„Creed III“ erkundet die Komplexität schwarzer Männlichkeit

Wenn wir auf dem Bildschirm und in den Medien tiefere und kompliziertere Reflexionen der Männlichkeit, insbesondere der schwarzen Männlichkeit, sehen, dreht sich die Reaktion zu oft darum, wie diese Bilder schwarze Männer verletzen oder unsere Ideale von ihnen verzerren.

Nimm zum Beispiel, was einige Leute gesagt haben über das farbenfrohe Ebony-Magazin-Cover von Jonathan Majors. Oder wie einige andere fühlte sich wie A$AP Rocky sein Baby im Hintergrund von ihm und Rihannas britischem Vogue-Cover wiegte.

Es wird nie genug darüber gesprochen, wie diese Bilder Frauen stärken und archaische Wahrnehmungen von ihnen herausfordern und/oder die komplexen Aspekte der Männlichkeit hervorheben können, die selten gefeiert oder gar anerkannt werden.

Das alles kam mir in den Sinn, als ich „Creed III“ sah, einen Film, der all diese Dinge auf einmal tut und gleichzeitig zeigt, wie starre Verkörperungen von Männlichkeit die Erfahrungen schwarzer Frauen marginalisieren oder völlig außer Acht lassen können.

Das ist weit entfernt von der von Sylvester Stallone geleiteten „Rocky“-Franchise, die 1976 begann und kaum jemals ernsthaft darüber nachdachte, wie der allumfassende Kampf eines männlichen Außenseiters, ein Boxchampion zu werden, die Frau beeinflussen könnte, die er liebt.

Als daraus 2015 „Creed“ und 2018 „Creed II“ wurde, blieb das Problem bestehen, außer diesmal mit Schwarzen: Michael B. Jordan als gleichnamiger Boxerbe und neuer Champion, Adonis Creed, und Tessa Thompson als sein immer bedrängte Liebespartnerin, die Musikerin Bianca. (Stichwort diese „SNL“-Parodie von „jeder Boxerfreundin aus jedem Film über das Boxen aller Zeiten“.)

In diesen ansonsten zufriedenstellenden Filmen geht es zweifellos um den nachvollziehbaren Kampf des männlichen Protagonisten um Sieg, Überwindung und Erlösung. Es ist ein so dominierender Teil dieser Filme, dass eine eher auf Frauen ausgerichtete Nebenhandlung oder sogar eine über einen weniger männlichen Alpha-Kämpfer unwichtig wird. Wir wollen unerschrocken hinter ihm her sein und zu seinen Bedingungen.

Das ändert sich etwas mit dem von Jordan inszenierten „Creed III“, der viel mehr daran interessiert ist, unseren Helden zu verkomplizieren und die Welt, in der er gelebt hat, zu erweitern – sowie seine Sicht auf die Menschen um ihn herum. Jordan leitet den fesselnden neuen Film mit überraschender Leichtigkeit und fügt sich bequem und selbstbewusst in eine Figur ein, die er die letzten acht Jahre gespielt hat.

„Die Frauen führen dieses Haus“, sagt Adonis zu Beginn des Films mit einem stolzen Grinsen. „Ich lebe nur hier.“

Du glaubst das, weil er es glaubt. Und du bist glücklich darüber, weil er wirklich glücklich darüber zu sein scheint. Er und Bianca sind die begeisterten Eltern eines ebenso entschlossenen kleinen Mädchens namens Amara (Mila Davis-Kent), das taub ist und über ASL kommuniziert. Bianca hat jetzt mehrere Goldalben und ist nach ihrem eigenen Hörverlust vom Singen zum Schreiben und Produzieren übergegangen.

Und Adonis Mutter, Mary-Anne (Phylicia Rashad), ist immer da, um Bianca als Stimme der Vernunft zu dienen oder Amara vor dem Schlafengehen die Haare zu flechten. Sie und Bianca sind jedoch nicht nur schwebende Köpfe in ihrem wunderschönen Zuhause. Ihre Anwesenheit ist für die Geschichte genauso entscheidend wie die der Titelfigur.

