Die ganze Saison über ging es den Dallas Cowboys vor allem darum, ob sie die Besten schlagen können.
Zumindest vorübergehend haben sie dies mit ihrem 20:19-Sieg über die Detroit Lions angesprochen, aber diese ursprüngliche Erzählung war so nah dran, wahr zu bleiben.
Zu Beginn des Samstags hatten die Cowboys sieben Spiele gegen Teams bestritten, die derzeit einen Platz in den Playoffs innehaben – sie gewannen nur zwei davon und schlugen die Los Angeles Rams (bevor sie die Wende schafften) und die Seattle Seahawks.
Und in solchen Spielen hätten sie es fast auf 2:6 gebracht. Fast…
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Der Wide Receiver der Cowboys, CeeDee Lamb, macht am Samstag, den 30. Dezember 2023, in der ersten Halbzeit im AT&T Stadium in Arlington, Texas, einen Catch gegen den Cornerback der Lions, Kindle Vildor. (Junfu Han / USA TODAY NETWORK)
Innerhalb der Zwei-Minuten-Warnung zog Mike McCarthy einen Mike McCarthy und bewahrte die Lions vor einer Auszeit aufgrund eines unvollständigen Passes beim Second Down, anstatt die Zeit zu verschwenden. Die Cowboys mussten sich einem Field Goal geschlagen geben und gingen 1:41 vor Schluss mit 20:13 in Führung.
Es war mehr als genug Zeit für die Lions – Detroit marschierte in neun Spielen direkt über das Feld, und Amon-Ra St. Brown punktete 23 Sekunden vor Schluss aus 11 Yards Entfernung.
Detroit, das bereits die NFC North gewonnen hatte und nichts zu verlieren hatte, strebte den Sieg an und entschied sich für zwei. Es war erfolgreich, als Jared Goff eine Spielaktion durchführte und Taylor Decker, einen offensiven Lineman, in der Endzone fand. Aber … Schiedsrichter sagten, er habe sich nicht als teilnahmeberechtigt gemeldet! Also, melde dich beim Spiel.
Nimm zwei.
Detroit entschied sich dafür, die Offensive auf dem Feld zu belassen, und Goff warf einen Pick. ABER WARTE! Das war noch nicht alles! Micah Parsons verzeichnete Abseitspositionen.
Nehmen drei.
Goffs dritter Pass scheiterte unvollständig und dieses Mal gab es keine Flaggen. Detroit wollte den Onside-Kick ausführen, war aber erfolglos.
CeeDee Lamb #88 der Dallas Cowboys wärmt sich vor dem Anpfiff gegen die Detroit Lions im AT&T Stadium am 30. Dezember 2023 in Arlington, Texas auf. (Foto von Cooper Neill/Getty Images)
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Obwohl McCarthys Entscheidungsfindung das Spiel beinahe verraten hätte, hatte er im Vorfeld einen guten Spielplan: Geben Sie den Ball an CeeDee Lamb.
Im ersten Viertel fand Dak Prescott Lamb für einen 92-Yard-Touchdown, der einen Vorgeschmack auf das war, was noch kommen würde. Kurz vor der Halbzeit war Lamb nur noch wenige Zentimeter von seinem zweiten Treffer des Abends entfernt – aber er wurde Opfer der schlechtesten Regel im Sport, als er den Ball fummelte und dieser in der Endzone ins Aus ging, was zu einem Touchback führte. Anstelle eines Vorsprungs der Cowboys von 14:3 blieb es also bei 7:3.
Mitte des dritten Durchgangs wagte sich David Montgomery in die Endzone und brachte die Lions mit 10:7 in Führung, doch Dallas antwortete kurz vor Beginn des vierten Durchgangs mit einem 51-Yard-Field Goal zum Ausgleich.
Detroit schoss kurz nach einem 64-Yard-Empfang von Jameson Williams ein Field Goal und ging damit auf drei Punkte in Führung, doch 7:20 Minuten vor Schluss fand Prescott Brandin Cooks zum Touchdown und Dallas lag mit 17:13 in Führung. Dann brach die oben erwähnte Hölle los.
CeeDee Lamb #88 der Dallas Cowboys feiert mit Dak Prescott #4, nachdem er im ersten Viertel des Spiels im AT&T Stadium am 30. Dezember 2023 in Arlington, Texas, einen 92-Yard-Touchdown gegen die Detroit Lions erzielt hat. (Richard Rodriguez/Getty Images)
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Prescott absolvierte 26 seiner 38 Pässe für 345 Yards, von denen 227 an Lamb gingen. Dieser Abend bescherte ihm auch die meisten Receptions und Receiving Yards in einer einzigen Saison in der Geschichte der Cowboys und übertraf damit Michael Irvin in beiden Kategorien. Er hat jetzt 122 Fänge für 1.651 in dieser Saison, was beide den ersten Platz in der Liga einnimmt (obwohl Tyreek Hill nur 10 Yards Rückstand hat und dieses Wochenende noch nicht gespielt hat).
Der Sieg hält die Hoffnungen von Dallas auf den Gewinn der NFC East aufrecht, da sie sich in dieser Saison auf 11:5 verbessert haben, obwohl die Philadelphia Eagles immer noch ihr eigenes Schicksal bestimmen. Detroit hat diesen Rekord nicht mehr erreicht, da sie immer noch um die Setzliste kämpfen – letzte Woche holten sie sich ihren ersten Divisionstitel seit 1993.
Dallas beendet seine reguläre Saison gegen die Commanders in Washington, während die Lions die Minnesota Vikings empfangen.
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