Cristiano Ronaldo blieb vor dem erwarteten Duell am Samstagabend zurückhaltend und diplomatisch, wenn es darum ging, wen er zwischen Tyson Fury und Oleksandr Usyk gewinnen möchte. In Riad werden Fury und Usyk endlich in einem Kampf aufeinandertreffen, der den ersten unangefochtenen Weltmeister im Schwergewicht seit Lennox Lewis im Jahr 1999 ermitteln wird.
Die Augen der Sportwelt werden fest auf Saudi-Arabien gerichtet sein, wo Fury und Usyk um die WBC-, WBA-, IBF- und WBO-Weltmeistertitel kämpfen werden. Zu den Teilnehmern zählen Boxkönige wie Larry Holmes, Evander Holyfield, Wladimir Klitschko – den Fury 2015 bekanntermaßen besiegte – und Lewis.
Ronaldo sitzt bei diesen Veranstaltungen oft am Ring, da er mittlerweile im Nahen Osten beim saudischen Pro-League-Team Al Nassr spielt. Als Ronaldo in der Kingdom Arena ankam, wurde er gefragt, wen er für den Sieg im Main Event unterstütze – und er weigerte sich, seine Gedanken preiszugeben und sagte lediglich: „Ich unterstütze den Sport.“
Der 39-Jährige sitzt neben Furys Schwergewicht Anthony Joshua, der Francis Ngannou in seinem letzten Spiel besiegte, am Ring. Joshua geriet zweimal mit Usyk aneinander und verlor seinen Weltmeistertitel erstmals im Jahr 2021, bevor er ein Jahr später erneut scheiterte.
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Ronaldo ist ein großer Fan von Kampfsportarten. Der fünffache Ballon d’Or-Gewinner hat bereits zuvor Interesse an UFC, MMA und Boxen bekundet und sogar angedeutet, dass er sich diese Ereignisse lieber ansieht als ein Fußballspiel.
Bereits im Dezember 2020 sagte Ronaldo: „Fußball zu spielen ist meine Leidenschaft, aber ich schaue mir lieber andere Sportarten im Fernsehen an.“ Wenn ich mir ein Fußballspiel oder einen Box- oder UFC-Kampf ansehe, entscheide ich mich für Boxen oder UFC.“
Am Freitag wog Usyk 223 Pfund und übertraf damit knapp seinen Karrierehöchstwert von 221 Pfund – ein Gewicht, mit dem er 2023 Joshua doppelt so gut wie Daniel Dubois schlug. Unterdessen brachte Fury 259 Pfund auf die Waage.
Es ist ein riskanter Spielplan für Usyk, da sich ein höheres Gewicht als schädlich für seine beeindruckende Geschwindigkeit und Arbeitsleistung erweisen könnte. Usyk ist der ehemalige unangefochtene Champion im Cruisergewicht – er ist der erste Boxer der Division, der alle vier großen Titel innehat – und seine geringere Größe im Schwergewicht hat sich dank seiner Schnelligkeit als hilfreich erwiesen.
Im Gegensatz zu Usyk ist Fury leichter als in früheren Kämpfen. Er ist 15,7 Pfund leichter als im Oktober, als der Gypsy King mit seinem schwersten Gewicht seiner Karriere einen umstrittenen Entscheidungssieg gegen Ngannou erzielte.
Der ausgelassene Fury lehnte während des Wiegens seinen Kopf gegen Usyk, bevor er ihn schubste. Dieser Moment löste eine Schlägerei zwischen den beiden Mannschaften auf der Bühne aus und krönte eine angespannte und hitzige Vorbereitungswoche in Saudi-Arabien.
„Ich werde ihn sofort KO schlagen“, erklärte Fury. „Ich komme wegen seines Herzens. Er bekommt es morgen, Funke raus. Sie [his team] können es alle bekommen, wenn sie es wollen.“
Fury, der eine Bilanz von 34-0-1 vorweisen kann, und Usyk, der in seiner Karriere bei 21-0 steht, treffen am Samstag, den 18. Mai, aufeinander.