Die Behörden sollten es sich zweimal überlegen, bevor sie die Gesundheit gefährlicher Krimineller über die Sicherheit unschuldiger Amerikaner stellen.
Last Jahr genehmigten Bundes- und Landesregierungen im ganzen Land sogenannte „Coronavirus-Protokolle“ für Gefängnisse, die Hunderttausende von Insassen freiließen. Diese Protokolle, die als Versuch vermarktet werden, eine Krise der öffentlichen Gesundheit in unseren Gefängnissen zu verhindern, haben in unseren Gemeinden eine Krise der öffentlichen Gesundheit anderer Art ausgelöst. Die Massenfreilassung von Insassen im letzten Jahr hat zu einer vermeidbaren Ansteckung mit Kriminalität beigetragen, die das Leben und die Existenz der Amerikaner in ein Gemetzel gebracht hat.
Zu Beginn der Pandemie machten sich viele Amerikaner zu Recht Sorgen um die Sicherheit der Gefängnisinsassen unserer Nation. Landes- und Bundesregierungen sind für die Gesundheit und Sicherheit der Insassen verantwortlich, und Vorsichtsmaßnahmen waren unerlässlich. Fast alle waren sich einig, dass gewaltfreie Straftäter mit schweren Vorerkrankungen oder schweren Begleiterkrankungen untergebracht werden sollten. Notmaßnahmen, einschließlich kurzfristiger Hausarreste für Straftäter mit geringem Risiko, waren erforderlich. Aber Staats- und Bundesbeamte gingen weit über diese Notwendigkeiten hinaus und entfesselten eine Flut von Kriminalität auf unseren Straßen.
Zwischen März und Juni 2020 ließen Staatsoberhäupter über 200.000 Insassen frei, darunter 18 Prozent der in örtlichen Gefängnissen festgehaltenen Schwerverbrecher. Die Bundesregierung verwies etwa 4.500 Häftlinge in den Gemeinden, die sie einst terrorisierten, unter Hausarrest. Kalifornien, Illinois und New York ließen Dutzende verurteilter Mörder und unzählige gewalttätige Schwerverbrecher frei. Die Entlassung einer Horde Krimineller auf die Straße hatte vorhersehbare Auswirkungen auf die öffentliche Sicherheit.
Auf Rikers Island in New York City genehmigten die Behörden die vorzeitige Freilassung von 1.500 Gefangenen als Reaktion auf die Pandemie. Innerhalb von weniger als vier Monaten wurden 13 Prozent wegen neuer Straftaten erneut festgenommen. Eine ihrer häufigsten Straftaten war Einbruch, und ihre Verbrechen trugen zu einem Anstieg der Einbrüche in der ganzen Stadt bei.
In Illinois entließ Chicagos größtes Gefängnis ein Viertel seiner Insassen, und die Stadt erweiterte ihr elektronisches Überwachungssystem für Hausarrest, sodass mehr als 1.500 angeklagte Mörder und andere mutmaßliche Gewaltverbrecher bequem von zu Hause aus auf ihren Prozess warten mussten. Diese Massennachsicht fiel mit einer fast 50-prozentigen Zunahme der Morde und einer 52-prozentigen Zunahme der Schießereien in Chicago im Jahr 2020 zusammen. New York verzeichnete im gleichen Zeitraum eine 44-prozentige Zunahme der Morde und eine 97-prozentige Zunahme der Schießereien.
Die herzzerreißenden Folgen der Begnadigung durch das Coronavirus sind nicht auf Großstädte beschränkt. In meinem Heimatstaat Arkansas haben die Behörden eine junge, aber erfahrene Kriminelle namens Shawna Cash aufgrund von Bedenken bezüglich des Coronavirus freigelassen. Nicht lange nach ihrer Freilassung überfuhr Frau Cash mit ihrem Lastwagen einen Polizisten und zerrte ihn 50 Meter in den Tod. Officer Kevin Apple, ein 23-jähriger Veteran der Pea Ridge Police Department, würde heute noch leben, wenn die Behörden nicht so sehr damit beschäftigt wären, sicherzustellen, dass ein 22-jähriger Krimineller nur außerhalb einer Gefängniszelle COVID ausgesetzt wäre.
In Alexandria, Virginia, ließen die Behörden einen 33-jährigen angeklagten Vergewaltiger, Einbrecher und Entführer namens Ibrahim E. Bouaichi frei, nachdem sein Verteidiger Bedenken hinsichtlich der Ausbreitung des Coronavirus geäußert hatte. Einige Monate später erschoss Bouaichi seine Anklägerin wiederholt außerhalb ihres Hauses. Anschließend floh er vor der Polizei und nahm sich das Leben.
In Hillsborough County, Florida, ließen Beamte 164 Insassen frei, darunter ein 26-jähriger Schwerverbrecher namens Joseph Edward Williams, dessen kriminelle Vorgeschichte Drogenkonsum, Einbruch und illegalen Waffenbesitz umfasste. Nach seiner Entlassung feierte ein überglücklicher Williams Berichten zufolge und sagte: “Es ist ein Segen, dass ich freigelassen werde.” Am nächsten Tag entfesselte Williams in einer Wohngegend einen Schusshagel und ermordete einen 28-Jährigen namens Christopher Striker. Williams war mehrere Wochen auf der Flucht, bis er schließlich festgenommen und ins Gefängnis zurückgebracht wurde – wo er die ganze Zeit hätte sein sollen.
Alle diese freigelassenen Mörder waren jung und es ist unwahrscheinlich, dass sie einen schweren Fall von COVID bekommen. Trotzdem hatte ihre Sicherheit Vorrang vor der Sicherheit gesetzestreuer Bürger – und eine leichte Gefahr für sie wurde gegen ein Todesurteil für ihre Opfer eingetauscht. Dies war ein skrupelloser Handel von Beamten, die eher aus Angst – und gelegentlich nacktem Opportunismus – als aus Wissenschaft motiviert waren.
Die Begnadigung durch das Coronavirus hat unnötigerweise zu der schrecklichen Zunahme von Morden und Gewaltverbrechen in unserer Nation beigetragen. Es hat auch das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Rechtsstaatlichkeit unserer Nation untergraben und zu einer Atmosphäre der Kriminalität beigetragen. Wenn ein Gesetzesbruch keine Konsequenzen hat, werden Kriminelle mehr und immer schwerere Verbrechen begehen. Doch heute drängen opportunistische Aktivisten darauf, COVID-Freisetzungen dauerhaft zu machen – trotz der Tatsache, dass jeder Insasse jetzt Zugang zu denselben COVID-Impfstoffen hat, die von der Mehrheit der amerikanischen Erwachsenen verwendet werden.
Auf Landes- und Bundesebene muss unser Land die COVID-Begnadigung beenden und unseren Gemeinden Sicherheit zurückgeben. Kriminelle sollten schnell, zuverlässig und gerecht bestraft werden, wenn sie gegen das Gesetz verstoßen. Und in Zukunft sollten die Behörden zweimal überlegen, bevor sie die Gesundheit gefährlicher Krimineller über die Sicherheit unschuldiger Amerikaner stellen.