Der Atlantik‘s Styleguide für Autoren verbietet die Verwendung des Wortes ikonisch, wie es viele andere Wörter tun, die bis zur Bedeutungslosigkeit überstrapaziert werden. Es wird mir also schwer fallen, über das entzückende neue Album von Charli XCX zu schreiben, Absturz, zumindest danach zu urteilen, wie die Künstlerin und ihre Fans gesprochen haben. Der Begriff ist in aufgetaucht Pressemeldungen und Tweets um auf die Sängerin, ihre geplante Tour, die Titelliste ihres Albums und die zu verweisen Nintendo-Werbung, die sie mit einem Soundtrack versehen hat.
Das Ich-Wort wird in letzter Zeit oft so herumgeworfen. Ein Präsident oder ein Filmstar kann im modernen Sprachgebrauch eine Ikone sein, aber das kann auch ein Taco Bell-Menüpunkt oder der Gesichtsausdruck einer echten Hausfrau sein. Dieser Slang weist eindeutig auf eine ruhmhungrige, selbstbewusste, zu Übertreibungen neigende Kultur hin. Es steht wahrscheinlich auch für Nostalgie in unserer Zeit der Nischen für die Art von Anerkennung, über die sich alle einig sind. Aber vielleicht, und das ist am ergreifendsten, verkörpert der Begriff auch eine Sehnsucht nach Ruhm, die statisch und dauerhaft ist, die nicht durch die Erschöpfung der sozialen Medien ausbrennt oder der Aufhebung ausgesetzt ist. Sobald Sie den Symbolstatus erreicht haben, können Sie aufhören durchführen die ganze Zeit. Du stehst schon an der Wand.
Charli XCX macht, wie die meisten Leute, sicherlich ein bisschen Spaß, wenn sie das Wort benutzt. Sie weiß, dass die meisten Leute sie auf der Straße nicht erkennen würden, obwohl sie an mehreren Top-10-Hits beteiligt war. An Die Heute-Nacht-Showscherzte sie kürzlich über einen versehentlichen Tausch von Cardi B XCX zum STD in einem Tweet über einen Song, an dem sie zusammengearbeitet haben (sie nannte diesen Fehler auch „i****c“). Im Jahr 2011, nachdem bahnbrechende Alben von Beyoncé und Lady Gaga die Welt daran erinnerten, dass sich Pop auf Diva-Niveau auteuristisch und persönlich anfühlen kann, erregte die Teenagerin Charlotte Aitchison Anerkennung mit schwelenden, fein geschliffenen Singles, die eine Hitmacherin der nächsten Generation anzukündigen schienen. Aber der Markt verlagerte sich und ließ Charlis Mikrogeneration ehrgeiziger junger Künstler zurück, die bühnenreife Songs für ein Publikum in Theatergröße spielten. Charli hat trotzdem einen spannenden Weg eingeschlagen. Ihr zweites Album aus dem Jahr 2014 sagte das gegenwärtige Wiederaufleben des Pop-Punk voraus. Ihre nachfolgende Arbeit trug dazu bei, den als Hyperpop bekannten Sound zu kodifizieren, wobei Lärm und Chaos dazu dienten, einige Zuhörer fernzuhalten und andere näher heranzuziehen.
Ihr fünftes Album, AbsturzSie wurde als Reset angepriesen: Charli verzichtet auf ihre jüngsten Experimente, um sich als das „Main Pop Girl“ zu präsentieren, als das ihre Fans sie bereits behandeln. Superschurkisch öffentlich zugänglich Aussagen und witzige Musikvideos haben eine Geschichte darüber gesponnen, wie sie ihre Seele an den Teufel, auch bekannt als die Musikindustrie, verkauft hat. Angesichts von Charlis eigenen Kämpfen mit dem Druck der Plattenfirmen und der öffentlichen Kontrolle ist das Konzept postironisch: Sie scherzt, aber nicht, höhnt über Karrierismus und hofft gleichzeitig offensichtlich auf einen Geldsegen. Wenn die begleitende Musik ein formelhafter, trendjagender Flaum wäre, wäre dieser Schnickschnack unerträglich. Aber stattdessen Absturz ist eine fröhliche Übung – ein cleverer Partystarter, der gut auf das Frühjahrstauwetter abgestimmt ist. Charli strebt nicht verzweifelt nach dem Mainstream, sondern gibt dem Hörer eine Fantasie von einem Mainstream, in dem sie herrschen würde.
