Präsident Biden ist 79 Jahre alt, und Amerikaner in seinem Alter und älter haben in den letzten Monaten einen immer größeren Anteil der an Covid sterbenden Menschen ausgemacht. Das Virus hat sich die nachlassende Immunität zunutze gemacht, die durch lange Verzögerungen seit den letzten Impfungen älterer Menschen verursacht wurde, und die Omicron-Variante hat eine wachsende Fähigkeit entwickelt, die Abwehrkräfte des Körpers zu umgehen.
Covid hat in diesem Sommer wesentlich weniger Amerikaner jeden Alters getötet als während des Höhepunkts der Omicron-Welle im Winter. Dennoch bleiben ältere Menschen einem deutlich höheren Risiko ausgesetzt.
Laut Daten der Centers for Disease Control and Prevention starben Anfang Juni jede Woche viermal so viele Amerikaner im Alter von 75 bis 84 Jahren an dem Virus, verglichen mit Menschen, die zwei Jahrzehnte jünger waren. (Diese Todeszahlen sind vorläufig, warnte die CDC, da sie auf Sterbeurkunden basierten und nicht alle Todesfälle in diesen Altersgruppen berücksichtigten.)
Das ist ein noch größerer Altersunterschied als auf dem Höhepunkt der Omicron-Welle in diesem Winter. Damals war die Zahl der Menschen im Alter von 75 bis 84 Jahren, die jede Woche von Covid getötet wurden, doppelt so hoch wie die Zahl der 55 bis 64-Jährigen.
Der Präsident erhielt Ende März eine zweite Auffrischungsimpfung, wodurch sein Risiko einer schweren Erkrankung erheblich verringert wurde. In diesem Frühjahr starben Menschen ab 50 Jahren, die eine einzelne Auffrischungsimpfung erhalten hatten, viermal so häufig an Covid wie Personen mit zwei Auffrischungsdosen, wie die CDC berichtete.
Im Jahr 2022 haben sich die Covid-Todesfälle, obwohl sie sich immer auf ältere Menschen konzentrierten, mehr als je zuvor, seit Impfstoffe weit verbreitet sind, auf ältere Menschen konzentriert. Viele ältere Menschen wurden Anfang 2021 geimpft, und bei denjenigen, die noch keine Auffrischimpfung erhalten haben, hat die durch die Impfungen erzeugte Immunabwehr deutlich nachgelassen.
Im Gegensatz dazu profitieren Amerikaner mittleren Alters, die im vergangenen Sommer und Herbst einen großen Teil der Todesfälle durch Pandemien erlitten haben, von größeren Vorräten an Immunschutz sowohl durch Impfungen als auch durch frühere Infektionen.
Während die Covid-Todesfälle weitaus niedriger bleiben als im Winter, steigen sie bei älteren Menschen wieder an, da die als BA.5 bekannte immunevasive Omicron-Subvariante laut den neuesten CDC-Daten mehr Infektionen verursacht. Von Anfang Mai bis Anfang Juni stieg die Zahl der Amerikaner im Alter von 75 bis 84 Jahren, die jede Woche an Covid starben, um fast 50 Prozent.