Beyoncé wurde zur Rodeo-Königin gekrönt.
Der in Houston geborene Superstar veröffentlichte am Freitag ihr achtes Studioalbum „Cowboy Carter“, den zweiten Teil einer Album-Trilogie, die während des COVID-19-Lockdowns konzipiert wurde. Der erste Akt, „Renaissance“ aus dem Jahr 2022, erkundete die vergessenen schwarzen und queeren Wurzeln der House-Musik, sollte aber nicht ihrem genreübergreifenden Ausflug in die Country-Musik vorausgehen.
Ursprünglich hatte der 42-jährige Sänger vor, „Cowboy Carter“ vor „Renaissance“ zu veröffentlichen. Doch sie änderte die Reihenfolge, weil „es zu viel Schwere auf der Welt gab“, sagte sie in einer Pressemitteilung. „Wir wollten tanzen. Wir haben es verdient zu tanzen.“
Mit der Ankunft von „Cowboy Carter“, der als „genreübergreifende Anspielung auf die amerikanische Country-Kultur“ angepriesen wurde, ertönte ein lobender Chor von traditionellen Country- und Country-Crossover-Künstlern – darunter mehrere, die auf dem Album vertreten sind.
Miley Cyrus, die als Mitarbeiterin an der Gitarrenballade „II Most Wanted“ drückte am Freitag in einem Instagram-Post ihre Bewunderung für die 32-fache Grammy-Gewinnerin aus.
„Ich habe Beyoncé geliebt, schon lange bevor ich die Gelegenheit hatte, sie kennenzulernen und mit ihr zu arbeiten“, schrieb Cyrus. „Meine Bewunderung ist jetzt viel größer, da ich an ihrer Seite gearbeitet habe. Danke Beyoncé. Du bist alles und mehr.“
Cyrus‘ Tennessee-Wurzeln kommen am deutlichsten in ihren Coverversionen ikonischer Country-Songs zum Ausdruck – darunter auch in ihrer Interpretation des Klassikers „Jolene“ ihrer Patin Dolly Parton, der laut Parton gegenüber Big Issue im Jahr 2020 weltweit mehr als 400 Mal aufgenommen wurde.
Beyoncé fügte dem Mix am Freitag mit ihrer Interpretation von „Cowboy Carter“ noch einen weiteren hinzu, in dem Partons Originaltext ausgetauscht wird, indem sie Jolene um spitzere Takte bittet und sie warnt: „Ich warne dich, komm nicht wegen meines Mannes“, singt Bey .
Parton, die auch in einem Audioclip mit dem Titel „Dolly P“ auf dem Album zu hören ist, teilte am Freitag in einem Instagram-Beitrag ihre Reaktion auf das Cover mit. (Sie deutete im Februar auf Beyoncés mögliche Tarnung hin.)
„Wow, ich habe gerade Jolene gehört. Beyoncé macht diesem Mädchen Ärger und sie hat es verdient!“ Sie schrieb und verabschiedete sich als „Dolly P.“
Post Malone, der im flirtenden Duett „Levii’s Jeans“ auftritt, drückte dem Sänger ebenfalls seine Dankbarkeit aus und schrieb in seiner Instagram-Story: „Danke @beyonce, herzlichen Glückwunsch, dieses Album ist wunderschön!“
Malones Debüt-Country-Album ist auf dem Weg, bestätigte er während eines Twitch-Livestreams im November, einen Veröffentlichungstermin hat er jedoch noch nicht bekannt gegeben.
Beyoncé präsentierte auch mehrere schwarze Country-Künstler auf ihrem emotionalen Cover von „Blackbird“ der Beatles. Unter ihnen waren Brittney Spencer, Tanner Adell und Tiera Kennedy. Spencer – eine in Nashville lebende Musikerin, die mit ihrem viralen Auftritt erstmals landesweite Aufmerksamkeit erregte Abdeckung von „Crowded Table“ der Supergruppe Highwomen im Jahr 2020 – auch in einem Instagram-Beitrag über ihre Rolle in dem Projekt reflektiert.
