Neue Coronavirus-Fälle, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle gehen zurück, während sich die Vereinigten Staaten von einem anhaltenden Sommeranstieg erholen, der Krankenhäuser im ganzen Land belastet und in nur dreieinhalb Monaten über 100.000 Amerikaner getötet hat.
Bis Dienstagabend waren in den USA in der vergangenen Woche durchschnittlich mehr als 101.000 pro Tag Virusfälle aufgetreten, ein Rückgang von 24 Prozent gegenüber vor zwei Wochen. Die gemeldeten neuen Todesfälle sind um 12 Prozent auf 1.829 pro Tag gesunken. Laut einer Datenbank der New York Times sind die Krankenhauseinweisungen um 20 Prozent zurückgegangen und liegen zum ersten Mal seit Anfang August im Durchschnitt unter 75.000 pro Tag.
Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens sagten jedoch, die Pandemie bleibe eine starke Bedrohung. Die meisten Covid-Todesfälle in dieser Zeitspanne waren ungeimpfte Menschen, und etwa 68 Millionen berechtigte Amerikaner müssen noch geimpft werden. Das macht das Land anfällig für anhaltende Überspannungen.
„Wir sind nicht außer Gefahr“, sagte Ali Mokdad, ein Epidemiologe der University of Washington und ehemaliger Wissenschaftler des Centers for Disease Control and Prevention, diese Woche in einem Interview. “Dieses Virus ist zu opportunistisch und hat uns eine Lektion nach der anderen gelehrt.”
Er macht sich Sorgen, dass Menschen ihre Maskenpflicht aufgeben und mehr reisen, wie sie es nach früheren Abbrüchen in neuen Fällen getan haben – Maßnahmen, die im Dezember und Januar zu einem erneuten Anstieg beitragen könnten.
Laut einer Datenbank der New York Times ist die Zahl der täglichen Neuerkrankungen in den USA seit dem 1. September um 35 Prozent gesunken. Besonders stark war der Rückgang in den Südstaaten, die die höchsten Infektionsraten während des im Juni beginnenden Anstiegs der Delta-Variante aufwiesen.
Florida, das während eines Großteils des Augusts durchschnittlich mehr als 20.000 neue Fälle pro Tag verzeichnete, meldet weniger als 6.000 Infektionen pro Tag. Louisiana, das vor Wochen durchschnittlich mehr als 5.000 Fälle pro Tag hatte, hat jeden Tag etwa 1.000 Fälle.
„Diese Welle verebbt“, sagte Edwin Michael, Professor für Epidemiologie an der University of South Florida in Tampa, in einem Interview. “Wenn die Immunität nachlassen würde, dann sollten wir jetzt am Anfang einer weiteren Welle stehen.”
Nur 57 Prozent der Floridianer sind vollständig geimpft, und Dr. Michael sagte, seine größte Sorge sei die größere Chance für das Virus, genetisch zu mutieren, während die Menschen im ganzen Land ungeimpft bleiben. Dennoch sagte er: “Dies könnte die letzte Welle sein, bis neue Varianten eintreffen, und die Booster werden dabei helfen.”
Während bundesweit rund 20.000 Covid-Patienten weniger ins Krankenhaus eingeliefert werden als noch Anfang September, sind viele Krankenhäuser in stark betroffenen Landesteilen nach wie vor überlastet. Das gilt insbesondere für Alaska, das das Land bei den jüngsten Fällen pro Person mit großem Abstand anführt. Die drohende Grippesaison könnte die Situation verschlimmern.
Neu gemeldete Fälle in Montana und Wyoming, die in den letzten Wochen einige der schlimmsten Ausbrüche gemeldet hatten, scheinen sich stabilisiert zu haben. In beiden Bundesstaaten sind weniger als 50 Prozent der Bevölkerung gegen das Coronavirus geimpft. Montana ist zu 49 Prozent vollständig geimpft, Wyoming zu 42 Prozent. Nur West Virginia hat mit 40 Prozent eine niedrigere Rate.
Jeden Tag werden landesweit fast 2.000 Todesfälle im Zusammenhang mit Covid gemeldet, und die Vereinigten Staaten haben am Freitag 700.000 Todesfälle überschritten. Etwa 65 Prozent der berechtigten US-Bevölkerung sind vollständig gegen das Virus geimpft.