Mit wie vielen Todesfällen kannst du leben?
Nach fast zwei Jahren des Lebens mit Covid-19 sind viele von uns bereit, zu unserer Normalität vor der Pandemie zurückzukehren. Natürlich ist es SARS-COV-2 egal, wie es unser Leben in Aufruhr versetzt, die schrecklichste Trauer unter Hunderttausenden von Familien in den Vereinigten Staaten gesät, Leben für immer gestört und zerstört hat. Nichtsdestotrotz werden wir in den nächsten Wochen von Thanksgiving bis Neujahr schnell Freunde und Familie begrüßen, nachdem Monate relativer Einsamkeit eine tiefe Sehnsucht nach menschlichem Kontakt genährt haben. Diejenigen, die über Ressourcen verfügen, können in der örtlichen Apotheke vorbeischauen, um einen Schnelltest abzuholen, um sich zu trösten, dass sie SARS-COV-2 nicht tragen, sowie Weihnachtsgeschenke, wenn sie in den Häusern ihrer Lieben landen, aber die meisten werden es tun gehen Sie maskenlos in diese Feiern. In Umgebungen, in denen alle geimpft sind, vielleicht sogar verstärkt, wird das Risiko einer Infektion und schwerwiegender Komplikationen von Covid19 gering sein, aber ungefähr ein Drittel aller Amerikaner ist nach all diesen Monaten immer noch ungeimpft, was diese freudigen Anlässe für viele alles andere als sicher macht.
Viele schlagen vor, dass wir irgendwann in eine endemische Phase unserer Covid-19-Ära eintreten werden, in der sich die Infektionsrate stabilisiert, auch wenn wir hin und wieder gelegentlich aufflammen. Aber Endemie ist nicht nur ein epidemiologisches Phänomen, sondern eine Reihe privater und öffentlicher Entscheidungen darüber, wie viele Todesfälle wir als unseren Dauerzustand tolerieren und den Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit als erledigt betrachten können. Diese Entscheidungen – die Zahl der Todesfälle, mit denen wir leben können – sind in mehrfacher Hinsicht von Bedeutung.
Erstens sagt uns unsere Fähigkeit zu menschlichem Leiden viel darüber aus, wer wir als Volk sind. In einigen US-Bundesstaaten, in denen die Impfraten niedrig sind, sind die Todesfälle pro 100.000 immer noch höher als im Rest des Landes. An diesen Orten haben Politiker vor Monaten das Banner „Mission Accomplished“ gehisst, während sie bestenfalls gemischte Signale über die Notwendigkeit von Stichen senden, wenn nicht sogar die Skepsis gegenüber Impfungen fördern. Dies sind die Staaten, die bereits einige der schlechtesten Gesundheitsergebnisse aufweisen und deren politische Toleranz gegenüber Massenleiden und -tod der Pandemie lange vorausging.
In anderen Regionen des Landes mit höheren Impfraten sind die Fälle an manchen Orten immer noch steil gestiegen, wobei Impfstoffe eine teilweise Firewall bieten, die die Todesfälle pro 100.000, die wir anderswo sehen, verhindert. Der Anstieg der Fälle deutet jedoch darauf hin, dass die Vorsichtsmaßnahmen, die viele vor einem Jahr getroffen haben, auf der Strecke bleiben. In den USA nähern wir uns diese Woche 100.000 neuen Fällen pro Tag, etwas mehr als 50.000 Krankenhauseinweisungen und 1.000 Todesfällen täglich. Das ist die neue Normalität. Ob dies unsere endemische Zukunft ist, bleibt abzuwarten. Aber offensichtlich hat SARS-COV-2 anfälligere Personen für eine Infektion und die Epidemie in diesem Land hat sich noch durch keine Maßnahme stabilisiert.
Zweitens sind regionale und intraregionale Unterschiede bei Impfungen und anderen Maßnahmen zur Eindämmung von Krankheiten von Bedeutung. Während wir hier im Nordosten möglicherweise mit relativ geringeren Krankenhauseinweisungen und Todesfällen leben können, die durch hohe Impfraten erreichbar sind, werden wir Städte und Stadtteile haben – meist arm, einige nur politisch konservativ in einem Meer aus Blau –, die bei höheren Werten bleiben werden Risiko als andere. Aber während das Reisen durch die Feiertage und in ein, was viele als eine Post-Pandemie 2022 betrachten, zunehmen, werden Millionen Menschen das Land durchqueren und die Möglichkeit bieten, dass neue Cluster von SARS-COV-2-Infektionen entstehen. Wenn wir einmal anfangen, den Kopf zu heben und über die Brüstungen der Festung USA zu blicken, bedeutet die starke Ungleichheit der weltweiten Impfraten, dass wir dank unseres Versäumnisses, die globale Pandemie zu bekämpfen, immer noch täglich Millionen von Neuinfektionen haben. Während unsere Staats- und Regierungschefs versuchen, die Weltwirtschaft wieder zu normalisieren und die durch die Pandemie gestörten Lieferketten zu stabilisieren, und insbesondere mit der Öffnung des kommerziellen Reise- und Transportwesens, wird das Virus überall auf der Welt ankommen, wo es hin will.
