CAPE CANAVERAL, Florida – Eine glänzende neue SpaceX Crew Dragon-Kapsel, die im Rahmen der Crew-3-Mission des Unternehmens vier Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) beförderte, dockte am Donnerstagabend (11. November) erfolgreich im Orbitlabor an.
Die Crew Dragon Endurance, die am Mittwoch (10. November) den vierbemannten Flug von SpaceX für die NASA startete, wurde um 18:32 Uhr EST (2332 GMT) mit dem in den USA gebauten Harmony-Modul der Station verbunden, während beide Raumschiffe 263 Meilen (423 Kilometer) zurücklegten ) über der östlichen Karibik.
Das Raumschiff startete weniger als 24 Stunden zuvor von Pad 39A hier im Kennedy Space Center der NASA in Florida, nach einer Reihe von Verspätungen aufgrund von schlechtem Wetter entlang der Flugbahn der Rakete sowie einem kleineren medizinischen Problem, das bei einem der Besatzungsmitglieder auftauchte .
“Aufnahme bestätigt”, sagte Courtney Beasley von der NASA während einer Live-Übertragung. “Der Kontakt wurde um 15:32 Uhr Pazifischer Zeit bestätigt, als die Internationale Raumstation und Endurance über der Karibik flogen.”
Video: Das Raumschiff Dragon von SpaceX Crew-3 dockt an der Raumstation an
Live-Updates: SpaceXs Crew-3-Astronautenmission für die NASA
Angekommen auf der ISS auf Endurance war heute eine Crew von meist Rookie-Weltraumfliegern: die NASA-Astronauten Raja Chari, Tom Marshburn und Kayla Barron sowie der Astronaut der European Space Agency (ESA) Matthias Maurer. (Marshburn ist das einzige Besatzungsmitglied, das zuvor im Weltraum geflogen ist.)
Die vier Astronauten kamen etwa 22 Stunden nach ihrem erfolgreichen Start sicher auf der Station an, bereit, ihre Mission im Weltraum zu beginnen. Es wird erwartet, dass sie die Luken zwischen ihrem Crew Dragon und der Station um 20:10 Uhr EST (0110. November 12 GMT) öffnen.
“Crew Dragon hat es offiziell zur ISS geschafft”, sagte Beasley.
Obwohl die Crew länger als erwartet am Boden war, war der Start der Crew am Mittwochabend bildschön. Beamte von SpaceX und der NASA sagten, dass es sich um eine der leisesten Schleifen bisher handelte, was bedeutet, dass während des Countdowns keine Probleme aufgetreten sind.
Während einer Videotour durch das Raumschiff Dragon Endurance, die die Crew am Donnerstagmorgen teilte, sagte Marshburn, dass sich alle seine Rookie-Crewmitglieder gut an den Weltraum gewöhnt hätten und einen herzhaften Appetit hätten, was nicht unbedingt bei jedem Raumflug der Fall ist.
Endurance kam 38 Minuten früher als geplant am Bahnhof an. Die Anflug- und Andocksequenz verlief reibungslos mit nur einem kurzen Halt am Wegpunkt 2, etwa 20 Meter (66 Fuß) von seinem Andockhafen entfernt, während die Teams auf bessere Lichtverhältnisse warteten, um an der ISS anzudocken.
Nach erfolgreichem Andocken wird die dreiköpfige Crew der Expedition 66 – darunter der NASA-Astronaut Mark Vande Hei und die russischen Kosmonauten Anton Shkaplerov und Pjotr Dubrov – die neuen Stationsbewohner treffen und ihnen an Bord helfen. Aufgrund der Startverzögerungen entschied sich die NASA, die vier Crew-2-Astronauten nach Hause zu bringen, bevor sie die Crew-3-Mission startete, und überließ Vande Hei die Verantwortung für die Orientierung der neuen Bewohner an der Raumstation.
Die NASA nennt dieses Verfahren eine indirekte Übergabe, und es beinhaltet normalerweise, der ankommenden Crew dabei zu helfen, sich an das Wesentliche im Weltraum zu gewöhnen, wie den Schlafplatz und die Toilettenbenutzung. Diese Aufgaben im Haushalt werden normalerweise der abreisenden Crew überlassen, aber da sie früher nach Hause kamen, wird Vande Hei einspringen.
“Andocken abgeschlossen, willkommen auf der Internationalen Raumstation”, funkten SpaceX-Missionscontroller an die Besatzung.
“Ausdauerkopien und glücklich, hier auf der ISS zu sein”, sagte Marshburn im Namen der Besatzung.
Mit der Ankunft der Crew-3 erhöht sich die Gesamtzahl der Menschen an Bord der ISS auf sieben, davon fünf im US-Segment der Raumstation und zwei auf der russischen Seite.
Die vier neuen Bewohner des Außenpostens im Orbit werden die nächsten sechs Monate im Weltraum arbeiten und leben. Sie werden während ihrer Zeit auf der Station, die durchschnittlich 400 Kilometer über der Erde kreist, an mehr als 200 wissenschaftlichen Experimenten arbeiten und Weltraumspaziergänge durchführen.
Die nächste bemannte Mission von SpaceX zur Raumstation wird Crew-4 sein, die derzeit im April 2022 abheben soll.
Folgen Sie Amy Thompson auf Twitter @astrogingersnap. Folge uns auf Twitter @spacedotcom oder Facebook.