Spitzenwissenschaftler der Universitäten Oxford, Cardiff, Sheffield und Manchester entdeckten die Ergebnisse, nachdem sie Scans von drei Personengruppen verglichen hatten. Die Forscher verwendeten einen neuartigen Xenon-Gas-Scan, um Anomalien in der Lunge von Patienten zu erkennen.
Die Gruppe konzentrierte sich auf 11 Personen, die keine Krankenhausversorgung benötigten, aber später Atembeschwerden bemerkten.
Da die Forschung nur eine kleine Anzahl von Probanden umfasste, wird derzeit daran gearbeitet, die Schwere des Problems in größerem Maßstab zu ermitteln.
Die Arbeit ergänzt bereits durchgeführte Forschungsarbeiten, die sich auf stationär aufgenommene Patienten konzentriert hatten.
Die Ergebnisse erklären den Wissenschaftlern zufolge, warum Patienten in einigen Fällen von langem Covid über Atemnot klagen.
Long Covid bezieht sich auf eine bestimmte Reihe von Symptomen, die wochenlang auftreten können, nachdem man sich erstmals mit dem Virus infiziert hat.
Die Technik sah vor, dass die Universität von Sheffield Probanden während eines MRT-Scans Xenongas zum Einatmen gab.
Das Gas erscheint im Vergleich zu Sauerstoff deutlicher auf dem Scangerät.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Patienten, die an Long Covid leiden, einen weniger effektiven Gastransfer in ihren Lungen zeigten als Kontrollpatienten.
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Der Co-Chefforscher der Studie, Prof. Fergus Gleeson, sagte: „Es gibt jetzt wichtige Fragen zu beantworten, wie z Anomalie und ihre längerfristigen Folgen.
„Sobald wir die Mechanismen verstehen, die diese Symptome antreiben, werden wir besser in der Lage sein, wirksamere Behandlungen zu entwickeln.“
Das Papier ist ein Pre-Print und hat noch nicht das formelle Peer-Review-Verfahren durchlaufen.
Bisher haben sich in Großbritannien 16,3 Millionen Menschen mit dem Virus infiziert.
Über 155.000 Menschen sind dabei gestorben.
Großbritannien meldete heute 89.176 neue Fälle und 277 Todesfälle im Zusammenhang mit Covid.
Dem stehen 96.871 Fälle und 338 Todesfälle gegenüber, die einen Tag zuvor verzeichnet wurden.
Seit Anfang Januar war die Zahl der bestätigten Covid-Fälle in Großbritannien rückläufig.
Aber in den letzten Tagen hat sich die Zahl der Fälle stabilisiert, wobei die täglichen Zahlen bei etwa 90.000 Fällen liegen.
Großbritannien hat auch bei der Einführung von Impfstoffen eine Vorreiterrolle übernommen.
Bisher wurden 138 Millionen Dosen verabreicht, wobei 48,3 Millionen Menschen vollständig geimpft wurden.
Das entspricht rund 71,9 Prozent der Bevölkerung.
Jetzt werden Aufrufe an die Länder des globalen Nordens laut, überschüssige Impfstoffe mit den immer noch 3 Milliarden Menschen auf der ganzen Welt zu teilen, die immer noch eine Dosis erhalten.