Cristiano Ronaldo glaubt, dass die Saudi Pro League bald zu einer der fünf wettbewerbsfähigsten Divisionen im Weltfußball werden könnte. Die Ikone von Manchester United und Real Madrid hat sich endlich im Nahen Osten niedergelassen und erlebt mit Al-Nassr ein Karriere-Revival.
Ronaldo hat seit seinem erbitterten Abgang von Manchester United Anfang dieses Jahres neun Tore in acht Spielen für das saudische Team erzielt. Er gibt zu, von der Entschlossenheit, den Sport im Land auszubauen, „erstaunt“ zu sein.
Der 38-Jährige glaubt, dass die Pro League irgendwann die fünftstärkste Liga im Weltfußball werden könnte. Das könnte dazu führen, dass es Teams wie die Ligue 1 stürzt, wobei die französische Spitzenklasse weithin als eine der besten Ligen der Welt gilt, neben der Premier League, der La Liga, der Bundesliga und der Serie A. Trotzdem wird sie weithin als die angesehen der niedrigste der Top 5.
Es ist auch die Division, in der Ronaldos Erzrivale Lionel Messi seinen Fußball für Paris Saint-Germain spielt. „Die Saudi League ist nicht wie die englische Premier League, aber ich bin erstaunt über die Positivität dort“, sagte Ronaldo. „Wenn sie mit dem Plan weitermachen, den sie wollen, wird es in den kommenden Jahren die fünft- oder sechststärkste Liga der Welt sein.“
Ronaldo sprach auch darüber, Manchester United in seiner Pressekonferenz im internationalen Dienst zu verlassen. Er machte eine Ausgrabung bei seinem ehemaligen Verein, in der er implizierte, dass er von der „Spitze des Berges“ auf die Roten Teufel herabblickte.
Der legendäre Stürmer gibt jedoch zu, dass er in Old Trafford eine seltene „schlechte Phase“ durchgemacht hat. Ein feuriges Interview mit Piers Morgan führte dazu, dass Ronaldo im November einvernehmlich abreiste.
„Wenn wir oben auf dem Berg sind, sehen wir oft nicht, was unten ist“, fuhr Ronaldo fort. „Ich habe eine schlechte Phase meiner Karriere durchgemacht, ich habe kein Problem damit, das zuzugeben. Aber das Leben geht weiter. Ich habe verstanden, wer in diesem schwierigen Moment deine wahren Freunde sind.
„Wie gesagt, ich habe in meiner Karriere wahrscheinlich zum ersten Mal eine schlechte Phase durchgemacht. Es war Teil meines Wachstums. Jetzt bin ich besser vorbereitet und dieses Lernen war wichtig, ich fühle mich, als wäre ich ein besserer Mann.“