnete Portionen Quiche.

Die Kuchenkönigin erweitert ihr Reich

Meistens bin ich jedoch hier, um Kuchen zu essen, wie ich es im Allgemeinen im Leben und speziell in der Art und Weise, wie Ruckers Geschäfte auch immer aussehen, tue. Sie gilt in Los Angeles seit mindestens einem Dutzend Jahren zu Recht als Königin der Bäcker, als sie 2012 den KCRW-FM-Kuchenwettbewerb „Good Food“ mit vier Preisen gewann, während sie bei Gjelina Take Away und Gjusta arbeitete. Ihr inzwischen geschlossenes Restaurant Fiona war vor fünf Jahren Gegenstand meiner ersten Rezension für The Times. Viele von uns haben den Beginn der Erdbeer-, Aprikosen-, Kirsch- und Pfirsichsaison mit Ausflügen zu ihrem ersten Außenposten von Fat & Flour gefeiert, einem Stand auf dem Grand Central Market neben Kwang Uh und Shiku im Mina Park.

Rucker’s Culver City Store wurde Anfang Dezember eröffnet. In den Regalen der gekühlten Feinkostvitrine stehen Kuchen mit vielen Milchprodukten, darunter Bananencreme und ihre nicht zu süße Key-Limetten-Signatur. Nachdem das klassische Nickel Diner in der Innenstadt im Mai geschlossen hatte, erbte Rucker eine Vintage-Tortenvitrine, in der auf sechs Ebenen Tellerscheiben ausgestellt sind. Oft liegt ein ganzer Kuchen auf der Theke – gibt es Studien über den psychologischen Reiz, den ersten aus dem Ganzen herausgeschnittenen Kuchen zu bestellen? – während andere auf einem Gestell im Hintergrund abkühlen. Das Gefühl der Fülle fühlt sich beruhigend an.

Ein Kuchen ist nur so gut wie seine Kruste. Rucker und ihre langjährige rechte Bäckerin Krystle Shelton hat die Gabe: Die Textur blättert ab und zersplittert an den Zähnen und verschmilzt sofort zu einer Erinnerung an Butter. Die Geschmacksrichtungen ändern sich mit dem Kalender und in Anfällen der Fantasie. In letzter Zeit gibt es Vanillepudding-Maracuja-Mandarinen-Schachkuchen, versteckt in Schlagsahne, so dick wie eine Wolkenbank, und eine mit Streuseln bedeckte Kombination aus Birne und Preiselbeere, die wahrscheinlich erst an Thanksgiving wieder auftauchen wird. Kürbiskuchengewürze vereinen sich mit einer Apfel-Sauerrahm-Schönheit.

Rucker lehnt Didaktik rund um Kuchen ab, die nur mit Früchten der Saison zubereitet werden: Wenn das gefrorene Produkt aus Obstgärten an der Westküste stammt – einige davon, wie die Pfirsichbäume, die sie jedes Jahr von der legendären Masumoto Family Farm in der Nähe von Fresno „adoptiert“, pflückt sie selbst und pflückt sie Prozesse – sie nimmt es an. Ja, frischer Rhabarber erscheint im Frühling in seiner klassischen Kombination mit Erdbeeren. Aber im Moment sonnt sich bei Fat & Flour gefrorener Rhabarber in einem Solo-Moment, gewürzt mit Mandarinensaft und Vanilleschotenpaste, um seiner Adstringenz Helligkeit und Wärme zu verleihen. Noch besser schmeckt es unter Schlagsahne.

Der Standort von Fat & Flour in Culver City umfasst einen kleinen Einzelhandelsbereich, in dem Kaffeebohnen und Gewürze verkauft werden.

(Bill Addison / Los Angeles Times)

Die Größe des Grand Central Market, der kürzlich im jährlichen „101 besten Restaurants“-Führer der Times in die „Hall of Fame“ aufgenommen wurde, liegt in seinem Neonlicht und seinen Schwärmen hungriger Wanderer. Angesichts des guten Rufs von Rucker verzeichnet das Café in Culver City einen stetigen Zustrom an Kunden, doch Ruhe herrscht hier vor. Vor ein paar Tagen fühlte ich mich fröhlich, als ich an einem Tisch in der Nähe des sonnigen Eingangs saß, SZAs „Snooze“ über mir spielte und zwei von uns in relativer Stille drei Stücke Kuchen teilten.

