Cowboys werden voraussichtlich Tony Pollard verlieren, weil die Freier zuhören

Nach einem unsicheren Start in seine erste Saison als unbestrittener Lead-Runningback der Dallas Cowboys hat Tony Pollard in den letzten zwei Wochen mit begrenzten Einsätzen bedeutende Beiträge geleistet und sogar zweimal die Endzone erreicht, nachdem er acht Wochen in Folge ohne gespielt hatte eine Punktzahl. Pollard ließ in Woche 11 gegen Carolina 61 Yards Rushing mit 12 Läufen und in Woche 12 gegen die Commanders 79 Yards Rushing mit 13 Läufen auflaufen.

Das beschert ihm beeindruckende 5,6 Yards pro Carry in den letzten zwei Wochen für Mike McCarthys Offensive, deutlich mehr als die durchschnittlichen 3,9 Yards, die er in den ersten zehn Wochen des Jahres erzielt hatte.

Dennoch gibt es bei Pollard und so vielen seiner Cowboys-Teamkollegen – und bei seinen Running Backs-Kollegen in der Liga – einen Hintergrundfokus darauf, wie es weitergeht. Das liegt daran, dass Pollard in der Nebensaison ein Free Agent sein wird und der Markt für Free Agent Running Backs in den letzten Jahren so gut wie zusammengebrochen ist.

„Die Abwertung ist real (wie Sie jetzt schon millionenfach gehört haben) und für die kommende NFL-Offseason sieht es nur noch schlimmer aus“, wie die auf Verträge spezialisierte Website Spotrac diese Woche feststellte.

Darüber hinaus prognostiziert Analyst Mike Ginnitti eine Situation, in der „Tony Pollard auf den freien Markt geht und eine an die Obergrenze angepasste Version des Free-Agent-Vertrags von Miles Sanders (3 Jahre, 20,5 Millionen US-Dollar) anstrebt.“ Green Bay, Chicago und Buffalo hören zu.“

„Cowboys erwägen große Auszahlungen außerhalb der Saison“

Miles Sanders stimmte in dieser Nebensaison einem Vierjahresvertrag mit Carolina über 25 Millionen US-Dollar zu, von dem etwa 5 Millionen US-Dollar in diesem Jahr ausgezahlt wurden. Er hatte gerade ein Pro-Bowl-Jahr in Philadelphia hinter sich und hat nicht viel dazu beigetragen, die Chancen auf einen Aufschwung im Running-Back-Markt in dieser Saison zu verbessern – nachdem er seinen neuen Vertrag unterschrieben hatte, wurde er fünf Wochen nach Beginn des Jahres aus der Startaufstellung gestrichen , ersetzt durch den Drittklässler Chuba Hubbard.

Die Cowboys zahlen Pollard derzeit 10,1 Millionen US-Dollar, nachdem sie ihn im vergangenen März mit dem Franchise-Tag ausgezeichnet hatten. Wie Spotrac betont, werden die Cowboys mit Pollard nicht viele Optionen haben, da sie Top-Verträge an Star-Quarterback Dak Prescott und Receiver CeeDee Lamb vergeben müssen.

Die Cowboys haben Pollard überbezahlt, indem sie ihm letztes Jahr den Franchise-Titel verliehen haben. Das wird nicht noch einmal passieren.

„Die Cowboys schenkten Tony Pollard ein Franchise-Tag in Höhe von 10,1 Millionen US-Dollar, als er sich wieder vollständig erholte und anschließend zum ersten Mal die RB1-Züge übernahm“, schrieb Ginnitti. „Als 965.000-Dollar-Spieler im Jahr 2022 hatte Pollard einen Wert von 98,5 % in unserem System. Als 10,1-Millionen-Dollar-Spieler im Jahr 2023 verfügt Pollard derzeit über einen wahren Wert von 10,1 %, oder er produziert derzeit einen Wert von 1,01 Millionen US-Dollar – was zufällig sein verfügbares Mindestgehalt ist.“

Tony Pollard ein Fit in Green Bay

Von den Teams, die als potenzielle Bewerber für Pollard genannt werden, könnten die Packers das Team sein, das ihm am ehesten ein besseres Angebot macht, als sich die Cowboys leisten können. Denken Sie daran, dass Green Bay in der Nebensaison viele überraschte, indem es einen Tausch gegen den damals noch nicht agierenden Running Back Jonathan Taylor von den Colts anstrebte. Taylor ist 24 Jahre alt und die Packers sahen ihn als einen natürlicheren Platz in der Zeitleiste des Teams als den aktuellen, oft verletzten Star Aaron Jones.

CBS Sports NFL-Insider Josina Anderson berichtete: „Mir wurde beides gesagt #Delfine Und #Packer waren beide bereit, RB Jonathan Taylor einen Vertrag zu geben, der ihn laut Quelle zu einem der bestbezahlten Running Backs der NFL in dieser Saison macht.“

Am Ende unterzeichnete Taylor einen Vertrag im Wert von 14 Millionen Dollar pro Jahr. Die Packers müssten für Tony Pollard nicht so hoch gehen, aber die Tatsache, dass er zweieinhalb Jahre jünger als Jones ist, hat weniger Abnutzungserscheinungen verursacht, da er in den ersten drei Jahren ein Backup für Ezekiel Elliott war seiner Karriere und ist ein ausgezeichneter Blocker im Passspiel, was ihn zu einer interessanten Ergänzung macht.

Am Ende liegt der Marktwert von Pollard bei Spotrac bei 6,6 Millionen US-Dollar pro Jahr. Selbst das könnte sich für die Cowboys angesichts der anderen Deals, die sie abschließen müssen, als zu teuer erweisen, aber wenn Pollard durch das Raster der Free Agents fällt, könnte er wieder in Dallas landen, allerdings mit einem ausgesprochen mannschaftsfreundlichen Vertrag.

Sean Deveney ist ein erfahrener Sportreporter, der für Heavy.com über die NBA und NFL berichtet. Er schreibt seit 2019 für Heavy und verfügt über mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung in der NBA-Berichterstattung, darunter 17 Jahre als leitender NBA-Reporter für die Sporting News. Deveney ist Autor von sieben Sachbüchern, darunter „Fun City“, „Before Wrigley were Wrigley“ und „Facing Michael Jordan“. Mehr über Sean Deveney