Kyndal Nipper aus Midland, Georgia, die eine Totgeburt erlitt, nachdem sie in ihrem dritten Trimester an COVID-19 erkrankt war, hält ein Ultraschallbild des Sohnes, den sie verloren hat, als sie am Freitag vor ihrem Haus stand. Nipper, die ungeimpft war, ermutigt Frauen, sich impfen zu lassen. (Kim Chandler, Associated Press)
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PHENIX CITY, Ala. — Manchmal, wenn sie ihre kleine Tochter füttert, ist Amanda Harrison von Emotionen überwältigt und muss Tränen der Dankbarkeit abwischen. Sie hat das Glück, hier zu sein und ihr Baby zu halten.
Harrison war in der 29. Woche schwanger und ungeimpft, als sie im August an COVID-19 erkrankte. Ihre Symptome waren zunächst mild, aber plötzlich hatte sie das Gefühl, nicht mehr atmen zu können. Sie lebte in Phenix City, Alabama, wurde intubiert und in ein Krankenhaus in Birmingham geflogen, wo die Ärzte das Baby Lake zwei Monate früher zur Welt brachten und Harrison auf Lebenserhaltung setzten.
Kyndal Nipper, der von außerhalb von Columbus, Georgia, stammt, hatte nur einen kurzen Kampf mit COVID-19, aber ein tragischeres Ergebnis. Sie war Wochen vor der Geburt im Juli, als sie ihr Baby verlor, einen Jungen, den sie und ihr Mann Jack nennen wollten.
Jetzt teilen Harrison und Nipper ihre Geschichten, um schwangere Frauen davon zu überzeugen, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen, um sich und ihre Babys zu schützen. Ihre Warnungen kommen inmitten eines starken Anstiegs der Zahl schwer erkrankter schwangerer Frauen, der dazu führte, dass im August 22 schwangere Frauen an COVID starben, ein Rekord von einem Monat.
“Wir haben uns verpflichtet, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um unseren Jungen aufzuklären und zu verteidigen, denn keine andere Familie sollte so etwas durchmachen müssen”, sagte Kipper über sich und ihren Mann.
Harrison sagte, sie werde “schön bis zum bitteren Ende argumentieren”, dass schwangere Frauen geimpft werden, “weil es buchstäblich Ihr Leben retten könnte”.
Variante im Zusammenhang mit schwerer Erkrankung bei Schwangeren
Seit Beginn der Pandemie haben Gesundheitsbeamte nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten mehr als 125.000 Fälle und mindestens 161 Todesfälle von schwangeren Frauen durch COVID-19 in den USA gemeldet. Und in den letzten Monaten meldeten Krankenhäuser und Ärzte in Virus-Hot Spots einen starken Anstieg der Zahl schwer erkrankter Schwangerer.
Da landesweit nur 31 % der schwangeren Frauen geimpft sind, gab die CDC am 29. September eine dringende Empfehlung heraus, die ihnen die Impfung empfiehlt. Die Agentur warnte davor, dass COVID-19 in der Schwangerschaft zu Frühgeburten und anderen nachteiligen Ergebnissen führen kann und dass Totgeburten gemeldet wurden.
Dr. Akila Subramaniam, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Mutter- und Fötalmedizin der University of Alabama in Birmingham, sagte, dass die Zahl der schwerkranken schwangeren Frauen im Krankenhaus im Juli und August deutlich gestiegen sei. Sie sagte, eine dortige Studie habe ergeben, dass die Delta-Variante von COVID-19 mit einer erhöhten Rate schwerer Erkrankungen bei schwangeren Frauen und einer erhöhten Frühgeburtsrate verbunden ist.
“Ist es, weil die Delta-Variante einfach ansteckender ist oder liegt es daran, dass Delta schwerer ist? Ich glaube nicht, dass wir die Antwort darauf kennen”, sagte Subramaniam.
Als in diesem Frühjahr schwangeren Frauen in ihren Bundesstaaten COVID-19-Impfstoffe zur Verfügung standen, beschlossen sowohl Harrison (36) als auch Nipper (29), zu warten. Die Schüsse hatten keine endgültige Genehmigung von der Food and Drug Administration und schwangere Frauen wurden nicht in Studien aufgenommen, die zu einer Notfallgenehmigung führten, so dass die anfängliche Anleitung keine vollständige Impfempfehlung für sie gab. Pfizer Shots erhielten im August die offizielle Zulassung.
