Conor McGregor wurde am Samstagabend beim Boxevent „Day of Reckoning“ in Saudi-Arabien dabei gesichtet, wie er ununterbrochen mit Fußball-Superstar Cristiano Ronaldo plauderte. Bei der Veranstaltung, die von Anthony Joshua und Otto Wallin angeführt wurde, verlor Deontay Wilder vor einer Menge Prominenter in Riad gegen Joseph Parker.
Als die Stars ihre Plätze in der Kingdom Arena einnahmen, trafen sowohl Ronaldo als auch McGregor ein und setzten sich nebeneinander. Trotz einer Verwechslung mit dem Sitzplan, bei der McGregors Name falsch geschrieben wurde, landeten die beiden Seite an Seite.
Als McGregor den Al-Nassr-Stürmer entdeckte, zog er seine Jacke aus, rieb seine Hände aneinander und setzte sich neben ihn. Er schien mit einem anderen Zuschauer über Dmitry Bivol zu diskutieren, der seinen WBA-Titel (Super) im Halbschwergewicht gegen den Briten Lyndon Arthur verteidigte. Als er über Bivol sprach, hörte man McGregor sagen: „Er ist der europäische Star und er ist der europäische Amateurstar. Sehr, sehr gut.“
McGregor verschwendete auch keine Zeit damit, mit Ronaldo zu plaudern; Ein Video zeigte, dass das Gespräch größtenteils einseitig war und dass McGregor bestrebt war, sein Kampfwissen mit dem fünfmaligen Ballon d’Or-Gewinner zu teilen. Dann schüttelten sie sich die Hände, verglichen Uhren und lachten, bevor McGregor fragte: „Was haben wir da? Wer gewinnt? Wer gewinnt dieses Mal?“
Der UFC-Star, der sein Comeback im Jahr 2024 plant, kommentierte „Es ist ein kleiner Ring“, dem Ronaldo zustimmte. Anfangs schien es, als wolle Ronaldo die Plätze tauschen, da McGregor nicht aufhören wollte zu reden, aber am Ende lächelte er, als McGregor vielleicht einen lustigen Witz erzählte.
Ronaldo hätte mit Leuten wie Frank Warren tauschen können. Er saß neben Eddie Hearn, seinem langjährigen Konkurrenten, bei der Veranstaltung, die Warrens Firma Queensberry Promotions in Saudi-Arabien veranstaltete. Hearn war für Joshua, seinen Kunden, da.
Hearns Beziehung zu Warren hatte im Laufe der Jahre Höhen und Tiefen, wobei Hearn angeblich einige von Warrens Kunden übernommen hatte, was ihre Rivalität noch intensiver machte.
Trotzdem erklärt Hearn, warum sie sich für eine Zusammenarbeit entschieden haben. In seiner BBC-Kolumne sagte er: „Matchroom und Queensberry werden immer Rivalen sein, was gut für die Fans ist, denn wir werden unser Bestes geben, um großartige Shows zu liefern und der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein.“ Er fügte hinzu: „Aber ich habe immer gesagt, wenn die Gelegenheit für den Kämpfer reif ist, werden die Egos im Allgemeinen beiseite geschoben.“