Als Aris Katzourakis, Professor für Evolution und Genomik in Oxford, getwittert Anfang dieses Jahres macht dies alles eine globale Endemie nahezu unmöglich und bereitet uns auf eine Zukunft mit epidemischen Wellen vor, in denen Varianten des Virus auftauchen, die neue und potenziell tödliche Merkmale in ihrer Übertragungsfähigkeit aufweisen, schwere Krankheiten verursachen und einer Neutralisierung durch Impfstoffe entgehen -induzierte Immunität. Dies macht auch die Geiselnahme durch Moderna und Pfizer – die sich weigern, die Technologie für ihre potenten Impfstoff-mRNA-Plattformen zu teilen, um eine schnellere und umfassendere globale Herstellung und Produktion zu ermöglichen – mehr als eine Frage des Nicht-„Tuns des Richtigen“; sie gefährden uns alle durch ihre Gier. Die Ohnmacht unserer politischen Führer, die unser Schicksal den Launen der CEOs überlassen haben, ist sowohl ein politisches Versagen als auch ein Versagen der öffentlichen Gesundheit von monumentalen Ausmaßen.
Da immer mehr Menschen in den Vereinigten Staaten geimpft werden, werden wir immer weniger Krankenhauseinweisungen und Todesfälle erleben – vorausgesetzt, wir haben Glück und es kommt keine Variante im In- oder Ausland auf, die der Kontrolle unserer derzeitigen Immunogene entgeht. Aber SARS-COV-2 wird bis 2022 immer noch eine Schneise des Todes und der Zerstörung durch die amerikanische Landschaft ziehen, auch wenn viele von uns dies nicht mehr bemerken, wenn wir unser altes Leben wieder aufnehmen. WH Auden schrieb 1938 im Vorfeld einer weiteren historischen Katastrophe ein Gedicht über Bruegels Gemälde Landschaft mit dem Fall des Ikarus. Das Gedicht „Musée des Beaux Arts“ ist eine Meditation über das menschliche Leiden und dreht sich um den Tod von Ikarus, der in Bruegels Gemälde nur schwer im Rahmen zu finden ist und nur als halb untergetauchtes Beinpaar in einer Ecke des Segeltuch. Das Gemälde ist eine ländliche Szene am Meer, mit einem Bauern, der seine Felder pflügt, einem Hirten, der seine Herde hütet, einem Schiff, das ins Meer segelt. Niemand bemerkt den ertrinkenden Jungen.
Über das Leiden lagen sie nie falsch,
Die alten Meister: wie gut sie verstanden haben
Seine menschliche Position: wie er stattfindet
Während jemand anderes isst oder ein Fenster öffnet oder einfach nur dumpf dahingeht;
Wie, wenn die Alten andächtig, leidenschaftlich warten
Für die wundersame Geburt muss es immer sein
Kinder, die es nicht unbedingt wollten, Schlittschuhlaufen
Auf einem Teich am Waldrand: Sie haben es nie vergessen
Dass auch das schreckliche Martyrium seinen Lauf nehmen muss
Jedenfalls in einer Ecke, irgendeine unordentliche Stelle
Wo die Hunde ihr Hundeleben weiterführen und das Pferd des Folterknechts
Kratzt seinen unschuldigen Hintern an einem Baum.In Breughels Ikarus zum Beispiel: Wie sich alles abwendet
Ganz gemächlich von der Katastrophe; der Pflüger kann
Habe das Plätschern gehört, den verlassenen Schrei,
Aber für ihn war es kein wichtiger Fehler; die Sonne schien
Wie es sein musste auf den weißen Beinen die im Grünen verschwinden
Wasser und das teure empfindliche Schiff, das man gesehen haben muss
Etwas Erstaunliches, ein Junge, der vom Himmel fällt,
Musste irgendwo hin und segelte ruhig weiter.