Der erstaunliche Durchbruch gelang Forschern des Universitätsspitals Lausanne (CHUV) und der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL). Sie entdeckten einen „hochwirksamen“ monoklonalen Antikörper, der auf das Spike-Protein der Krankheit abzielt und „alle bedenklichen Varianten wirksam neutralisiert“. Ihre Ergebnisse werden in der renommierten Fachzeitschrift Cell Reports veröffentlicht.
Antikörper sind spezialisierte, Y-förmige Proteine, die vom Immunsystem wie ein Schlüssel-Schloss für körperfremde Eindringlinge freigesetzt werden.
Dieser neu entdeckte Antikörper soll “einer der stärksten” bisher identifizierten Antikörper sein.
Experten sagen, dass seine Struktur darauf hindeutet, dass es an einen Bereich bindet, der keinen Mutationen des Spike-Proteins unterliegt.
Dies bedeutet, dass es das Spike-Protein daran hindert, an Zellen zu binden, die den ACE2-Rezeptor exprimieren, den Rezeptor, den das Virus verwendet, um in Lungenzellen einzudringen und diese zu infizieren.
Spike Proteine geben den Viren ihren Namen. Unter dem Mikroskop können Forscher sehen, wie sie wie ein Dietrich arbeiten, um ihre Wirte zu infizieren.
Der neu entdeckte Antikörper kann diesen Prozess verhindern, indem er das Immunsystem eines Patienten stärkt.
Dieser Schutzmechanismus wurde in Tests an Hamstern beobachtet.
Proben, denen der Antikörper verabreicht wurde, waren auch nach Erhalt einer hochinfektiösen Dosis vor einer Infektion geschützt.
Neben seinen antiviralen Eigenschaften soll der neue Antikörper eine nachhaltige Wirkung auf den Menschen haben.
Ein typischer unveränderter Antikörper bietet bis zu vier Wochen Schutz, dieser neue Antikörper kann sechs Monate halten.
Es muss noch einer gründlicheren Analyse unterzogen werden, aber es könnte eine weitere Behandlung im Arsenal für Ärzte für ungeimpfte Risikopersonen oder für geimpfte Personen sein, die keine Immunantwort erzeugen können.
Immungeschwächte Patienten, Empfänger von Organtransplantationen und solche, die an bestimmten Krebsarten leiden, könnten durch zwei- bis dreimal im Jahr Antikörper-Injektionen vor SARS-CoV-2 geschützt werden.
CHUV und EPFL planen nun, auf diesen vielversprechenden Ergebnissen in Zusammenarbeit mit einem Start-up-Unternehmen aufzubauen, das die klinische Entwicklung und Produktion des antikörperhaltigen Medikaments durchführen wird.
Klinische Studien werden im nächsten Jahr beginnen.
Diese Forschung wurde gemeinsam vom CHUV-Dienst für Immunologie und Allergie unter der Leitung von Professor Giuseppe Pantaleo und Dr. Craig Fenwick und vom Labor für Virologie und Genetik der EPFL unter der Leitung von Professor Didier Trono und Dr. Priscilla Turelli durchgeführt.
Es wurde als „großer Schritt vorwärts“ im Kampf gegen COVID-19 gefeiert, da es die Tür zu verbesserten Behandlungen für schwere Formen der Krankheit öffnet.
Trotzdem wird die Behandlung die COVID-19-Impfstoffe nicht ersetzen, die nach wie vor die wirksamste Methode zur Vorbeugung von Infektionen sind.