Der ehemalige Vorsitzende der erfolgreichen Covid Vaccination Taskforce (VTF), die dazu beigetragen hat, Millionen von Leben inmitten der Pandemie zu retten, hat behauptet, dass „Downing Street Impfstoffen gleichgültig gegenüberstand“ bei einem vernichtenden Angriff. Die VTF war eine Gruppe, die 2020 vom Chief Scientific Adviser, Deputy Chief Medical Officer, Business Secretary und Health Secretary der Regierung gegründet wurde, um die britischen Bemühungen zur Suche und Herstellung eines COVID-19-Impfstoffs anzuführen. Dame Kate Bingham, eine führende Persönlichkeit im Bereich der Biowissenschaften, wurde beauftragt, die bereits laufenden Arbeiten von Regierung, Wissenschaft und Industrie zu koordinieren, um schnell Impfstoffe zu entwickeln, um das Virus zu kontrollieren und Leben zu retten.
Obwohl die Einführung zu dieser Zeit einer der Erfolge der konservativen Regierung zu sein schien, hat Frau Bingham behauptet, dass der Kredit möglicherweise nicht viel Lob verdient.
Sie sagte dem Telegraph: „Der Wechsel in die Regierung war für mich ein ziemlicher Schock. Als ich ankam, gab es eine Excel-Tabelle, die zweimal pro Woche von den Jungs von BEIS ausgefüllt wurde [the Department for Business, Energy and Industrial Strategy, which hosted the VTF] an das Kabinettsbüro zu schicken, damit sie ‘wussten, was wir taten’.
„Das war buchstäblich Unsinn. Es war offensichtlich nur „der Prozess“… die Tatsache, dass es B——s gab, und wer auch immer es las, verstand es nicht, schien keine Rolle zu spielen. Das war üblich – es gab im Grunde viel Papierkram und die Leute nahmen viel Zeit in Anspruch, ohne etwas zu erreichen.“
Während sie zunächst verwirrt war über die neue Umgebung, in die sie geworfen worden war, bemerkte sie erst, als die VTF dem Finanzministerium einen Business Case und ein erstes Budget vorlegte, eine „Gleichgültigkeit“.
Frau Bingham sagte, als sie den damaligen Bundeskanzler Rishi Sunak fragte, warum die Genehmigung noch nicht erteilt worden sei, habe er Berichten zufolge geantwortet, dass er „keine Ahnung“ habe, worauf sie sich beziehe. Sie sagte: „Ich war ziemlich geschockt. Sogar innerhalb von Nummer 10 herrschte eine echte Gleichgültigkeit darüber, was mit Impfstoffen vor sich ging. Es hatte keine hohe Priorität.“
Und dies ist nicht das erste Mal, dass Frau Bingham die Probleme beleuchtet, mit denen sie in Westminster konfrontiert war. Tatsächlich enthüllt Frau Bingham in The Long Shot: The Inside Story of the Race to Vaccinate Britain eine Reihe von Vorfällen in dem 312-seitigen Buch.
In einer anderen Geschichte beschuldigt Frau Bingham den ehemaligen Gesundheitsminister Matt Hancock, bei einem Treffen im Juni 2020 einen „außergewöhnlichen Hinterhalt“ durchgeführt zu haben, bei dem er ihre Kompetenz vor Kabinettskollegen und Beamten in Frage stellte und argumentierte, er sei wütend über die Verantwortung für Impfstoffe waren ihm weggenommen und BEIS gegeben worden.
Sie schrieb: „Vor dem Treffen hatte ich Matt Hancock um Rat zu den Fragen gebeten, die wahrscheinlich auftauchen würden, und dazu, wie ich mich verhalten sollte. Der Ton unseres Gesprächs war freundlich. Aber als es um die Ausschussdiskussion selbst ging, hatte der Gesundheitsminister Dr. Jekyll gegen Mr. Hyde eingetauscht.
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„Er begann damit, dass er plötzlich sagte, er könne nicht verstehen, warum ich dachte, Menschen in seinem Alter – nämlich Mitte 40 – würden keinen Covid-Impfstoff für sich selbst wollen oder gar fordern.
Dann sagte er Berichten zufolge und startete einen weiteren Angriff, er könne „nicht glauben“, dass Frau Bingham nur 30 Millionen Dosen des Oxford-AstraZeneca-Impfstoffs zur Lieferung im September 2020 bestellt habe.
Herr Bingham fährt fort: „Als ich bemerkte, dass es ein Wunder wäre, wenn wir bis Weihnachten 30 Millionen AstraZeneca-Dosen erhalten würden, rastete Matt einfach aus. Immer wieder wurde ihm von Experten gesagt, dass die Dinge unmöglich seien, nur um später herauszufinden, dass dies durchaus möglich sei, wenn man sich nur genug Mühe gebe.
„Ich traute meinen Ohren kaum. Der Gesundheitsminister hat mir offen mangelnden Ehrgeiz vorgeworfen, meine Kompetenz in Frage gestellt und das vor seinen Kabinettskollegen und wichtigen Beamten.”
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Ein Sprecher von Herrn Hancock hat jedoch gesagt, dass er seine eigene Version dessen, was passiert ist, in einem Buch veröffentlichen wird, das später in diesem Jahr veröffentlicht werden soll und dessen Lizenzgebühren an NHS-Wohltätigkeitsorganisationen gespendet werden.
Der Sprecher sagte: „Die Impfstoffbemühungen waren ein großer Erfolg und eine enorme Teamleistung vom NHS über die Impfstoff-Taskforce, die Universität Oxford bis hin zu AstraZeneca. Matt ist stolz darauf, dass er darauf bestanden hat, dass jeder im Vereinigten Königreich Zugang zu einem Impfstoff hatte, und freut sich, dass das Impfprogramm Großbritannien vor fast allen anderen Ländern der Welt aus der Pandemie herausgeholt hat. Sie müssen Matts Buch lesen, um herauszufinden, was wirklich passiert ist.”
Sechs der sieben vom VTF unterstützten Impfstoffe haben sich seitdem als wirksam erwiesen, wobei Großbritannien das erste Land ist, das jeden außerhalb einer klinischen Studie immunisiert.
The Long Shot: Die Insider-Geschichte des Rennens um die Impfung Großbritanniens erscheint am 20. Oktober. Frau Bingham hat das Buch zusammen mit Dr. Tim Hames, einem Journalisten, Akademiker und ehemaligen Generaldirektor der British Venture Capital Association, geschrieben.
Express.co.uk hat BEIS, Nummer 10 und Rishi Sunak um einen Kommentar gebeten.