Covid fegt England erneut, wobei die Fälle seit Jahresbeginn auf den höchsten Stand geklettert sind.
Laut Überwachungsdaten ist bis zu einer von 40 Menschen im ganzen Land mit dem Virus infiziert. Aber bis zu einer von 17 trägt es derzeit in den am schlimmsten betroffenen Gebieten des Landes.
Analysten des Office for National Statistics (ONS) schätzen, dass fast 1,7 Millionen Briten das Virus an einem beliebigen Tag in der Woche bis zum 13. März in sich trugen. Dies ist ein Anstieg von fast 14 Prozent gegenüber der Woche zuvor.
Führende Experten befürchten, dass der Ausbruch in den kommenden Wochen im Rahmen des natürlichen Zyklus des Virus weiter an Fahrt gewinnen wird.
Einige haben jedoch bereits die Rückgabe von Gesichtsmasken gefordert.
Analysten des Office for National Statistics (ONS) schätzen, dass fast 1,73 Millionen Briten das Virus an einem beliebigen Tag in der Woche bis zum 13. März in sich trugen. Dies ist ein Anstieg von fast 14 Prozent gegenüber der Woche zuvor, als schätzungsweise 1,52 Millionen Briten betroffen waren infiziert sein
Allgemeinmediziner in Teilen des Landes haben ebenfalls damit begonnen, Termine abzusagen, weil der Aufschwung sie mit „außergewöhnlich niedrigem“ Personalbestand zurückgelassen hat.
Michelle Bowen, Leiterin der Verbreitung der Gesundheitsüberwachung beim ONS, sagte: „Die Daten dieser Woche zeigen, dass die Infektionen in England zunehmen.
„Der Trend im Rest des Vereinigten Königreichs ist jedoch ungewiss.
„In England nahm die Positivität bei Kindern und Personen ab 50 Jahren zu. Der Nordwesten, die East Midlands und der Südosten Englands verzeichneten alle einen Anstieg der Infektionen, obwohl der Trend in allen anderen Regionen ungewiss ist.’
Die jüngsten Schätzungen des ONS weisen ein höheres Maß an Unsicherheit auf, „aufgrund der geringeren Anzahl von erhaltenen Proben“, sagte die Statistikbehörde.
Die ONS-Daten, die auf zufälligen Abstrichen von rund 100.000 Briten basieren, deuten darauf hin, dass einer von 40 Menschen in England – etwa 1,49 Millionen (2,66 Prozent) – letzte Woche mit Covid infiziert wurde.
Dies war ein Anstieg gegenüber den 1,32 Millionen, die in der Vorwoche bis zum 7. März verzeichnet wurden.
Auch in Schottland stiegen die Viruskonzentrationen an, wobei angenommen wurde, dass 136.200 (einer von 40 oder 2,59 Prozent) Menschen das Virus in sich trugen, gegenüber 105.100.
Es wurde angenommen, dass etwa 74.500 Menschen in Wales (einer von 40, 2,41 Prozent) infiziert sind – ein Anstieg gegenüber den 68.200 der Vorwoche.
In Nordirland, das Daten für die Woche bis zum 7. März aufzeichnete, wurde angenommen, dass 26.000 infiziert sind (einer von 70 Personen oder 1,42 Prozent), gegenüber den 24.700, die in der Woche bis zum 28. Februar gemeldet wurden.
Trotz des Anstiegs der Zahlen sind führende Wissenschaftler nicht besorgt.
Dies liegt daran, dass die aus Impfstoffen und zahlreichen Wellen aufgebaute Immunitätsmauer Covid drastisch abgestumpft und für die überwiegende Mehrheit in eine mildere grippeähnliche Krankheit verwandelt hat.
Die Regierung hat darauf bestanden, dass sie niemals zu Maßnahmen aus der Pandemiezeit zurückkehren wird, es sei denn, eine Weltuntergangsvariante taucht auf.
Experten sagen, dass Schwankungen der Fallzahlen für immer passieren werden.