Das bedeutet, dass das Album eine Zeitreise in die entscheidende Ära unanfechtbarer Pop-Ikonen ist – die 1980er. Denken Sie an Prince, Janet Jackson und die frühe Madonna mit ihren dürren, hallenden Drumcomputern und Keyboard-Samples mit „Orchesterschlag“. Einige Zuhörer werden von der Tiefe und dem Wagemut ihres Pandemie-Albums enttäuscht sein Wie ich mich jetzt fühle sind weg. Andere werden feststellen, dass das Reagan-Jahrzehnt zu einem abgedroschenen Prüfstein für zukunftsorientierte Künstler geworden ist, die Stücke für das Radio machen – sehen Sie sich die Alben von Mitski und The Weeknd für 2022 an. Aber die 80er-Jahre-Wende passt sicherlich zu Charlis musikalischer Kernidentität. Sie hat sich, wie Jackson, immer darin hervorgetan, Melodien in morsecodeähnlichen Wiederholungen zu finden (Charli beschrieb ihren Schreibstil einmal als „wähle eine Note und schreie sie für eine Weile“). Ihre Stimme hat auch fast einen George-Michael-Charakter, der sich von Pinup-Schmollmund zu kindlicher Hingabe bewegt.
Am wichtigsten ist, dass Charlis Handwerkskunst frisch und dynamisch bleibt. In den Eröffnungstakten des Albums singt sie hypnotisch, während sich eine überschwängliche Produktion um sie herum aufbaut; Der Effekt besteht darin, ihre Texte darüber zu illustrieren, wie man sich beim Blick in den Spiegel aufputscht. Auf der Lead-Single „Good Ones“ erinnert ein massives, aufgewühltes Synth-Riff an das Bild eines glitzerbemalten Monstertrucks, der Donuts macht. Die herausragenden „Baby“ und „Yuck“ spielen mit Rhythmus und Spannung aus gegensätzlichen Perspektiven: Ersterer ist straff und fleischlich, während Letzterer locker und ungestört ist. Inmitten solcher Knaller stehen ruhigere Tracks wie „Constant Repeat“, „Every Rule“ und „Twice“ am Ende stark da, mit ineinandergreifenden Melodien, die den Hörer in silberne Netze verwickeln.
Bezeichnenderweise recyceln zwei Songs dreist Elemente aus den Hits früherer Künstler, mit denen sich Charli vielleicht etwas verwandt fühlt. Die Single „Show Me Love“ von Robin S. aus den frühen 90ern und der Hit „Cry for You“ vom September 2006 sind beides Clubklassiker, deren Sänger relativ unbekannt sind. Während Charlis Tracks „Used to Know Me“ und „Beg for You“ die jeweiligen Hooks dieser Frauen mit ihrer eigenen Wärme und Verspieltheit verbinden, zollt sie Tribut, demonstriert die unbeschreiblichen Qualitäten, die sie unverwechselbar machen, und weist darauf hin, wie viele Kultstars ein Vermächtnis haben die es verdienen, als ikonisch bezeichnet zu werden. In einer Streaming-Umgebung, die von Memes und Vibes und seltsamem Glück angetrieben wird, Absturz‘s Songs sind keine garantierte Allgegenwart. Aber sie werden würdige Einträge in die Ruhmeshallen der Zuhörer sein, für die Charli, ganz vernünftigerweise, legendär bleibt.