Senator Ted Cruz (R-TX) schickte einen Brief an die Federal Trade Commission, in dem er sie aufforderte, eine Untersuchung gegen GoFundMe einzuleiten, nachdem das Unternehmen eine Spendenaktion für Trucker in Kanada abgesagt hatte.
„Heute habe ich einen Brief an die Federal Trade Commission geschickt, in dem ich darum bat, dass die FTC eine Untersuchung gegen GoFundMe einleitet, um festzustellen, ob sie betrügerische Handelspraktiken begangen haben“, sagte Cruz am Sonntag gegenüber Fox News. „Denn wenn Leute Geld gegeben haben, haben sie Geld unter dem Versprechen gegeben, dass es an den Freedom Convoy gehen würde, nicht an die linksgerichtete politische Ideologie, die GoFundMe und andere Unternehmen aus dem Silicon Valley unterstützen. Sie täuschen die Verbraucher und das ist falsch.“
Die Kommentare von Cruz kommen, nachdem GoFundMe die Spendenaktion Freedom Convoy abgesagt hatte, nachdem es ungefähr 10 Millionen CAD für die Trucker gesammelt und bereits 1 Million CAD der Gelder verteilt hatte.
GoFundMe sagte zunächst teilweise, dass es den Rest der Gelder an andere „glaubwürdige und etablierte Wohltätigkeitsorganisationen“ senden werde:
Die Organisatoren legten einen klaren Verteilungsplan für die Anfang dieser Woche freigegebene erste Million Dollar vor und bestätigten, dass die Gelder nur für Teilnehmer verwendet würden, die nach Ottawa reisten, um an einem friedlichen Protest teilzunehmen. Angesichts der Entwicklung dieser Situation werden keine weiteren Gelder direkt an die Organisatoren des Freedom Convoy verteilt – wir werden mit den Organisatoren zusammenarbeiten, um alle verbleibenden Gelder an glaubwürdige und etablierte Wohltätigkeitsorganisationen zu senden, die von GoFundMe verifiziert wurden.
In einer Erklärung kehrte GoFundMe später den Kurs um und zitierte „Spender-Feedback“:
Um den Prozess für unsere Benutzer zu vereinfachen, werden wir alle Spenden an die Spendenaktion Freedom Convoy 2022 zurückerstatten. Diese Rückerstattung erfolgt automatisch – Sie müssen keinen Antrag stellen. Spender können mit Rückerstattungen innerhalb von 7-10 Werktagen rechnen.
Das zuvor veröffentlichte Update ermöglichte allen Spendern eine Rückerstattung und skizzierte einen Plan zur Verteilung der verbleibenden Gelder an verifizierte Wohltätigkeitsorganisationen, die von den Organisatoren des Freedom Convoy ausgewählt wurden. Aufgrund des Feedbacks von Spendern vereinfachen wir jedoch den Prozess und erstatten Spenden automatisch zurück.
Die erste Erklärung von GoFundMe löste eine weit verbreitete Gegenreaktion mit Republikanern im ganzen Land aus, die ankündigten, dass sie Ermittlungen gegen das Unternehmen einleiten würden.
„?Es ist völlig inakzeptabel, dass @gofundme Spenden in Höhe von über 9 Millionen US-Dollar zur Unterstützung von #TruckersForFreedom2020 abschöpft und sie an unterstützte Zwecke weiterleitet“, sagte Eric Schmitt, Generalstaatsanwalt von Missouri. „Ich werde diese betrügerischen Praktiken untersuchen. Spender sollten eine Rückerstattung erhalten. #TruckersConvoy2022 #TruckersForFreedom.“
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, antwortete auf die Nachricht mit einem Tweet und schrieb: „Es ist ein Betrug von @gofundme, Spenden in Höhe von 9 Millionen Dollar zu fordern, die zur Unterstützung von Truckern geschickt wurden, und sie für Zwecke ihrer eigenen Wahl zu verwenden.“
„Ich werde mit @AGAshleyMoody zusammenarbeiten, um diese betrügerischen Praktiken zu untersuchen – diese Spender sollten eine Rückerstattung erhalten“, fügte der Gouverneur hinzu.
Der Generalstaatsanwalt von Florida, Ashley Moody, antwortete auf die Ankündigung von DeSantis und schrieb: „Ich habe es satt, dass Unternehmen ahnungslosen Verbrauchern ihren politischen Willen aufzwingen. Wie immer werde ich mit @GovRonDeSantis zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Floridianer geschützt sind.“
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