NEU-DELHI – Dutzende Leichen wurden diese Woche an den Ufern des Ganges angespült, höchstwahrscheinlich die Überreste von Menschen, die an Covid-19 gestorben sind.
Staaten in Südindien haben damit gedroht, keinen medizinischen Sauerstoff mehr miteinander zu teilen, und sie haben großen Schutz davor, an dem festzuhalten, was sie haben, da ihre Krankenhäuser mit den Kranken und Infektionen in die Höhe schnellen.
Und in einem Krankenhaus in Andhra Pradesh, einem ländlichen Staat im Südosten Indiens, tobten wütende Verwandte auf der Intensivstation, nachdem plötzlich lebensrettender Sauerstoff ausgegangen war – das jüngste Beispiel derselben Tragödie, die sich wiederholte, als Patienten starben, während sie nach Luft schnappten .
Die Verzweiflung, die Neu-Delhi, Indiens Hauptstadt, in den letzten Wochen verschlungen hat, breitet sich nun im ganzen Land aus und trifft Staaten und ländliche Gebiete mit viel weniger Ressourcen. In diesen Staaten steigen die Positivitätsraten, und Experten für öffentliche Gesundheit sagen, dass die steigenden Zahlen höchstwahrscheinlich weit hinter dem tatsächlichen Bild an Orten zurückbleiben, an denen durch Covid-19 verursachte Krankheiten und Todesfälle schwerer zu verfolgen sind.
Es scheint, dass die Krise eine neue Phase erreicht. Fälle in Neu-Delhi und Mumbai könnten sich abflachen. Aber viele andere Orte werden von außer Kontrolle geratenen Ausbrüchen überwältigt. Die Weltgesundheitsorganisation sagt nun, dass eine neue Variante des in Indien entdeckten Virus, B.1.167, möglicherweise besonders übertragbar ist, was das Alarmgefühl nur noch verstärkt.
Jeden Tag liefern die indischen Medien eine große Dosis Aufruhr und Trauer. Am Dienstag wurden im Fernsehen Bilder von verstörten Verwandten gezeigt, die wütend auf die Brust von Angehörigen schlugen, die gestorben waren, nachdem der Sauerstoff aufgebraucht war, und Schlagzeilen wie „Leichen verdächtiger Covid-19-Opfer schwebend gefunden“ und „As Deaths Go Up 10 Fold, Worrying“ Zeichen aus kleineren Staaten. “
Dies war immer die brennende Frage: Wenn Neu-Delhi, Heimat der Elite des Landes und zahlreicher Krankenhäuser, den Anstieg der Coronavirus-Fälle aufgrund einer verheerenden neuen Welle nicht bewältigen könnte, was würde dann in ärmeren ländlichen Gebieten passieren?
Die Antwort kommt jetzt herein.
Am Montagabend ging dem allgemeinen Krankenhaus der Regierung von Sri Venkateswara Ramnarain Ruia in Andhra Pradesh der medizinische Sauerstoff aus. Mehr als 60 Patienten befanden sich in einem kritischen Zustand und hatten Sauerstoffmasken im Gesicht. Ärzte riefen verzweifelt Lieferanten um Hilfe.
Aber der Sauerstoff ging zur Neige und tötete 11 Menschen. Verstörte Familienmitglieder wurden so wütend, sagten Krankenhausbeamte, dass sie auf die Intensivstation stürmten, Tische umdrehten und Ausrüstung zerschmetterten. Fernsehbilder zeigten Frauen, die ihre Köpfe umklammerten und von Trauer überwältigt waren. Ärzte und Krankenschwestern flohen, bis Polizisten eintrafen.
Indien leidet unter einem besorgniserregenden Mangel an medizinischem Sauerstoff, und mindestens 20 andere Krankenhäuser sind ausgegangen. Laut einer indischen Nachrichtenseite, die die Reihe tödlicher Vorfälle verfolgt hat, sind fast 200 Patienten daran gestorben.
Gleichzeitig stottert die nationale Impfkampagne. Die ungefähr zwei Millionen Dosen, die in den letzten Tagen täglich verabreicht wurden, sind niedriger als die Höchststände vor einigen Wochen, als das Land an einigen Tagen mehr als drei Millionen Dosen ausgab. Viele Leute können keine Termine finden, um den Schuss zu bekommen. Einige Impfstellen sind völlig erschöpft, sagen Beamte.
All dies führt zu der schärfsten Kritik, der Narendra Modi, Indiens mächtiger Premierminister, seit seinem Amtsantritt vor sieben Jahren ausgesetzt war. Er wurde weithin beschuldigt, den vorzeitigen Sieg über das Coronavirus erklärt und sein Land ermutigt zu haben, seine Wache fallen zu lassen.
Die Bharatiya Janata-Partei von Herrn Modi bleibt mit Abstand Indiens mächtigste politische Organisation. Aber die solide Mauer, die die Partei während dieser Krise aufrechterhalten hat, kann einige Risse aufweisen.
Mehrere Parteigesetzer in Uttar Pradesh, Indiens größtem Staat und einem von Herrn Modis Partei kontrollierten, haben angefangen, über die Reaktion der Landesregierung zu meckern.
“Es gibt keine Unterbrechung der Korona, und wir sehen hilflos, wie unsere eigenen Leute sterben”, schrieb Lokendra Pratap Singh, ein Gesetzgeber von Mr. Modis Partei, in einem Brief, der schnell viral wurde.
Bundesweit bleibt das Bild düster, obwohl sich die Lage in den beiden größten Städten Indiens zu verbessern scheint.