„Ich habe mindestens 10 Untertitel eingegeben und gelöscht. Ich habe nichts Kluges oder Kuratiertes zu sagen. Ich bin auf einer Beyonce-Platte. Das Album ist ein Meisterwerk. ily @beyonce“, schrieb sie.
Spencers Meinung wurde von Reyna Roberts bestätigt, einer weiteren Country-Sängerin, die noch am Anfang ihrer Karriere stand und in „Blackbiird“ zu hören war.
„Das ist buchstäblich ein wahrgewordener Traum. Ich werde mich an diesen Tag erinnern“, schrieb Roberts, der bei „Tyrann“, in einem Instagram-Beitrag.
„Ich bin für immer voller Ehrfurcht vor dir“, fügte sie hinzu und wandte sich an Beyoncé. „Du warst immer meine größte Inspiration. Meine Stimme, meine Musik und meine Kunst wurden alle von Ihnen geprägt. Vielen Dank für Ihre Großartigkeit.“
Shaboozey, ein in Virginia geborener Sänger und Rapper, der vor allem für die Verbindung von Hip-Hop-Beats und Southern-Twang bekannt ist, würdigte in seinem Instagram-Post über das Album die wegweisende schwarze Country-Künstlerin Linda Martell.
„Es ist mir eine Ehre, in der Gesellschaft zweier historisch bedeutsamer schwarzer Stimmen zu sein🖤. Ich liebe dich, Linda Martell, ich liebe dich, Beyoncé!“ er schrieb. Shaboozey begleitet Martell beim Song „Spaghettii“ und rappt beim vorletzten Titel des Albums „Sweet Honey Buckin.‘“
Er dankte Beyoncé auch dafür, „dass sie immer diejenige ist, die aufsteht und eine Tür eintritt, wenn andere Angst davor haben.“ Geboren und aufgewachsen in Texas, habe ich hart für Sie gearbeitet. Du bist Land.“
Obwohl Beyoncés Liste der Kollaborateure bei „Cowboy Carter“ lang ist, ist der ehemalige Country-Pop-Superstar Taylor Swift nicht dabei. Trotz weit verbreiteter Spekulationen bestätigte The Times am Freitag, dass Swift weder am Song „Bodyguard“ noch an „Cowboy Carter“ insgesamt beteiligt war.
Beyoncé kündigte das 27 Titel umfassende Album erstmals am 11. Februar in den sozialen Medien an Teaserdas zu einem Super Bowl-Werbespot mit der Sängerin abgestimmt war.
Nach mehreren gescheiterten Versuchen, das Verizon-Netzwerk im Werbespot zu zerstören, räumt sie am Ende der Anzeige ein: „Okay, sie sind bereit.“ Lass die neue Musik fallen.
An diesem Abend veröffentlichte sie ihre Singles „Texas Hold ‘Em“ und „16 Carriages“ und bestätigte damit, dass „Akt II“ vom Country inspiriert sein würde. Ersterer Song machte sie zur ersten schwarzen Frau, die es an die Spitze der Billboard Hot Country Songs-Charts schaffte, letzterer folgte knapp dahinter auf Platz 9.
Doch die Doppelveröffentlichung löste eine Debatte unter Kennern der Country-Musik aus, von denen sich viele weigerten, den Genrewechsel des Künstlers mitzuzeichnen. Andere wussten überhaupt nicht, dass sie sich umgedreht hatte. Ein Country-Radiosender in Oklahoma, der unter Beschuss geriet, nachdem er Anfragen, Beyoncés Musik zu spielen, abgelehnt hatte, erklärte später, er habe „einfach nichts von ihrem Ausflug in dieses Genre gewusst“.
Rissi Palmer, die mit ihrer Single „Country Girl“ aus dem Jahr 2007 eine 20-jährige Durststrecke für den Aufstieg einer schwarzen Frau in die Country-Charts durchbrach, eilte zur Verteidigung der „Texas Hold ‘Em“-Sängerin. (Dona Mason sicherte sich 1987 einen Platz in den Charts.)
„Sie ist ein Mädchen aus Houston. Sie ist genauso südländisch wie jeder andere, der Country-Musik macht“, sagte Palmer BBC.