Eine weitere Runde des historischen Jab Drive wird in den nächsten vierzehn Tagen beginnen.
Die über 75-Jährigen, Bewohner von Pflegeheimen und Personen ab fünf Jahren mit einem geschwächten Immunsystem haben Anspruch auf die Booster-Injektion – die Gruppen, die als am stärksten gefährdet für eine schwere Erkrankung durch das Virus gelten.
Der Nordwesten verzeichnete mit geschätzten 4,14 Prozent der Infizierten die höchste Covid-Prävalenz in England.
Dies entspricht etwa einem von 25, obwohl das ONS sagte, dass es bis zu einem von 17 sein könnte.
Danach folgten die East Midlands mit 3,36 Prozent.
Die neuesten Daten der ONS-Infektionsumfrage kommen nur wenige Tage, nachdem die ZOE-Gesundheitsstudie ergab, dass am 20. März 2023 in ganz Großbritannien etwa 136.722 neue symptomatische Covid-Fälle gemeldet wurden.
Professor Tim Spector, der Epidemiologe hinter der ZOE Covid-Infektionsumfrage, sagte, dass kaltes Wetter – das die Menschen dazu ermutigt, sich in Innenräumen zu vermischen – und Kinder den Anstieg vorantreiben.
Laut der ZOE-Gesundheitsstudie wurden am 20. März 2023 in ganz Großbritannien etwa 136.722 neue symptomatische Covid-Fälle gemeldet. Damit steigt die Gesamtzahl der Menschen, die derzeit in Großbritannien voraussichtlich an Covid leiden, auf über 1,5 Millionen, was einem Anstieg um etwa 300.000 in nur einer Woche entspricht
Hausarztpraxen in Teilen des Landes haben bereits damit begonnen, Termine abzusagen, weil der Aufschwung sie mit „außergewöhnlich niedrigem“ Personalbestand zurückgelassen hat. Am 21. März sagte die Montgomery-House Surgery in Bicester, Oxfordshire: „Wir erleben derzeit ein hohes Maß an Covid in unserem klinischen Team, was zu einer Abwesenheit des Personals und einer reduzierten Terminkapazität führt. „Am Freitag, den 24. März, werden wir eine außergewöhnlich geringe Anzahl von Hausärzten haben und nur dringende Termine anbieten. „Rezeptwiederholungen bitte nach Möglichkeit an einem anderen Tag einreichen“
Professor Danny Altmann, Immunologe am Imperial College London, sagte gegenüber MailOnline, Großbritannien befinde sich aufgrund der nachlassenden Impfimmunität in Verbindung mit neuen Varianten in einer „ziemlich ernsten Situation“.
Viele Anfälle dieser Covid-Infektionen seien „weder kurz noch mild“, fügte Professor Altmann hinzu, der Mitglied der berüchtigten Independent Sage-Gruppe ist, die sich für einen „Null-Covid“-Ansatz einsetzte.
„Für meinen Geschmack würden wir weiter über die Milderungen nachdenken“, sagte er.
Neueste Krankenhausdaten zeigen auch, dass 1.189 mit Covid infizierte Personen am 13. März in Krankenhäuser in England eingeliefert wurden.
Es ist die höchste seit Ende Dezember verzeichnete Zahl und liegt nicht weit entfernt von der Spitze dieses Winters von 1.376.
Die aktuellen Zulassungszahlen sind jedoch bei weitem nicht annähernd so hoch wie zu Beginn der Pandemie, als ein Höchststand von 4.134 Zulassungen pro Tag verzeichnet wurde.
Die Infektionen stiegen im letzten Winter während der Verbreitung der ursprünglichen Omicron-Variante auf bis zu 3,7 Millionen – aber dies wurde einige Monate später noch übertroffen, als die Zahl einen Rekordwert von 4,1 Millionen erreichte.
Die Regierung hat darauf bestanden, dass sie nicht zu Maßnahmen aus der Pandemiezeit zurückkehren wird, es sei denn, eine neue Weltuntergangsvariante taucht auf.
