Boris Johnson, 57, hatte turbulente Monate in Nummer 10. Der Premierminister sah sich einer großen Rebellion von 100 Personen gegenüber, verlor den einst sicheren Sitz von North Shropshire und sah seine öffentliche Unterstützung nach Berichten über die Weihnachtsfeiern in der Downing Street nachlassen.
Bei seiner Rückkehr ins Unterhaus informierte Herr Johnson die Abgeordneten über die COVID-19-Situation.
Am Versandkarton sagte Herr Johnson: „Als Reaktion auf die neuesten Daten hat das Kabinett heute Morgen vereinbart, dass wir noch drei Wochen an Plan B festhalten und eine weitere Überprüfung vor dem Auslaufen der Vorschriften am 26. Januar vornehmen sollen.
„Menschen in England sollten, wann immer sie können, von zu Hause aus arbeiten, Gesichtsbedeckungen in öffentlichen Verkehrsmitteln und an den meisten öffentlichen Plätzen in Innenräumen tragen und einen Test machen, bevor sie zu risikoreichen Orten gehen oder ältere oder schutzbedürftige Menschen treffen.
„All diese Maßnahmen tragen dazu bei, die Omicron-Welle abzuschwächen, die Ausbreitung der Infektion zu verlangsamen, den unmittelbaren Druck auf unseren NHS zu bewältigen und Zeit zu gewinnen, damit die Booster wirksam werden.“
Aber nur wenige Tage nach der Erklärung des Premierministers sah sich Herr Johnson erneut dem Druck im Zusammenhang mit Covid von seinen eigenen Hinterbänken ausgesetzt.
Mark Harper, 51, Vorsitzender der Lockdown-skeptischen Covid Recovery Group und ehemaliger Chefpeitscher, warnte den Premierminister, er könne mit einer noch größeren Konservativen Revolte als im Dezember konfrontiert werden, wenn er es nicht versäume, die sogenannten Plan-B-Coronavirus-Beschränkungen einzuführen Ende am 26. Januar.
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Herr Harper, der 2005 als Abgeordneter für den Forest of Dean ins Unterhaus eintrat, sagte der Financial Times: „Ich denke, es werden noch mehr Leute dagegen sein.“
Er fügte hinzu: “Ich denke, das intellektuelle Argument ist jetzt noch schwächer.”
Aber Herr Harper warnte auch davor, dass 2022 eine Herausforderung für die Führung gegen Herrn Johnson mit sich bringen könnte.
Auf die Frage der Financial Times, ob er der Meinung sei, dass die Position von Herrn Johnson in Frage gestellt werden könnte, wenn die Tories bei den Kommunalwahlen Rückschläge erleiden, sagte Herr Harper: „Das tue ich.“
Der Premierminister feierte beim letzten Mal enorme Zuwächse, nachdem er die Kontrolle über 13 zusätzliche Räte übernommen, ihre Zahl der Ratsmitglieder um 235 erhöht und den einst sicheren Labour-Sitz von Hartlepool gewonnen hatte.
Seitdem hat Herr Johnson jedoch zwei einst sichere Sitze an die Liberaldemokraten verloren und gesehen, wie die Labour Party die Führung der Tory in den Meinungsumfragen gestürzt hat.
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Der Forest of Dean-Abgeordnete, der eine Mehrheit von 15.869 Stimmen hat, behauptete auch, dass konservative Abgeordnete beginnen würden, in Frage zu stellen, ob sie in der Lage seien, an ihren eigenen Wahlkreisen festzuhalten.
„Sie werden sich Umfragen ansehen und überlegen, wer die Person ist, die ihnen am besten helfen kann, ihre Plätze zu behalten“, sagte er.
„Konservative Abgeordnete haben sich in der Vergangenheit gefragt und beschlossen, etwas dagegen zu tun.
“Premierminister haben einen leistungsbezogenen Vertrag.”
Aber Herr Harper, der 2019 für die Führung der Konservativen Partei gegen Herrn Johnson auftrat, fügte hinzu: „Es liegt in seiner Hand.“
Eine kürzlich für Sky News durchgeführte YouGov-Umfrage unter 1.005 Tory-Mitgliedern ergab, dass die Unterstützung für Herrn Johnson innerhalb der konservativen Basis in den letzten Monaten nachgelassen hat.
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46 Prozent glauben nun, dass Schatzkanzler Rishi Sunak, 41, ein besserer Führer wäre und der Partei bei den nächsten Parlamentswahlen mehr Sitze gewinnen könnte.
Nur 16 Prozent glaubten, dass Herr Sunak es schlechter machen könnte, und 30 Prozent argumentierten, dass er dasselbe tun würde.
Die Meinungsumfrage ergab auch, dass mehr als ein Drittel der Mitglieder jetzt der Meinung sind, dass Herr Johnson als Führer zurücktreten sollte.
Nur 59 Prozent meinen, er sollte Tory-Führer bleiben.
Auch Außenministerin Liz Truss, 46, verzeichnet starke Unterstützung in der Umfrage.
Sie lag jedoch 8 Punkte hinter Herrn Sunak, als die Mitglieder gefragt wurden, welcher Tory Herrn Johnson als Führer ersetzen sollte.