TAMPA, Florida – Einige Spieler der Mets und Yankees können möglicherweise nicht in New York spielen, wenn die Major League Baseball-Saison 2022 nächsten Monat beginnt, da die Stadt Impfungen vorschreibt.
Gemäß einer am 27. Dezember erlassenen Verordnung von New York City müssen Personen, die persönlich arbeiten oder im Geschäftsverkehr mit der Öffentlichkeit interagieren, nachweisen, dass „sie einen COVID-19-Impfstoff erhalten haben“. Der Impfnachweis muss zeigen, dass ein Arbeitnehmer vollständig geimpft ist, einen Einzeldosis-Impfstoff erhalten hat oder, wenn nur die erste Impfung eines Zweidosis-Impfstoffs verabreicht wurde, ein Plan für die zweite Dosis nachgewiesen werden muss innerhalb von 45 Tagen nach dem ersten.
Während Bürgermeister Eric Adams diesen Monat einige Impfstoffanforderungen lockerte, ließ er das Mandat des Privatsektors bestehen. Die Regelung gilt laut Bürgermeisteramt für die Mets und Yankees, deren Heimstadien das Citi Field in Queens und das Yankee Stadium in der Bronx sind.
Die Yankees eröffnen die Saison am 7. April mit einem Heimspiel gegen die Boston Red Sox. Das Heimspiel der Mets findet am 15. April gegen die Arizona Diamondbacks statt. Da diese Spiele einige Wochen entfernt sind, sagte das Büro des Bürgermeisters, es könne nicht vorhersagen, ob sich die Umstände in der Zwischenzeit ändern könnten.
Das Mandat war ein Streitpunkt für Nets Guard Kyrie Irving und die NBA Irving hat nur in 19 der 69 Spiele des Teams gespielt – einschließlich, als er am Dienstag in der ersten Hälfte eines Auswärtsspiels gegen die Orlando Magic 41 Punkte erzielte – teilweise weil er nicht gegen Covid-19 geimpft ist und die Verordnung ihn von Heimspielen ausgeschlossen hat. Irving darf an Straßenspielen teilnehmen, bei denen Städte keine Impfmandate haben.
(Das Privatsektor-Mandat gewährt eine Ausnahme für den Besuch von Berufssportlern und allen, die sie begleiten, sowie für darstellende Künstler und Hochschulsportler.)
Am Montag verhängte die NBA eine Geldstrafe von 50.000 US-Dollar gegen die Nets, weil sie Irving erlaubt hatten, während des Spiels am Sonntag gegen die Knicks die Umkleidekabine des Teams zu betreten. Während er am Spiel teilnehmen durfte, durfte er sich nicht in den Teameinrichtungen des Barclays Center in Brooklyn aufhalten.
Wenn sich das Stadtmandat bis zu den ersten Heimspielen der MLB-Teams nicht ändert, würde es vermutlich die Mets stärker treffen als die Yankees.
Bis zum Ende der letzten Saison gehörten die Mets zu den sechs Teams (von 30 in der MLB), die die Impfschwelle der Liga von 85 Prozent nicht erreicht hatten, die es den Teams ermöglichte, die Pandemieprotokolle zu lockern. Die Yankees erreichten die Impfschwelle, erlitten jedoch mehrere Virusausbrüche – viele davon waren Durchbruchsfälle.
Auf die Frage am Dienstag, ob er angesichts des Mandats der Stadt geimpft sei, sagte Yankees-Außenfeldspieler Aaron Judge: „Ich konzentriere mich so darauf, nur diese ersten Spiele des Frühlingstrainings zu bekommen, also denke ich, dass wir diese Brücke überqueren werden, wenn die Zeit gekommen ist. Aber gerade jetzt könnte sich so vieles ändern. Deshalb mache ich mir im Moment keine allzu großen Sorgen darüber.“
Der Richter wurde auf die Covid-19-bezogene Verletztenliste der Liga gesetzt, nachdem er am All-Star-Spiel 2021 im Juli in Denver teilgenommen und positiv auf das Coronavirus getestet worden war. Er fuhr fort, neun Spiele zu verpassen. Aufgrund anderer positiver Fälle, potenzieller Expositionen und Tests verschob die Liga das erste Spiel der Yankees aus der All-Star-Pause am 15. Juli gegen Boston, das die Impfschwelle nicht erreicht hatte.
Die Red Sox, die in der vergangenen Saison einen erheblichen Virusausbruch hatten, waren das einzige der 10 Teams in der Nachsaison im vergangenen Jahr, das diese Marke nicht erreicht hatte. Seit ihrer Ankunft im Frühlingstraining sagten Red Sox-Spieler wie Xander Bogaerts und Christian Arroyo gegenüber Reportern, sie seien inzwischen geimpft worden.
MLB und die Spielergewerkschaft lehnten es am Dienstag ab, sich zu äußern, ebenso wie die Mets.
„Im Namen der Yankees arbeitet Randy Levine in dieser Angelegenheit mit dem Rathaus und allen anderen zuständigen Beamten zusammen“, sagte ein Sprecher der Yankees in einer Erklärung und bezog sich auf den Präsidenten des Teams, einen ehemaligen stellvertretenden Bürgermeister der Stadt. “Wir werden zu diesem Zeitpunkt keinen weiteren Kommentar abgeben.”
Am Wochenende sagte Yankees-Manager Aaron Boone gegenüber Reportern, er sei besorgt darüber, dass seine Spieler nicht in Kanada spielen könnten, und sagte: „Wir haben zumindest noch ein paar Jungs, die nicht geimpft sind.“
Die kanadischen Grenzbeschränkungen erlauben derzeit nicht geimpften ausländischen Besuchern die Einreise in das Land ohne besondere Ausnahmeregelungen. Und ein von der kanadischen Regierung ausgestellter Sonderstatus für ungeimpfte Athleten, der ihnen letztes Jahr die Überquerung erlaubte, endete im Januar.
Als MLB und die Gewerkschaft einen neuen Arbeitsvertrag aushandelten, einigten sie sich auch darauf, dass jeder Spieler, der aufgrund staatlicher Vorschriften aufgrund seines Impfstatus nicht an Spielen teilnehmen kann, vorübergehend auf die Sperrliste gesetzt werden kann, wo er bezahlt wird und Servicezeit gehen verloren. Die Servicezeit bestimmt die Berechtigung der Spieler zum Gehaltsschiedsverfahren und zur freien Agentur.
Die Yankees spielen in derselben Division wie die Blue Jays und werden in dieser Saison neun Spiele in Toronto bestreiten.
Trotz anfänglicher Widerstände vieler Spieler im vergangenen Jahr stiegen die Impfzahlen in der MLB stetig an. Bis zum Saisonende waren 88 Prozent aller Spieler und wichtigen Mitarbeiter vollständig geimpft. Dennoch waren einige Teamleiter während der Saison offen frustriert über die Zurückhaltung ihrer Spieler, sich impfen zu lassen.
In anderen Profiligen wie der NBA und der NHL, die beide ebenfalls Teams mit Sitz in Kanada haben, sind die Impfquoten höher.