Der grauhaarige, umhangtragende Protagonist aus David Cronenbergs neuem Science-Fiction-Film, Verbrechen der Zukunft, ist eine ganz besondere Art von Konzeptkünstler. Saul Tenser (gespielt von Viggo Mortensen) schläft in einer bizarren Vorrichtung, die wie eine stachelige Gebärmutter aussieht, spricht mit der Kadenz von jemandem, der erdrosselt wird, und lässt ständig neue Organe wachsen, die seine Partnerin Caprice (Léa Seydoux) chirurgisch aus seinen entfernt Körper für ein Live-Publikum. Die Hauptfrage, die ihn quält, ist nicht, wie er seinen seltsamen Zustand überleben kann, sondern eine Frage, die wahrscheinlich jedem Künstler durch den Kopf gegangen ist – ob er seine Schärfe verliert.
Verbrechen der Zukunft ist der erste Film des kanadischen Autors und Regisseurs Cronenberg seit acht Jahren. Es ist auch seine erste große Unternehmung in Sci-Fi und Horror seitdem Bestehen erschien 1999, ungefähr zur gleichen Zeit, als er tatsächlich schrieb Verbrechen. An diesem Punkt seiner Karriere stieß er gegen fast jede Grenze, die er in diesen Genres finden konnte, aber sein jüngstes Werk war eher klanglich verankert. Bei seiner Rückkehr auf vertrautes Terrain denkt Cronenberg darüber nach, wie Technologie die Bedeutung des Menschseins verändern kann. Dieses Mal filtert er diese zerebralen Themen durch die Geschichte einer alternden Legende, die sich nicht sicher zu sein scheint, ob seine Kunst noch schockieren kann.
Trotz der Parallelen zwischen dem Regisseur und seinem Thema ist dieser Film nicht Cronenbergs Abgesang – immerhin ist das Drehbuch rund zwei Jahrzehnte alt, und er hat bereits ein weiteres Projekt in Arbeit. Aber Verbrechen der Zukunft hat dennoch einen elegischen Hauch. Cronenberg ist 79 Jahre alt und hat gerade seine längste Pause zwischen den Filmen aller Zeiten eingelegt. Und Verbrechen teilt einen Namen mit einem seiner frühesten Filme. Cronenberg zwinkert dem Publikum zumindest zu, dass sich der Kreis seiner Karriere schließt, und mit der Besetzung eines seiner zuverlässigsten Mitarbeiter, Mortensen, hat er ein wunderbares Analogon auf der Leinwand gefunden.
Verbrechen der Zukunft‘s düstere Dystopie spielt in einer entvölkerten Welt, die von nicht näher bezeichneten Klimakatastrophen verwüstet wird, in der die Menschheit über die Fähigkeit, Schmerz zu empfinden, hinausgewachsen ist. Die Amateurchirurgie ist folglich zu einer künstlerischen Bewegung geworden. Menschen versammeln sich in Betonkeller, um zuzusehen, wie Körper geöffnet und exotische Organe entfernt werden, in einem disharmonischen Echo viktorianischer Operationssäle. Saul und Caprice, die sowohl Auftrittspartner als auch Liebhaber sind, sind Meister der Form, aber ihr romantischer und kreativer Funke mag verschwinden – es gibt natürlich nur eine begrenzte Anzahl seltsamer innerer Anhängsel, die Sie herausschneiden können, bevor sich die Routine anfühlt kitschig.
Mortensens Auftritt ist all seiner natürlichen Ausstrahlung beraubt. Saul stolziert in einer ruckartigen Art und Weise herum, die zu seiner erstickten Stimme passt, sein Körper wird endlos von den neuen Dingen gequält, die ihm wachsen. Nur seine schlafende Schale (OrchidBed genannt) und der automatische Fütterungsstuhl scheinen ihm überhaupt Ruhe zu geben. Die Figur würde sich manieriert anfühlen, wenn Mortensens Arbeit nicht so unglaublich zärtlich wäre. Seydoux’ Beitrag ist genauso subtil, obwohl die Wünsche ihrer Figur ehrgeiziger sind; Sie möchte sich um Saul kümmern, sehnt sich aber danach, die Grenzen der chirurgischen Arbeit, die sie gemeinsam geleistet haben, zu erweitern.
Für einen Film über blutige Operationen, die als einzige Unterhaltung einer zerstörten Erde dienen, Verbrechen der Zukunft ist überraschend unbeschwert. Er ist von noch mehr bissigem Humor durchzogen als Cronenbergs letzter Film, Karten zu den Sternen. Ein Zuschauer, der die intensiven Eingeweide der früheren blutigen Klassiker des Regisseurs erwartet, wie z Videodrom und Scanner, kann enttäuscht davonkommen. Ein Großteil der Handlung entfaltet sich in nachdenklichen Dialogen, in denen Saul und Caprice sich über ihren weiteren Weg in der Welt Gedanken machen. Oder sie streiten sich mit Nebenfiguren wie dem mausigen, ernsten Timlin (Kristen Stewart) und dem Wichtigtuer Wippet (Don McKellar), zwei Bürokraten, die Protokolle ungewöhnlicher Organe aufzeichnen, um zu versuchen, die Evolutionsreise der Menschheit aufzuzeichnen.
Diese eifrigen, wenn auch hartnäckigen Charaktere repräsentieren anscheinend das Publikum, das Cronenberg immer noch müde zu befriedigen sucht, selbst wenn er über die düsteren Horizonte der Unterhaltungsindustrie nachdenkt. Einer der fieseren Momente des Films ist die Eröffnungsszene, in der ein kleiner Junge aus einer Plastikmülltonne beißt. Während Saul damit beschäftigt ist, Organe zu züchten, ist eine weitere Untergruppe entstanden, die nur künstliche Materie essen kann. Saul fühlt sich zu diesen Leuten hingezogen, die ein Großteil der Gesellschaft als Monster verachtet, die er aber vielleicht als die endgültige Form unserer Spezies ansieht. Wenn Timlin und Wippet nörgelnde Bleistiftschieber sind, sind die müllverzehrenden Kreaturen ein neueres Publikum, das Saul und Cronenberg kaum verstehen können, eine echte Hybridisierung unserer Blut-und-Eingeweide-Vergangenheit mit einer vollständig künstlichen Zukunft.
Dennoch ist Cronenberg nicht allzu besorgt darüber, endgültige Aussagen über die Entwicklung der Menschheit zu machen. Stattdessen hat er ein eigentümliches kleines Requiem für Außenseiterkunst geschaffen, einen Blick in eine Welt, in der selbst die seltsamsten Einbildungen blasiert werden können. Es ist sowohl ein Albtraum als auch eine schwache Farce, die Art von tonaler Mischung, die nur Cronenberg schaffen konnte, und trotz seines Zynismus darüber, was uns erwartet, hoffe ich, dass er nie aufhört, vorauszudenken.