Gegen Ende des Jahres 2021 entwickelte Omicron eine Reihe separater Linien. Wissenschaftler waren von dieser Mutation jedoch nicht überrascht, da dies bei Viren üblich ist. Bevor Omicron die weltweit dominierende Sorte übernommen hatte, hatte sich Delta in über 200 Untervarianten aufgeteilt.
Glücklicherweise sind die meisten Stämme der ursprünglichen Variante sehr ähnlich, was bedeutet, dass sie keinen zusätzlichen Einfluss auf den Schweregrad oder die Immunität hatten.
Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens haben wiederholt darauf hingewiesen, dass Covid-Auffrischungsimpfungen den besten Schutz gegen Omicron bieten und die beste Chance sind, die Pandemie zu überstehen.
Die Hauptvariante von Omicron, genannt B.1.1.529, hatte sich später zu zwei Mutantenstämmen entwickelt.
Das erste davon, BA.1, wurde super übertragbar und breitete sich in 171 Ländern aus, was dazu führte, dass weltweit eine neue Reihe von Beschränkungen für die öffentliche Gesundheit durchgesetzt wurde.
Nun hat die WHO BA.2 und BA.3 als neue Untervarianten von Omicron angemeldet.
Die Fallraten für BA.3 bleiben niedrig, und für BA.2 wurden seit dem 6. Dezember 426 Fälle von BA.2 in England gefunden, wobei London mit 146 an der Spitze der Tabelle steht.
Woher BA.2 stammt, ist nicht bekannt. Bisher haben 40 Länder seit Mitte November mehr als 8.000 BA.2-Sequenzen hochgeladen.
Die ersten Sequenzen wurden von den Philippinen eingereicht und die meisten Proben wurden aus Dänemark hochgeladen, wo bis Freitag 6.411 Fälle gefunden wurden.
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Andere Länder, die mehr als 100 Proben hochgeladen haben, sind Indien (530), Schweden (181) und Singapur (127).
Zum jetzigen Zeitpunkt haben Wissenschaftler nicht schlüssig herausgefunden, dass die Untervariante BA.2 schwerwiegender ist als der ursprüngliche Stamm von Omicron.
In Dänemark machte dieser Stamm etwa die Hälfte aller Omicron-Fälle aus. Erste Studien aus dem Land deuten jedoch darauf hin, dass kein erhöhtes Risiko für einen Krankenhausaufenthalt besteht.
Laut dänischen Gesundheitsbehörden wird auch angenommen, dass die aktuellen Impfstoffe gegen den BA.2-Stamm bei der Bekämpfung schwerer Krankheiten wirksam sind.
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In Dänemark machte dieser Stamm etwa die Hälfte aller Omicron-Fälle aus. Erste Studien aus dem Land deuten jedoch darauf hin, dass kein erhöhtes Risiko für einen Krankenhausaufenthalt besteht.
Laut dänischen Gesundheitsbehörden wird auch angenommen, dass die aktuellen Impfstoffe gegen den BA.2-Stamm bei der Bekämpfung schwerer Krankheiten wirksam sind.