COVID-Schnelltests für zu Hause können früher ablaufen, als Sie denken

Wenn Sie COVID-19-Testkits in Ihrem Schrank lagern oder kürzlich Ihre erhalten haben kostenlose Tests von der Regierungsollten Sie sich das Verfallsdatum merken, da die meisten Kits innerhalb eines Jahres ablaufen.

Aber selbst wenn sich das Verfallsdatum Ihres Kits nähert, bedeutet das nicht unbedingt, dass es Zeit ist, es zu entsorgen. Die meisten der ursprünglich auf den Verpackungsetiketten aufgeführten Verfallsdaten waren eine vorsichtige Schätzung auf der Grundlage vorläufiger Stabilitätstests. In den letzten Jahren wurden zusätzliche Tests durchgeführt, um die tatsächliche Haltbarkeit der verschiedenen Heimtests zu bestimmen, und als Ergebnis haben viele Testhersteller die Verfallsdaten ihrer Produkte aktualisiert.

Das heißt, Sie sollten immer noch darauf achten, wie lange Ihr Kit gut ist. Die Verwendung eines Kits, dessen Verfallsdatum weit überschritten ist, kann zu ungenauen Ergebnissen führen, die Ihnen ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln können.

“Dann könnten Sie Entscheidungen auf der Grundlage von etwas treffen, das nicht gut ist”, sagte er Cédric Yansouniein Wissenschaftler am Programm für Infektionskrankheiten und Immunität im globalen Gesundheitsbereich am Forschungsinstitut des Gesundheitszentrums der McGill University.

Die Verfallsdaten variieren von Marke zu Marke, liegen aber im Allgemeinen zwischen sechs und 15 Monaten ab Herstellungsdatum. Abbotts BinaxNOW-Kits zusammen mit Ellumes COVID-Heimtests habe einen 15 Monate Zeitleiste; Die orangefarbenen iHealth-Kits sind gut für neun Monate.

Diese Verfallsdaten basieren auf Stabilitätstests, die die Hersteller während der Entwicklung durchgeführt haben, um die Haltbarkeit der Kits abzuschätzen. Aber die Verfallsdaten, die ursprünglich auf den Verpackungsetiketten der Kits aufgeführt sind, sind höchstwahrscheinlich konservativ.

„Wenn Sie ein neues Produkt zum ersten Mal auf den Markt bringen, geben Sie normalerweise ein Mindesthaltbarkeits- oder Verfallsdatum an, von dem Sie sicher wissen, dass es den Zeitraum abdeckt, in dem das Produkt Ihnen zuverlässige Ergebnisse liefert“, Yansouni genannt.

Irgendwann beginnen bestimmte Schnelltestzutaten – wie die Lösung in den Tropfern – schlecht zu werden. Die ganze Idee hinter den Verfallsdaten ist, sicherzustellen, dass diese Komponenten noch gut funktionieren, damit die Tests genaue Ergebnisse liefern, die den Menschen helfen, fundierte Entscheidungen über ihre Gesundheit zu treffen.

„Das Schlimmste, was passieren kann, ist, durch ein Testergebnis, das auf einem nicht mehr gültigen Reagenz basiert, fälschlicherweise beruhigt oder fälschlicherweise alarmiert zu werden“, sagte Yansouni.

Denken Sie daran, dass die Antigen-Schnelltests für COVID-19 relativ neu sind und erst seit ein paar Jahren auf dem Markt sind. Obwohl die anfänglichen Stabilitätstests den Herstellern geholfen haben, den Test schnell auf den Markt zu bringen, braucht die Bestimmung der tatsächlichen Haltbarkeit der Tests Zeit, da die Hersteller bewerten müssen, wie sich die Tests über Wochen, Monate und vielleicht sogar Jahre halten.

In den letzten zwei Jahren haben Testhersteller und Regierungsbehörden die Haltbarkeit der Kits weiter getestet und die Verfallsdaten verschiedener Testkits auf der Grundlage ihrer neueren Erkenntnisse aktualisiert.

Das BinaxNOW-Kit beispielsweise wurde ursprünglich mit einer Haltbarkeit von 12 Monaten vermarktet, die inzwischen auf 15 Monate verlängert wurde. In ähnlicher Weise begannen die iHealth-Kits mit einem Ablaufdatum von sechs Monaten, das kürzlich auf neun Monate erhöht wurde. Bei beiden dieser Kits können Sie das auf der Verpackung angegebene Verfallsdatum um drei Monate verlängern. Ellume hat derzeit eine Haltbarkeit von 15 Monaten, und laut einem Sprecher von Ellume wird derzeit eine Haltbarkeit von 21 Monaten geprüft.

