China hat der Weltgesundheitsorganisation den Zugang zu Fledermaushöhlen und Wildtierfarmen in einer Region sechs Stunden westlich von Wuhan verweigert – als sich herausstellte, dass der Verkauf von lebenden Tieren in der Nähe von Feuchtmärkten nur wenige Tage, bevor Peking bestätigte, dass ein neues Virus entdeckt wurde, verboten war ein Bericht.
Wissenschaftler der WHO haben versucht, Zugang zu Hunderten von Höhlen mit Fledermäusen in der Präfektur Enshi in der Provinz Hubei zu erhalten – westlich der chinesischen Stadt, in der COVID-19 zum ersten Mal auftrat. Die Washington Post sagte Montag.
Die Wissenschaftler wollen auch nahe gelegene Wildtierzuchtgebiete untersuchen, in denen vor der Pandemie Tausende von Wildtieren gezüchtet wurden.
Zwergfledermaus (Pipistrellus pipistrellus) fliegt auf Holzdecke des Hauses in der Dunkelheit.
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Wissenschaftler glauben, dass diese Tiere möglicherweise ein Zwischenwirt für die Ausbreitung des Virus von Fledermäusen auf den Menschen gewesen sein könnten – und argumentieren, dass die Untersuchung der Farmen ein wichtiger Schritt zur Bestimmung der Ursprünge der Pandemie ist, heißt es in dem Bericht.
Forscher untersuchen die natürliche Übertragung zusätzlich zu der Theorie, dass COVID-19 entkam einem chinesischen Labor.
Eine mögliche Theorie, die sich aus der natürlichen Übertragung ergibt, könnte sein, dass das Virus von einer Fledermaus auf einen Zwischenwirt übertragen wurde, beispielsweise ein Nutztier, das später auf einem feuchten Markt verkauft wurde.
China hat der Weltgesundheitsorganisation den Zugang zu Fledermaushöhlen verweigert, um die Ursprünge von COVID-19 zu erforschen (iStock)
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Peking hat unterdessen wiederholt behauptet, die Pandemie habe ihren Ursprung woanders.
Laut lokalen chinesischen Medien wurde den Nassmärkten in der Region Enshi im Dezember 2019 der Verkauf von lebenden Tieren untersagt – nur acht Tage bevor die chinesische Regierung öffentlich anerkannte, dass auf einem Nassmarkt in Wuhan ein neues Virus entdeckt worden war.
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Sechs feuchte Märkte in Enshi wurden bis März 2020 geschlossen, als die Pandemie weltweit Einzug hielt. Noch ist unklar, warum die Märkte so früh geschlossen wurden.
Eine Quelle der Lieferkette aus dem Wuhan-Markt teilte The Post mit, dass einige Wildtiere, die vor der Pandemie in Wuhan verkauft wurden, aus der Provinz Hubei stammten, darunter auch aus Enshi.
Es ist auch bekannt, dass die Höhlen in Enshi von Menschenhand bevölkert sind, und einige Wildtierfarmen, die seitdem geschlossen wurden, befinden sich etwa eine Meile vom Eingang der Höhlen entfernt.
Ein Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington konnte nicht bestätigen, ob Fledermäuse oder auf Farmen gezüchtete Wildtiere in Enshi jemals auf das Virus getestet wurden.
Wissenschaftler glauben, dass die Höhlen möglicherweise einen Weg darstellen könnten, wie sich das Virus von Fledermäusen auf andere Tiere oder Menschen ausbreitet, bevor es Wuhan erreicht – aber aufgrund der Weigerung Pekings, den Zugang zu gestatten, ist nichts konkret.
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Michael Worobey, ein Evolutionsbiologe an der University of Arizona, sagte gegenüber The Post, dass Virologen mehr darüber herausfinden müssen, welche Viren in den Enshi-Höhlenfledermäusen zirkulieren.
„Diese Art von Nähe von Nutztieren und Fledermäusen, die Coronaviren in sich tragen könnten, ist genau das, worüber wir uns Sorgen machen“, sagte Worobey.
Dieser Artikel erschien zuerst in der New York Post.