Genauer gesagt hat das „Ende der Städte“ oft wirklich das Ende der Städte für eine bestimmte Klasse weißer Berufstätiger bedeutet, nicht für farbige Einwohner, die während der Pandemie nie weggezogen sind, oder für Niedriglohnarbeiter, die weiterhin mit dem Transit fahren und zu Arbeit.
„Sozial distanziert zu sein war ein neues Phänomen für weiße Einwohner und Urbanisten“, antwortete Andre Perry, Senior Fellow an der Brookings Institution. “Schwarze Amerikaner wissen zu gut, wie man soziale Distanzierung überlebt.”
In abgesonderten Vierteln wurden sie von Annehmlichkeiten wie Lebensmittelgeschäften und Spielplätzen isoliert, und sie haben in der Vergangenheit beobachtet, wie andere Bewohner ihre Straßen und die Schulen ihrer Kinder verlassen haben. Weißer Flug war die ursprüngliche soziale Distanzierung, sagte Herr Perry.
Margaret O’Mara, Historikerin an der University of Washington, schlug vor, dass die düstere Stimmung über Städte im vergangenen Jahr auch eine Erweiterung der präpandemischen Kritik sei, dass Städte wie Seattle und New York zu voll, zu teuer und zu ungleich geworden seien – „dass Sie wurden für viele Menschen zu immer unhaltbaren Lebensräumen.“ Die Pandemie habe diese Trends sowohl offengelegt als auch viele davon beschleunigt, sagte sie.
„Das vernünftige Gefühl, dass in großen amerikanischen Städten etwas schrecklich schief gelaufen ist, überschneidet sich mit den katastrophalen Auswirkungen von Covid“, sagte AK Sandoval-Strausz, Historiker an der Penn State. Und das ließ es, wenn nicht sogar ansprechend, für einige vielleicht vernünftig erscheinen, die Leerung der Straßen der Stadt während der Pandemie „als eine Art Vergeltung“ zu sehen.
Diese Ansicht – die Stadt als abstraktes Ding zu behandeln, das korrumpiert und dann für ihre Sünden bestraft werden kann – ignoriert natürlich, dass die Pandemie-Vergeltung auf die verletzlichsten Bewohner der Städte fiel, fügte er hinzu.
Es stimmt, dass einige Städte während der Pandemie Einwohner verloren haben, aber Reaktionen darauf haben oft getrennte Trends und miteinander verbundene Orte verwechselt. Die Einwohner zogen mit höheren Raten aus New York City weg, aber es scheint, dass viele in kleinere Städte an der Peripherie der Region umgezogen sind. Das ist nicht so sehr eine Geschichte der Bevölkerungs- oder Machtumverteilung weg von New York als einer Superstar-Region, sondern einer einer Metropolregion, die noch größer wird, um weitere abgelegene Städte zu umfassen.