World Rally Championship (WRC)-Fahrer James Breen ist nach einem Testunfall vor der Rallye Kroatien nächste Woche gestorben. Hyundai, die WRC und die FIA haben alle Erklärungen veröffentlicht, um ihr Beileid auszusprechen, da der Ire im Alter von 33 Jahren seinen Verletzungen erlegen ist.
Breen kehrte kürzlich nach einer vollen Saison bei M-Sport-Ford im Jahr 2022 für seine zweite Zeit im Team zu Hyundai zurück. Er bereitete sich als Hyundais dritter Fahrer auf seinen zweiten WRC-Einsatz der Saison vor.
Doch er kam bei einem Pre-Event-Test auf Asphaltstraßen vor der Rallye Kroatien von der Straße ab und starb anschließend an seinen Verletzungen. Beifahrer James Fulton kam unverletzt davon.
Breen erreichte sein bisher bestes WRC-Ergebnis seiner Karriere im Februar mit dem zweiten Platz bei der Rallye Schweden, was auch sein erster Saisonstart war. Dem in Waterford geborenen Iren gelang seit 2018 fünf weitere Male das gleiche Kunststück.
Hyundais Stellungnahme begann: „Hyundai Motorsport ist zutiefst traurig, bestätigen zu müssen, dass Fahrer Craig Breen heute nach einem Unfall während des Pre-Event-Tests für die Rallye Kroatien sein Leben verloren hat.
„Beifahrer James Fulton blieb bei dem Vorfall kurz nach Mittag Ortszeit unverletzt. Hyundai Motorsport spricht Craigs Familie, seinen Freunden und seinen vielen Fans sein aufrichtiges Beileid aus. Hyundai Motorsport wird zu diesem Zeitpunkt keinen weiteren Kommentar abgeben.“
Breen kam aus dem Rallyesport als Sohn seines Mitfahrers Ray Breen und wechselte 2009 in den Vollzeitrennsport. Er erreichte die WRC im Jahr 2016 und fuhr in Teilzeit für Citroen, bevor er zwei Jahre später seinen Platz verlor.
Anschließend wechselte er von 2019 bis 2021 zu Hyundai, zu dem er in diesem Jahr wieder kam. Breen erzielte 30 WRC-Etappensiege und acht Podestplätze bei 81 Rallyes.