Cristiano Ronaldo hat in typischer Weise reagiert, nachdem er vom saudi-arabischen Fußballverband wegen einer provozierten Reaktion auf die Gesänge von Lionel Messi gesperrt wurde. Der fünffache Ballon d’Or-Gewinner muss aufgrund der Geste gegenüber den Fans ein Spiel für den saudischen Klub Al-Nassr aussetzen.
Der Angreifer geriet in Schwierigkeiten, weil er während der jüngsten Niederlage von Al-Nassr gegen seinen Kollegen aus der Saudi Pro League, Al Shabab, „Fans provozierte“. Man hörte, wie Anhänger der gegnerischen Mannschaft Ronaldo mit „Messi“-Rufen verspotteten – eine Anspielung auf den langjährigen Gegner des portugiesischen Stars. Ronaldo reagierte, indem er sein Ohr umfasste und in Richtung der Al-Shabab-Fans gestikulierte.
Infolgedessen wurde Ronaldo mit einer Geldstrafe von 30.000 Saudi-Riyal (£6.300) belegt und musste Al-Nassr im nächsten Spiel aussetzen. Als Reaktion auf die Bestrafung teilte Ronaldo auf X ein Foto von ihm beim Üben im Fitnessstudio mit der Überschrift: „Kann nicht aufhören.“
Eine typisch unverblümte Reaktion des ehemaligen Stars von Manchester United, der nun eine Sperre für ein Spiel in der Saudi Pro League aussetzen muss. Die schlechte Nachricht für Al-Nassr ist, dass das Verbot zu einem ungünstigen Zeitpunkt kommt, da sie sich derzeit mitten in einem Titelkampf mit dem Spitzenreiter und saudischen Geldbeutelkollegen Al-Hilal befinden.
Al-Nassr, der auch die ehemaligen Premier-League-Stars Sadio Mane und Aymeric Laporte auf seinem Kader hat, liegt in der Tabelle der Saudi Pro League sieben Punkte hinter Spitzenreiter Al-Hilal. Die Mannschaft aus Riad zeigt sich in Topform und hat alle bis auf eines ihrer letzten zwölf Spiele in der Liga gewonnen.
Das einzige Spiel, das Al-Nassr in dieser Zeit nicht gewann, war gegen Al-Hilal selbst, was darauf hindeutet, dass ein erster Meistertitel seit Ronaldos Ankunft in der Nation im Nahen Osten in dieser Saison eine zu große Herausforderung sein könnte. Es lag jedoch nicht daran, dass Ronaldo es nicht versucht hätte, denn Ronaldo führt die Torschützenliste der Saudi Pro League an und traf bisher in 20 Ligaspielen 22 Mal.
Dies geschieht in einer Zeit der Ungewissheit für das saudische Projekt, in der Spieler, die im Sommer den Sprung aus Europa geschafft haben, beginnen, ihre Entscheidung in Frage zu stellen. Ronaldos Teamkollege Laporte ist einer davon. Der ehemalige Verteidiger von Manchester City verriet kürzlich, dass es ihm schwer gefallen sei, sich an diesen Lebensstil zu gewöhnen.
„Es ist eine große Veränderung im Vergleich zu Europa, aber am Ende geht es nur um Anpassung“, sagte Laporte gegenüber der spanischen Zeitung AS. „Sie haben es uns nicht leicht gemacht. Tatsächlich gibt es viele Spieler, die unzufrieden sind.
„Wir arbeiten jeden Tag daran, verhandeln sozusagen und schauen, ob es sich ein wenig verbessert, denn auch für sie ist es etwas Neues, europäische Spieler zu haben, die bereits eine lange Karriere haben. Vielleicht sind sie das nicht gewohnt und müssen sich auf etwas mehr Ernsthaftigkeit einstellen.“