Das soll alles bedeuten, dass sich die Hauptfrauen in Adonis’ Leben mehr denn je gelebt fühlen und nicht nur wie Ornamente um ihn herum. Ihre Ängste, Errungenschaften und Frustrationen werden alle vollständig erkannt und artikuliert, was einem ausgewogeneren Film Platz macht.

Adonis ist jetzt im Ruhestand und besitzt ein Fitnessstudio, in dem er die nächste Generation von Boxern fördert.

Die Dinge sehen ziemlich gut aus, bis eine Explosion aus Adonis’ Vergangenheit in Form seines Kindheitsfreundes Damian Anderson (ein wilder Jonathan Majors) in sein Leben zurückkehrt, um alles zu bedrohen, was unser Held aufgebaut hat. Und mit Damians Einführung kommt eine kompliziertere Meditation über schwarze Männlichkeit.

All dies baut sich im Hintergrund weiter auf, während Jordan sich mit den Drehbuchautoren Keenan Coogler und Zach Baylin Zeit nimmt, um in „Creed III“ ein Drama mit immer höheren Einsätzen aufzubauen. Eingefleischte Fans werden nicht enttäuscht sein zu sehen, dass einige davon viele atemlos choreografierte Szenen im Ring beinhalten. Zuerst mit einigen der vielversprechenden Rookies. Und dann natürlich mit Adonis.

So spannend die Boxsequenzen auch sind, darunter ein besonders kunstvoller Schwarz-Weiß-Moment am Höhepunkt des Films, es ist der Konflikt außerhalb des Rings und der Turnhalle, der einem noch mehr im Gedächtnis bleibt.

Ein Teil davon kommt von interessanten Fragen, die der Film aufwirft. Wer ist Adonis jetzt, wo er nicht mehr kämpft – sowohl metaphorisch als auch physisch? Wie verhältst du dich zu deiner Musik, wenn du wie Bianca deine eigenen Songs nicht mehr singen kannst?

Am dringendsten ist in „Creed III“ aber: Wer bist du, wenn du nicht mehr mit der Straße verbunden bist? Das ist die Frage, die Adonis versucht wegzuwischen, als Damian auftaucht. Damian ist frisch aus dem Gefängnis entlassen worden, nachdem er dort 18 Jahre für ein Verbrechen verbracht hat, das er mit nur 18 Jahren begangen hat.

Die Straßen sind immer noch bei Damian, obwohl sein ehemaliger Freund sie und ihn in seinen luxuriösen Rückspiegel gesteckt zu haben scheint.

Aufrichtige Rückblenden zeigen, dass Damian und Adonis eine verbundene Vergangenheit haben, hauptsächlich durch ihre gemeinsamen Boxfähigkeiten, aber am tragischsten durch ein kritisches Ereignis, bei dem sie jeweils Entscheidungen trafen, die den Verlauf ihres Lebens auf unterschiedliche Weise dramatisch veränderten.

Und der immer grüblerische Damian hat „einen Chip auf der Schulter“, wie es eine andere Figur treffend beschreibt.

Das allein erzeugt so eine große Spannung, wenn beide Charaktere zusammen in einem Raum sind. Auch wenn Jordan bei seinem Regiedebüt doppelte Pflicht erfüllt, was sich als beeindruckende erste Leistung herausstellt, ist er großzügig als Szenenpartner von Majors, der einfach jede Szene beherrscht, in der er sich befindet, und die ganze Luft darin aufsaugt – aber auf eine gute Art und Weise . Ein großartiger Weg.

Oder vielleicht ist es eher eine Kombination aus Jordaniens Großzügigkeit und Majors, die einfach so gut sind. Laut Damians eigenem Eingeständnis hat er kein Training im Gefängnis verpasst und, vielleicht wie sein ehemaliger Freund, hat er das Gefühl, dass er etwas beweisen muss.