Die Frauen leben auf gegenüberliegenden Seiten der Alabama-Georgia-Linie, einem Gebiet, das diesen Sommer stark von der Delta-Variante betroffen war.
Während Harrison lebenserhaltend werden musste, waren Nippers Symptome subtiler. Als sie im achten Monat schwanger war, verlor sie ihren Geruchssinn und bekam Fieber. Die Symptome verschwanden schnell, aber Jack schien nicht mehr so zu strampeln wie zuvor. Sie versuchte, ein koffeinhaltiges Getränk zu trinken: nichts. Sie ging zum Krankenhaus in Columbus, Georgia, zur Überwachung des Fötus, wo medizinisches Personal die Nachricht überbrachte: Baby Jack war weg.
“Er sollte in drei Wochen oder weniger auf die Welt kommen”, sagte Nipper. “Und damit sie dir sagen, dass es keinen Herzschlag und keine Bewegung gibt …”
Nippers Arzt Timothy Villegas sagte, die Tests hätten gezeigt, dass die Plazenta selbst mit dem Virus infiziert sei und Entzündungsmuster aufwies, die den Lungen von Menschen ähneln, die an COVID-19 gestorben sind.
Die Infektion habe wahrscheinlich den Tod des Babys verursacht, indem es seine Fähigkeit beeinträchtigt habe, Sauerstoff und Nährstoffe zu bekommen, sagte Villegas. Der Arzt sagte, er habe inzwischen von anderen Ärzten von ähnlichen Fällen erfahren.
“Wir sind an dem Punkt angelangt, an dem alle anfangen, rote Fahnen zu hissen”, sagte er.
„Ich habe den Impfstoff nicht bekommen“
In West-Alabama sagte Dr. Cheree Melton, eine auf Geburtshilfe spezialisierte Hausärztin, die an der University of Alabama lehrt, dass sie und ihre Kollegen etwa ein halbes Dutzend ungeimpfter Patienten, die mit COVID-19 infiziert waren, ungeborene Kinder durch Fehlgeburten verloren haben oder Totgeburt, ein Problem, das sich mit der Verbreitung von Delta verschlimmerte.
“Es ist absolut herzzerreißend, einer Mutter zu sagen, dass sie ihr lebendes Kind nie halten wird”, sagte sie. “Wir mussten das sehr oft machen, mehr als ich mich in den letzten Jahren erinnere.”
Melton sagte, sie ermutige jede ungeimpfte schwangere Frau, die sie behandelt, die Spritzen zu bekommen, aber viele haben es nicht getan. Sie sagte, Gerüchte und Fehlinformationen seien ein Problem gewesen.
„Ich bekomme alles von ‚Nun, jemand hat mir gesagt, dass ich in Zukunft unfruchtbar sein könnte‘ bis ‚Es könnte meinem Baby schaden‘“, sagte sie.
Nipper sagte, sie wünschte, sie hätte mehr Fragen zum Impfstoff gestellt. “Rückblickend weiß ich, dass ich alles getan habe, was ich hätte tun können, um ihm ein gesundes Leben zu ermöglichen”, sagte sie. “Das einzige, was ich nicht getan habe und das ich mitnehmen muss, ist, dass ich den Impfstoff nicht bekommen habe.”
Jetzt mit einem gesunden Baby aus dem Krankenhaus zurückgekehrt, sagt Harrison, dass sie tiefe Dankbarkeit empfindet – gemildert von der Schuld der Überlebenden.
“Ich weine die ganze Zeit. Nur Kleinigkeiten. Sie füttern oder meine 4-Jährige umarmen. Nur der Gedanke, dass sie ohne mich durchs Leben gehen müssen, und das ist derzeit die Realität vieler Menschen”, sagte Harrison. “Es war sehr beängstigend und alles hätte verhindert werden können, wenn ich eine Impfung bekommen hätte.”
Beitragen: Jay Reeves