Beyoncés Vater Matthew Knowles, der Beyoncés Song „Daddy Lessons“ aus dem Jahr 2016 inspirierte, bezeugte ebenfalls die südlichen Wurzeln seiner Tochter und erzählte dem BBC Asian Network dass sie viele Sommer bei ihren Country-Musik liebenden Großeltern in Alabama verbrachte.
„Ihr Großvater – mein Vater – liebte Country-Musik und sang ihr immer vor. Schon in jungen Jahren hörte sie diese Musik“, sagte Knowles. „Und wenn man 2, 3 Jahre alt ist, bleibt die Musik unbewusst im Kopf.“
Knowles, der seine Tochter bis 2011 betreute, sagte, er wäre „nicht überrascht“, wenn diese Erinnerungen ihren neuen Sound inspiriert hätten.
Obwohl ihr Rodeo-Outfit und die Americana-Albenmotive darauf hindeuten, dass Beyoncé sich im Country-Bereich einen Platz verschafft, stellen die Texte von „Cowboy Carter“ das Konstrukt von Genres im Allgemeinen in Frage.
„Genres sind ein komisches kleines Konzept, nicht wahr?“ fragt Martell in „Spaghettii“, einem Titel, auf den Beyoncé in einem Song vom 28. März offenbar anspielte Instagram Post.
Martell fuhr fort: „Theoretisch haben sie eine einfache Definition, die leicht zu verstehen ist. Aber in der Praxis fühlen sich einige möglicherweise eingeschränkt.“
Später, im „Dolly P“-Zwischenspiel, stellt Parton fest: „Egal welches Genre, Herzschmerz trifft dasselbe.“
Auch Beyoncé äußerte dieses Gefühl in einem Interview vom 19. März Instagram Beitrag, in dem er schreibt: „Das ist kein Country-Album. Dies ist ein „Beyoncé-Album“.
Im selben Beitrag enthüllte sie die Ursprünge von „Cowboy Carter“.
„An diesem Album wurde über fünf Jahre gearbeitet. Es entstand aus einer Erfahrung, die ich vor Jahren gemacht habe und bei der ich mich nicht willkommen gefühlt habe … und es war ganz klar, dass ich das nicht war. Aber aufgrund dieser Erfahrung habe ich tiefer in die Geschichte der Country-Musik eingetaucht und unser reichhaltiges Musikarchiv studiert“, sagte sie.
Angesichts des bereitgestellten Zeitplans haben Fans spekuliert, dass sich diese „Erfahrung“ auf die Ablehnung ihres Bluegrass-inspirierten Titels „Daddy Lessons“ durch das Country-Musikkomitee der Recording Academy im Jahr 2016 bezieht. Die Gründe für die Entscheidung wurden nicht bekannt gegeben.
Beyoncé zog auch Kritik auf sich, weil sie „Daddy Lessons“ zusammen mit den Chicks – die das Lied zuvor gecovert hatten – beim 50. Country Music Assn aufführte. Auszeichnungen im Jahr 2016.
Beyoncé spielte scheinbar auf diese Ereignisse an und fuhr in ihrem Instagram-Beitrag fort: „Die Kritik, mit der ich konfrontiert wurde, als ich zum ersten Mal in dieses Genre einstieg, zwang mich, die mir auferlegten Einschränkungen zu überwinden.“ Akt II ist das Ergebnis meiner Herausforderung und der Zeit, die ich mir nehme, um Genres zu vermischen und zu vermischen, um dieses Gesamtwerk zu erschaffen.“
Im Kommentarbereich des Beitrags finden sich viele, die nachdrückliche Unterstützung anbieten.
„Sie gaben ihr keinen Platz, also baute sie ihren eigenen Tisch!!!“ ein Kommentar sagte.
„Ich denke, die Leute werden überrascht sein, weil ich nicht glaube, dass diese Musik das ist, was jeder erwartet“, sagte Beyoncé in ihrer seltenen Freitagspresse Veröffentlichung, „aber es ist die beste Musik, die ich je gemacht habe.“