Während sich all dies zusammenbraut, manifestiert sich in Adonis ein interner Konflikt, der es fast unerträglich macht, ihn als romantischen Partner zu Hause zu haben. Bianca fordert ihn auf und bittet ihn, sich zu öffnen. Eine Frau, die einen harten Kerl ermutigt, über seine Gefühle zu sprechen, geht zunächst so miserabel, wie Sie vielleicht bereits vermuten.

Aber als erfrischende Abwechslung für einen „Creed“-Film gibt Adonis zu, dass Emotionen nicht leicht für ihn sind – nicht, fügt er fälschlicherweise hinzu, so leicht wie für Bianca. Dies wird zu einer perfekten Gelegenheit für seine Partnerin, einige ihrer eigenen Schwachstellen und Kämpfe in dieser Phase ihres Lebens auszudrücken.

Frustrierenderweise befasst sich „Creed III“ nicht wirklich mit dem, was Bianca in dieser Szene über sich preisgibt (ähnlich wie wenn Beth Randall in „This is Us“ von ihren eigenen psychischen Problemen erzählt und er … sie kaum anerkennt). Aber der Film verdient Anerkennung dafür, dass er Bianca als einen voll komplexen Menschen entwickelt hat.

Und es trägt dazu bei, den Mythos zu zerstreuen, dass Frauen ihre psychische Gesundheit irgendwie besser im Griff haben, nur weil sie eine Emotion genau identifizieren können. (Die Messlatte ist anscheinend wirklich so niedrig, wenn wir über geschlechtsspezifische Reflexionen des emotionalen Wohlbefindens sprechen.)

Aber diese zärtlichen Momente, wie der zwischen Bianca und Adonis, in einem Film voller emotionaler und körperlicher Wildheit, bieten einen viel interessanteren Blick auf Heldentum, Männlichkeit und sogar schwarze Exzellenz als das, was wir in früheren „Creed“-Filmen gesehen haben .

Als Adonis also ganz unvermeidlich wieder in den Ring tritt, diesmal mit Damian (natürlich nach einer obligatorischen Trainingsmontage), geht es nicht wirklich darum, wer von ihnen gewinnt. Wir sehen zu, wie zwei ehemalige Spielbrüder sich gegenseitig blutig schlagen, obwohl es wirklich andere Dinge sind, für und gegen die sie kämpfen.

Das ist der Raum, in dem „Creed III“ am tiefsten sitzt, unterstrichen durch eine Frage, die Bianca an einem bestimmten Punkt stellt. Jeder Moment der Gewalt oder Brutalität im Film hat einen ganz äußeren Impuls. Manchmal ist es ein Reaktionsmechanismus. In anderen Fällen ist es eine wirklich extravagante Zurschaustellung von Männlichkeit. Und manchmal geht es nur ums Gewinnen und Überwinden.

All dies sorgt für einen faszinierenden Film eines neuen Regisseurs, der keine Angst vor Momenten tränenreicher Niederlagen zu haben scheint, die sich in etwas viel Introspektiveres und Selbsternährendes manifestieren – selbst wenn das zwischen zwei kräftigen Schwarzen Männern ist, die miteinander und mit sich selbst uneins sind.

Vielleicht werden diese Momente in „Creed III“ ein weiteres stark vereinfachtes Gespräch online darüber entfachen, wie die schwarze Männlichkeit irgendwie in Aufruhr ist. Aber für diesen Film und sicherlich für dieses Franchise haben die Filmemacher einen Weg nach vorne aufgezeigt, während wir das Thema sowohl auf der Leinwand als auch im wirklichen Leben weiter erforschen – aUnd hoffentlich mehr Raum schaffen, um starke schwarze Frauenstimmen und die nächste Generation zu fördern.