Aber seit Monaten warnen Gesundheitschefs und Experten vor einer Zunahme von Fällen und Krankenhauseinweisungen, die durch die Omicron-Untervarianten Kraken (XBB.1.5) und Orthrus (CH.1.1) verursacht werden.
Kraken war Ende letzten Monats die dominierende Sorte in Großbritannien und verursachte laut ONS-Daten 50,4 Prozent der Fälle, während Orthrus mit 19,7 Prozent zurückblieb.
Die von der Regierung in Auftrag gegebene Grafik zeigt die Gesamtzahl der Patienten im Krankenhaus, die jeden Tag bis zum 22. März in England an Covid erkrankt sind, als 8.387 Patienten mit dem Virus infiziert waren
Die Krankenhauseinweisungen wegen des Virus sind in den letzten Wochen stetig gestiegen. Am 20. März gab es 1.019 Zulassungen
Die neuesten Covid-Überwachungsdaten der UK Health Security Agency (UKHSA) zeigten auch, dass die Fälle bei älteren Menschen am höchsten zu sein scheinen.
Bestätigte Personen verlassen sich jedoch darauf, dass Menschen Tests durchführen, und alte Menschen, die in Pflegeheimen leben, haben eher regelmäßige Abstriche.
Trotz steigender Fälle bestätigte das ONS, dass die Aktualisierung der Covid-Überwachungsdaten in dieser Woche die endgültige Veröffentlichung der Umfrage ist, da die UKHSA „daran arbeitet, ihren Überwachungsansatz zu bestätigen“.
In der Zwischenzeit plant das ONS, weiterhin mit den Umfrageteilnehmern zusammenzuarbeiten, um Daten zu Erfahrungen mit Covid, Long Covid und anderen Atemwegsinfektionen zu sammeln, „deren Einzelheiten zu gegebener Zeit bekannt gegeben werden“, fügte es hinzu.
Die Umfrage sammelte Tests aus Haushalten, unabhängig davon, ob die Teilnehmer wussten, dass sie Covid hatten, oder ob sie die Ergebnisse an den NHS meldeten, was bedeutet, dass sie eine Momentaufnahme der wahren Ausbreitung des Virus lieferte, die von Regierungszahlen oft unterschätzt wurde.
Professor Mark Woolhouse, Professor für Epidemiologie von Infektionskrankheiten an der Universität Edinburgh, sagte: „Daten waren immer entscheidend, um den sichersten Weg durch die Covid-Pandemie zu finden.
“Die ONS-Umfrage wurde zu einer der vertrauenswürdigsten und zuverlässigsten Quellen für Überwachungsdaten zum Infektionsniveau und lieferte Schlüsselinformationen für die öffentliche Gesundheitspolitik.”
Er fügte hinzu: „Trotz ihres Wertes für die öffentliche Gesundheit ist eine aktive Überwachung dieser Art teuer und wird außerhalb eines aktuellen Gesundheitsnotfalls nicht routinemäßig durchgeführt. Es ist jedoch von entscheidender Bedeutung, dass unsere Kapazitäten zur Durchführung dieser Art von Umfragen aufrechterhalten werden und bei Bedarf verfügbar sind.
„Im Jahr 2020 wurde die ONS-Umfrage erst am 26. April gestartet. Zu diesem Zeitpunkt befand sich Großbritannien seit über einem Monat im Lockdown und die erste Welle erreichte bereits ihren Höhepunkt.
„Wenn die ONS-Umfrage viel früher durchgeführt worden wäre – idealerweise in der ersten Februarhälfte –, hätten wir in diesen entscheidenden frühen Wochen genauere Informationen gehabt und wahrscheinlich bessere und vielleicht andere Entscheidungen darüber getroffen, wie wir reagieren sollten.
„Wir werden die Kapazität brauchen, um die aktive Überwachung viel schneller hochzufahren, wenn die nächste Epidemie auftritt. Dies muss für unsere Pandemie-Bereitschaftsplanung oberste Priorität haben.’