Die Hauptstadt Neu-Delhi meldete am Dienstag 12.481 Neuinfektionen, weniger als die Hälfte der am 30. April gemeldeten Infektionen. Und die Positivitätsrate unter den auf das Coronavirus getesteten Personen ist in der Stadt stetig gesunken, von einem beunruhigenden Hoch auf 19 Prozent von 36 Prozent vor ein paar Wochen.
In Mumbai, Indiens Handelshauptstadt, ist etwas Ähnliches passiert, und die Menschen lassen sich jetzt fragen, ob das Schlimmste vorüber ist. Die Positivitätsrate in Mumbai ist von rund 25 Prozent auf rund 7 Prozent gesunken.
Krankenhäuser in Delhi, die im vergangenen Monat wegen eines Mangels an lebensrettenden Hilfsgütern ihre Tore geschlossen hatten und Menschen auf der Straße sterben ließen, nehmen wieder Patienten auf. Aber die Situation für diejenigen, die krank werden, ist immer noch äußerst prekär. Am Dienstagnachmittag zeigte eine Handy-App für Neu-Delhi, eine Metropole mit 20 Millionen Einwohnern, nur 62 freie Betten auf der Intensivstation für Covid-19-Patienten in der gesamten Stadt.
Verstehen Sie die Covid-Krise in Indien
Einige der am schlimmsten betroffenen Staaten befinden sich jetzt im Süden, insbesondere Karnataka, Heimat des indischen Technologiezentrums Bangalore. Ein Sauerstoff-Expresszug, Teil der Bemühungen der Regierung Modi, flüssigen Sauerstoff zu den Hotspots von Covid-19 zu befördern, tuckerte am Dienstagmorgen nach Bangalore.
Aber der Staat braucht mehr.
Bis zu dieser Woche hatten die südlichen Staaten vereinbart, die Sauerstoffversorgung miteinander zu teilen. Jetzt argumentieren einige, die Zusammenarbeit zu beenden. Das benachbarte Kerala sagt, dass es keinen Sauerstoff versenden kann, weil es seine gesamte Versorgung für seinen eigenen steigenden Bedarf benötigt. Tamil Nadu, ebenfalls im Süden, sagt dasselbe und kann seinen ärmeren Nachbarn Andhra Pradesh nicht versorgen, wo die elf Menschen am Montagabend an der Sauerstoffgrenze starben.
“Ich kann mir kaum vorstellen, was im ländlichen Indien los ist”, sagte Rijo M. John, ein Gesundheitsökonom in Kerala, wo die Positivitätsrate am Dienstag von rund 8 Prozent Anfang April auf fast 27 Prozent stieg.
Herr John sagte, dass in ländlichen Gebieten nicht viele Covid-Tests durchgeführt würden und dass viele Menschen „möglicherweise sterben, weil sie überhaupt nicht behandelt werden“.
Ein besonders beunruhigendes Omen kam in ein Flussdorf in Bihar, einem ländlichen Staat in Nordindien. Im Dorf Chausa fühlten sich die Bewohner zutiefst unwohl, nachdem sie Dutzende von Leichen entdeckt hatten, die auf mysteriöse Weise an den Ufern des Ganges angespült wurden.
Niemand weiß, wer diese Leute waren oder wie ihre Körper dorthin kamen. Die Dorfbewohner fanden sie am Montagabend. Betäubte Zuschauer drängten sich um die Überreste, viele mit bunten Kleidern, die im Flachwasser schwebten. Bilder der aufgeblähten Körper haben die Runde in den indischen Medien gemacht und unzählige Menschen verunsichert.
Beamte sagten, dass ungefähr 30 Leichen gefunden worden waren. Zeugen bezifferten die Zahl auf über 100.
Hin und wieder, sagten die Dorfbewohner, sehen sie eine einzige Leiche im Fluss schweben. Es ist Teil eines Brauchs, bei dem einige Familien die Leichen ihrer Lieben in den Ganges schicken, den heiligsten Fluss im Hinduismus, der mit Steinen beschwert ist. Aber Beamte und Bewohner von Chausa vermuten, dass die beispiellose Anzahl von Leichen, die sie diese Woche gefunden haben, Opfern von Covid-19 gehörte.
“Ich habe noch nie so viele Leichen gesehen”, sagte Arun Kumar Srivastava, ein Regierungsarzt in Chausa.
Als Covid-19 dieses Gebiet verwüstet hat, sagte Dr. Srivastava, er habe immer mehr Menschen gesehen, die Leichen transportierten, manchmal auf ihren Schultern. “Auf jeden Fall”, sagte er. “Weitere Todesfälle passieren.”
Krishna Dutt Mishra, ein Krankenwagenfahrer in Chausa, sagte, dass viele arme Menschen Leichen im Fluss entsorgten, weil seit der zweiten Welle von Covid der Preis für Feuerbestattungen von 2.000 Rupien, etwa 27 US-Dollar, auf 15.000 Rupien gestiegen ist. etwa 200 US-Dollar, was für die meisten Familien eine unüberwindliche Summe ist.
Dies ist in ganz Indien zu einem Problem geworden. Covid-19-Todesfälle haben die Einäscherungsgründe überwältigt, und einige skrupellose Einäscherungsarbeiter verlangen jetzt das Fünf- oder sogar Zehnfache des normalen Preises für die letzten Riten.
“Ich bin die gesamte Strecke von Buxar nach Chausa gefahren”, sagte Mishra und bezog sich auf eine andere Stadt etwas weiter östlich. “Ich habe noch nie ein paar Leichen gesehen, geschweige denn so viele, die sich auf dieser Strecke am Fluss aufgereiht haben.”
Hari Kumar und Shalini Venugopal Bhagat trugen zur Berichterstattung bei.