Die Dodgers scheinen bereit zu sein, das richtige Zeug von der linken Seite zurückzubekommen.
Die linkshändigen Starter Clayton Kershaw und Andrew Heaney haben große Schritte unternommen, um von der Verletztenliste zu streichen, lange bevor die Fans am Montagabend zum Auftakt der Serie gegen die Pittsburgh Pirates im Dodger Stadium eintrafen.
Dann begann das Spiel und das Staff-Ass Walker Buehler und der Schlussmann Craig Kimbrel machten deutliche Rückschritte, wodurch die Pirates mit einem 6-5-Sieg davonkommen konnten.
Buehler gab in den ersten drei Innings zwei Homeruns auf, darunter einen Drei-Run-Shot im zweiten gegen Tucupita Marcano. Nachdem sich die Dodgers zurückgekämpft hatten, um mit einem Lauf in Führung zu gehen, konnte Kimbrel zum ersten Mal in dieser Saison eine Parade abfeuern.
“Es war dieses Jahr irgendwie eine Sache mit Walker”, sagte Manager Dave Roberts. „Und wie Walker, [Kimbrel] muss es herausfinden und beheben.“
Der siegreiche Run erzielte einen uncharakteristischen Fehler von First Baseman Freddie Freeman, aber Kimbrel hatte den Tisch mit einem Walk und einem wilden Pitch vor einem Run-Scoring-Single gedeckt, der die Punktzahl verband. Cal Mitchell schoss einen Bodenball, der Freemans Rückhandversuch mit Handschellen fesselte, sodass Michael Chavis mit dem entscheidenden Lauf nach Hause rutschen konnte.
Die Dodgers lagen im achten Lauf mit einem Lauf zurück und erzielten zwei Tore, als Trea Turners Leadoff-Hustle-Double zwei Outs von Justin Turners RBI-Double und eine Bloop-Single von Chris Taylor folgten, die direkt zwischen drei Pirates-Feldspielern landete, als Justin Turner die Platte überquerte.
„Unser Achter war ein Lehrbuch“, sagte Roberts. „Mir gefällt, wie wir uns gewehrt haben.“
Die Dodgers hatten ihren frühen 0:4-Rückstand bei aufeinanderfolgenden Solo-Homeruns von Hanser Alberto und Mookie Betts mit zwei Outs im fünften und einem weiteren Homerun von Edwin Ríos im sechsten geschrumpft.
Betts verdoppelte mit einem Out im neunten – was ihm ermöglichte, im Mai mit 22 einen Dodgers-Rekord für Extra-Base-Hits aufzustellen – und Freeman ging, aber David Bednar von Pirates näher brachte Trea Turner zum Ausfliegen und Will Smith zum Streik. Bednar schleppte sich durch den achten und neunten Platz, verzeichnete 50 Pitches und die Bewunderung von Roberts.
„Ich war überrascht, dass er zum neunten Inning herauskam“, sagte er. „Das zeigt den Glauben, den sie haben, dass er sich durchsetzen wird, selbst wenn er stolpert.“
Buehlers frühe Fehltritte brachten die Dodgers in ein Loch. Marcanos Schuss ins rechte Feld von einem Fastball mit 95,8 Meilen pro Stunde war der erste seiner Karriere in der großen Liga. Er traf nur 12 Homeruns in fast 1.500 Auftritten in der Minor League. Der versiertere Bryan Reynolds landete im dritten Homer, ebenfalls ohne Buehlers Viernaht-Fastball.
Dodgers-Starter Walker Buehler gab vier Läufe in sechs Innings auf und traf am Montagabend keine Entscheidung.
(John McCoy / Associated Press)
Buehler gruppierte sich neu und überstand sechs Innings, gab sieben Treffer auf und schlug sieben aus, wodurch die Dodgers in Schlagdistanz blieben.
Der Verlust versauerte einen Tag, der für die Dodgers gut begann. Kershaw steht seit dem 13. Mai wegen eines Rückenproblems auf der Verletztenliste, aber es ist in letzter Zeit aufgetreten, und am Montag warf er 38 Pitches in den Bullpen, wobei er sein gesamtes Arsenal einsetzte. Roberts sagte, Kershaw könne nach einer weiteren Bullpen-Sitzung einen Rehabilitationseinsatz in der Minor League machen.
Heaney warf zwei Innings gegen Dodgers Minor Leagues vom Dodger Stadium Mound aus und schlug alle sieben aus, denen er gegenüberstand. Er warf 24 Strikes in 33 Pitches und sah so effektiv aus wie bei seinem letzten Start am 17. April, als er 11 strich und einen Treffer in sechs torlosen Innings zuließ.
Die Dodgers haben Heaney in der Nebensaison trotz eines schrecklichen Endes bis 2021, nachdem er von den Angels zu den New York Yankees getradet worden war, einen Einjahresvertrag über 8,5 Millionen US-Dollar als Free Agent unterschrieben. Heaney verzeichnete in 35 2/3 Innings mit den Yankees einen Earned-Run-Durchschnitt von 7,52 und gab erstaunliche 13 Homeruns auf.
Das Frühjahrstraining erwies sich als aufschlussreich. Heaney lernte einen schwungvollen Slider, und die unmittelbaren positiven Auswirkungen, die viele Pitcher unter der Anleitung des Dodgers-Trainerstabs unter der Leitung von Mark Prior erlebten, waren für ihn noch tiefgreifender.
Dodgers-Starting-Pitcher Andrew Heaney wirft am 17. April gegen die Cincinnati Reds.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
In zwei Starts, bevor er seine linke Schulter verletzte, warf er 10 1/3 torlose Innings, gab vier Treffer auf und schlug 16 aus. Und er sagte am Montag, dass die Schulterschmerzen verschwunden sind.
„Klopf auf Holz, ich spüre nichts“, sagte Heaney. „Ich werde definitiv wieder Pitches ausführen und das tun, was ich getan habe. Ich denke nicht darüber nach, wie es sich anfühlt oder so.“
Kershaw schlug zuletzt am 7. Mai auf, und auch er war dominant und begann die Saison mit 4: 0 mit einem ERA von 1,80 in fünf Starts. Er warf bei seinem ersten Start sieben perfekte Innings und glänzte auch in drei seiner nächsten vier.
Seine Rückenverletzung war besorgniserregend, aber eine MRT-Untersuchung zeigte keine strukturellen Schäden. Kershaws Bullpen-Session am Montag war ein wichtiger Schritt.
„Er war herausragend“, sagte Roberts. “Er könnte argumentieren, dass es nicht herausragend war, aber er hat seine gesamte Tonhöhenmischung verwendet.”
Die Abwesenheit von Kershaw und Heaney wurde durch die unerwartete Effektivität von zwei unangekündigten Startern abgestumpft – Tyler Anderson und Tony Gonsolin stehen zusammen mit 11:0.
Anderson, ein Linkshänder, hat in neun Einsätzen einen ERA von 2,90 und führt die National League mit einem 6: 0-Rekord an. Gonsolin, ein Rechtshänder, ist 5-0 mit einem 1,80 ERA in neun Starts.
„Jede Saison braucht man Leute, die aufsteigen, von denen man wirklich nicht weiß, was man bekommt“, sagte Roberts. „Für Tyler und Tony lief es wirklich gut.“
Und weniger für Buehler und Kimbrel, die beide in beunruhigende Muster geraten sind, die keine einfachen Antworten zu haben scheinen.