Um zu sehen, ob das Ablaufdatum Ihres Testkits kürzlich aktualisiert wurde, besuchen Sie die Seite der Food and Drug Administration zu diagnostischen Tests. Scrollen Sie nach unten zur Testtabelle und geben Sie „OTC“ in die Suchleiste ein. Suchen Sie dann den gesuchten Test, klicken Sie auf das +-Symbol links neben dem Namen des Kits und suchen Sie nach einem Schreiben, das EUA-Revisionen gewährt. Sie können auch den Hersteller des Testkits wie Abbott Diagnostics oder Ellume Limited anrufen und fragen, ob er das Ablaufdatum Ihres spezifischen Kits aktualisiert hat.

Yansouni geht davon aus, dass die Heimkits letztendlich eine Haltbarkeit von bis zu 24 Monaten haben könnten, da dies ziemlich typisch für diagnostische Antigen-Schnelltests ist, die für andere Gesundheitszustände verwendet werden.

Ja, aber mit einigen Überlegungen.

Sheldon Campbell, ein Experte für Labortests an der Yale Medicine und Professor für Pathologie an der Yale School of Medicine, sagte, wenn ein Test nur etwa eine Woche nach seinem Verfallsdatum läge, würde er ihn wahrscheinlich verwenden. Das ist „mit der Einschränkung, dass ich erneut getestet werden würde, wenn es negativ wäre und ich wirklich Angst hätte, dass ich COVID habe. Und wenn es positiv wäre, dann würde ich das wahrscheinlich als positiv bezeichnen“, sagte Campbell und fügte hinzu, dass er sie kurz nach ihrem Verfallsdatum entsorgen würde.

Wenn das Testergebnis für Sie wichtig ist, möchten Sie sich wahrscheinlich auf das Ergebnis verlassen und ein Kit verwenden, das nicht abgelaufen ist. Wenn Sie ein Kit weit über das zuletzt aktualisierte Verfallsdatum hinaus verwenden, laufen Sie Gefahr, ein ungenaues Ergebnis zu erhalten. (Falsch-Negative sind häufiger, aber falsch-Positive kommen vor.)

„Das Einzige, was schlimmer ist als kein Ergebnis, ist ein Ergebnis, das Sie anlügt“, sagte Campbell. “Verwenden Sie keine, die sechs Monate veraltet ist.”

Wenn Sie Ihre Kits in einer örtlichen Apotheke beziehen, versuchen Sie, Kits mit einem späteren Verfallsdatum zu finden, damit Sie Ihr Kit etwas länger aufbewahren können.

Selbst innerhalb des Verfallsdatums sind die Kits nur gültig, wenn sie angemessen gelagert wurden – ein Detail, das oft übersehen wird. Das Kits können schnell schlecht werden wenn sie in einer sehr kalten oder sehr warmen Umgebung landen. (Sie möchten es zwischen etwa 40 und 86 Grad Fahrenheit lagern.)

„Selbst in einem Auto an einem sonnigen Tag für ein paar Stunden könnten Sie Ihre ganze Testkiste ruinieren“, sagte Yansouni. Und Sie können nicht wirklich feststellen, ob ein Test zu Hause nicht gut ist.

Campbell empfahl, bei der Bestellung Ihrer Kits bewusst vorzugehen, da Sie nicht möchten, dass sie mitten im Winter auf einem Postlastwagen sitzen, wenn sie einfrieren und auftauen könnten, oder in den Hochsommermonaten, wenn sie in der Hitze backen könnten.

Sobald Sie ein Testkit erhalten, vergewissern Sie sich, dass die Verpackung versiegelt und nicht zuvor geöffnet wurde und einen feuchtigkeitsabsorbierenden Beutel mit Kristallen (Silizium) enthält – Feuchtigkeit ist ein Testkiller. Überprüfen Sie das Ablaufdatum, und wenn das Datum Ihres Kits abgelaufen ist, besuchen Sie die Website der FDA um zu sehen, ob das Datum verlängert wurde. Ist dies nicht der Fall, ist Ihr Testergebnis nicht zuverlässig.

„Du solltest besser etwas anderes verwenden“, sagte Yansouni.

Experten lernen immer noch über COVID-19. Die Informationen in dieser Geschichte sind zum Zeitpunkt der Veröffentlichung bekannt oder verfügbar, aber die Anleitung kann sich ändern, wenn Wissenschaftler mehr über das Virus erfahren. Bitte überprüfen Sie die Centers for Disease Control and Prevention auf die aktuellsten Empfehlungen.