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Cubs-Manager Craig Counsell hat in diesem Frühjahr einen Wettbewerb auf der dritten Base zu betreuen, aber Top-Kandidat Matt Shaw wartet in den Startlöchern.
Die Chicago Cubs konnten endlich den Outfielder Cody Bellinger verpflichten, um eine lange Pattsituation bei den Free-Agency-Teams zu beenden. Mit dem dritten Baseman Matt Chapman konnten sie nicht dasselbe erreichen. Im Frühjahrstraining muss der Verein also folgende Frage beantworten: Wer wird 2024 die Hot Corner besetzen?
Unabhängig davon, wer diesen Job vor dem Eröffnungstag erhält, wird er das Jahr möglicherweise nicht mit den gleichen Verantwortlichkeiten beenden. Zumindest ist es das, was Mike Axisa von CBS Sports dank des Top-Anwärters Matt Shaw vorhersagt.
Während sie den Schwerpunkt auf die Positionskämpfe im Frühlingstraining legten, diskutierten sie die möglichen Optionen, die dritte Base für Chicago zu spielen. Dazu gehören Christopher Morel, Nick Madrigal und Patrick Wisdom. Unabhängig davon, wer den Job gewinnt, glaubt Axisa, dass Shaw im Jahr 2024 bei den Majors landen und diesen Platz einnehmen könnte.
„Madrigals Schläger ist leicht für einen Eckstoß und Wisdom hat in den letzten drei Jahren in 36,9 % seiner Plattenauftritte einen Treffer erzielt“, sagte Axisa. „Morels Handschuh ist eine Frage, daher gibt es hier keine gute Option. Ganz gleich, wen die Cubs auf den dritten Platz setzen, sie berauben Peter, um Paul zu bezahlen. Opfern Sie die Offensive, um Madrigals Handschuh zu bekommen, die Verteidigung, um Morels Schläger zu bekommen, oder den Kontakt, um die Kraft der Weisheit zu bekommen? Wer den Job bekommt, darf natürlich nur ein Platzhalter sein reaktionsschneller Top-Infield-Anwärter Matt Shaw.“
Shaw schießt durch das Farmsystem der Cubs
Die Cubs wählten Shaw mit dem 13. Gesamtpick im MLB Draft 2023 der University of Maryland. Während er in der vergangenen Saison als Profi nur 170 Plattenauftritte vorweisen konnte, machte er auf den ersten Blick einen guten Eindruck.
Shaw schlug eine Kombination von .357/.400/.618 über Rookie Ball, High-A und Double-A. Dazu kamen neun Doubles, acht Homeruns, 28 RBI, 27 gepunktete Runs und 15 Steals.
Laut Baseball America, MLB.com und Baseball Prospectus geht er als Konsens-Top-60-MLB-Kandidat ins Jahr 2024. Er trat nur in 15 Double-A-Spielen auf, bevor der Spielplan für 2023 vollständig war. Eine Fortsetzung seiner beeindruckenden Leistung zu Beginn des Jahres 2024 könnte jedoch eher früher als später dazu führen, dass er im Wrigley Field landet.
„Cubs hätten Chapman zu einem Bellinger-ähnlichen Deal verhelfen können“
Den größten Teil des Winters suchten Bellinger und Agent Scott Boras nach einem langfristigen Vertrag im Wert von mehr als 200 Millionen US-Dollar. Sein Markt entwickelte sich nicht so, wie sie es vor seinem erneuten Vertrag mit Chicago erwartet hatten.
Die Rückkehr des Outfielders in die Windy City ist keine Überraschung. Das war die Erwartung im gesamten Baseball die meiste Zeit der Nebensaison. Der Vertrag, den er unterzeichnete, war das Überraschende. Es handelte sich um einen Dreijahresvertrag über 80 Millionen US-Dollar mit Ausstiegsmöglichkeiten nach 2024 und 2025.
Dies dient als Vorbild für Boras’ andere Top-Free Agents ohne Vertrag. Chapman stimmte am 1. März einem Dreijahresvertrag über 54 Millionen US-Dollar mit den San Francisco Giants zu. Jon Heyman von der New York Post erwähnte, dass der Third Baseman nach 2024 und 2025 auch Opt-outs hat, um wieder in den Markt einzusteigen, wenn er dies wünscht.
Das ist die Art von Deal, die Chicago in seiner Gehaltsliste 2024 problemlos hätte umsetzen können. Sie wurden in der Gerüchteküche mit Chapman in Verbindung gebracht, haben aber auch mehrere interne Optionen zur Auswahl. Sie hoffen wahrscheinlich, dass jemand diese Gelegenheit in den nächsten Wochen nutzt und zumindest den Platz für Shaw freihalten kann.
Matt Musico berichtet für Heavy.com über die Major League Baseball und schreibt seit einem Jahrzehnt über Baseball. Er ist der Schöpfer von MLB Daily Dingers und seine Arbeiten wurden auf NumberFire, MLB Trade Rumors, Bleacher Report, Elite Sports NY und Yahoo! vorgestellt. Sport. Mehr über Matt Musico