Wie Sie vielleicht wissen, war es eine verheerende Woche. Meg James brachte die Situation in ihrer Kolumne in Company Town auf den Punkt: „Die Los Angeles Times gab am Dienstag bekannt, dass sie mindestens 115 Personen – oder mehr als 20 % der Nachrichtenredaktion – entlässt, was einen der größten Personalabbau in der Geschichte der Zeitung darstellt.“ 142 Jahre alte Institution.“ Wir verlieren nicht nur wichtige Kollegen in der Lebensmittelabteilung, sondern auch wichtige Talente aus den Abteilungen Fotografie, Publikumseinbindung und Video, die unserer Arbeit insbesondere im digitalen Raum Glanz verliehen haben.

In den letzten Jahren habe ich mich eher dagegen gewehrt, Lebensmittel als Trost darzustellen: Es gibt auf der Welt viel Grund zur Wut, und Nahrung wird sowohl als Waffe als auch als Heilmittel eingesetzt. Aber beim Essen Trost zu finden, ist auch ein Urdrang, deshalb sage ich es ganz klar: Wenn ein Stück wunderschön zubereiteter Kuchen Ihre Seele baumelt, wie es bei mir der Fall ist, werden Sie in Los Angeles nichts Besseres tun als Fat & Flour.

11739 Washington Blvd., Los Angeles, fatandflourla.com

Ein „Top Chef“-Gewinner bringt libanesische Küche nach West Hollywood

Ich habe vor den schrecklichen Ankündigungen eine überwiegend freudige Rezension über Ladyhawk geschrieben, das drei Monate alte libanesische Restaurant in West Hollywood.

Charbel Hayek ist der 26-jährige Chefkoch, der in seiner Herangehensweise an die Küche einen bemerkenswert kontrollierten Stil zwischen Tradition und Fantasie schmiedet. Hayek wurde in Beirut geboren und wuchs bei einer Mutter auf, die ebenfalls Köchin ist. Im Jahr 2022 gelang ihm der berufliche Durchbruch, als er die fünfte Staffel von „Top Chef Middle East“ gewann und als jüngster Koch an der Staffel 2023 von „Top Chef“ teilnahm: Alle Sterne.” Vor seinem Sieg hatte er einige Jahre als Küchenchef für Josiah Citrin im Mélisse gearbeitet.

Seine Rückkehr nach Los Angeles markiert seine erste Tätigkeit als Koch und Partner in einem Restaurant. Ladyhawk befindet sich im Erdgeschoss des Kimpton La Peer Hotels. Der Ort gab mir zunächst einen Denkanstoß. Hotelrestaurants sind Einzelfall-Szenarien. Zu viele von ihnen rekrutieren lokale oder nationale kulinarische Berühmtheiten als Berater, die ihre Brillanz bei einer vielversprechenden Markteinführung unter Beweis stellen, nur um dann ihren Glanz zu verlieren, wenn sie ihre Aufmerksamkeit anderen Projekten zuwenden.

So weit, so gut bei Ladyhawk. Welche Gerichte empfehle ich für das bestmögliche Erlebnis? Schauen Sie sich die Rezension an.

Verschiedene Gerichte im Ladyhawk in West Hollywood, darunter der Ladyhawk-Mezze-Tisch, Za’atar Manouche, geröstete Karotten, Shawarma-Rocksteak und Fattoush.

(Ron De Angelis / For The Times)

Auch …

• Cindy Carcamo Berichte aus Guatemala-Stadt über Köchin Debora Fadul und ihr Restaurant Diacá. Cindy schreibt: „Sie steht an der Spitze einer Bewegung, die sich dafür einsetzt, die Guatemalteken wieder mit ihrem kulinarischen Erbe vertraut zu machen und dieses zentralamerikanische Land mit 17 Millionen Verbrauchern wieder mit seinen Bauern und ihren Produkten zu verbinden, von denen viele tief in den vielen indigenen Kulturen verwurzelt sind.“
• Suchen Sie nach Speisemöglichkeiten zur Feier des Mondneujahrs, das dieses Jahr am 10. Februar stattfindet? Tiffany Tse hat 18 frische Vorschläge.
• Die James Beard Foundation hat die Liste der Halbfinalisten 2024 für ihre Koch- und Restaurantpreise bekannt gegeben. Stephanie Breijo Einzelheiten zu den diesjährigen Auszeichnungen für Los Angeles – darunter Nicole Rucker und Fat & Flour für herausragende Backwaren!
• Ashley Ahn berichtet über die bevorstehende Schließung des Dragon, eines chinesischen Restaurants im koreanischen Stil in Koreatown, das seit mehr als 40 Jahren Kunden bedient.