Die Vereinigten Staaten erholen sich derzeit von der schlimmsten Katastrophe unseres Lebens im Bereich der öffentlichen Gesundheit: Hunderttausende Tote, Menschen verlieren ihre arbeitgeberfinanzierten Gesundheitspläne mit Rekordraten, während die Arbeitslosigkeit in die Höhe schoss, und die medizinische Verschuldung stieg um mehr als 2,8 Milliarden US-Dollar.
Man könnte meinen, dies wäre ein Weckruf für die US-Regierung. Aber bei all dem Getöse um wertvolle Wirtschafts- und Bildungsinvestitionen in den American Families Plan gibt es auf der Prioritätenliste des Präsidenten ein krasses Versehen: das fragmentierte, zutiefst unzureichende Krankenversicherungssystem.
Wenn wir im letzten Jahr etwas gelernt haben, dann ist es, dass Amerikas arbeitgeberbasiertes Gesundheitsmodell gescheitert ist. Als Covid-19 zuschlug, richtete es verheerende Folgen für Unternehmen an, zwang sie zur Entlassung von Arbeitnehmern und beraubte Millionen von Menschen während eines weltweiten medizinischen Notfalls ihrer Arbeitsplätze und ihrer Versicherung. Und keine Frage: Das Coronavirus traf überproportional einkommensschwache Amerikaner, die keine ausreichende Krankenversicherung hatten und vermeidbare Vorerkrankungen hatten.
Natürlich haben nicht alle gelitten. Trotz der katastrophalen Zahl der Todesopfer und der langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen der Pandemie geht es den Krankenkassen gut – sie erzielen atemberaubende Gewinne, während kleine Kliniken und ländliche Krankenhäuser geschlossen werden. Anstatt diese Ersparnisse zu verwenden, um Prämien oder Selbstbehalte für ihre angeschlagenen Kunden zu senken, ging der Versicherungsmakler weiter wie gewohnt – Geld verdienen durch Ablehnung von Ansprüchen und Preiserhöhungen.
Nichts davon ist gut für unsere Gesundheit. Die Statistiken belegen es: Die Lebenserwartung in Amerika ist deutlich niedriger als in anderen Industrienationen. Und natürlich können Unternehmen in diesen Ländern höhere Löhne mit Geld bezahlen, das sonst für Krankenversicherungskosten ausgegeben worden wäre. Unterdessen geben Unternehmen in Amerika fast 880 Milliarden US-Dollar für Gesundheitsleistungen für ihre Mitarbeiter aus – das sind durchschnittlich rund 14.800 US-Dollar pro Mitarbeiter.
Nach all dem Tod und Chaos, das das amerikanische Volk erlitten hat, könnte man meinen, dass der Gesetzgeber bereit wäre, das bereits von einer Mehrheit der Amerikaner unterstützte Einzahler-Gesundheitssystem zu übernehmen, bei dem 95 Prozent aller Haushalte Geld sparen würden.
Wir wissen, dass Präsident Biden versteht, dass unser Gesundheitssystem von riesigen Pharma- und Krankenversicherungslobbys betrieben wird, die ihre Gewinne über die Gesundheit des amerikanischen Volkes stellen. Wir wissen auch, dass er zustimmt, dass es Zeit für eine Veränderung ist: Schließlich hat er sich ausdrücklich dafür eingesetzt, einen öffentlichen Gesundheitsplan als Alternative zu den teuren, ineffizienten privaten Plänen hinzuzufügen, an denen die meisten Amerikaner festhalten (wenn sie Glück haben). Als Kandidat unterstützte Präsident Biden erweiterte Subventionen für Krankenversicherungsprämien und die Schaffung einer früheren Medicare-Berechtigung.
Dies sind äußerst wichtige erste Schritte, und wir fordern die Verwaltung dringend auf, sie sofort in Angriff zu nehmen. Aber das Amerika, in dem wir heute leben, ist nicht das gleiche Amerika, das Präsident Biden vertreten wollte. Wir haben seit 2019 viel verloren. Die Coronavirus-Krise hat den menschlichen Tribut unseres kaputten Gesundheitssystems aufgedeckt und verschlimmert.
Als zutiefst einfühlsamer Mann, als den wir ihn kennen, wird Präsident Biden gesehen haben, dass sein ursprünglicher Plan, den Zugang zur privaten Krankenversicherung zu erweitern, zu kurz kommt.
Selbst Amerikaner mit großzügiger Deckung sind anfällig für hohe Selbstbehalte und „überraschende“ Arztrechnungen, nachdem sie ohne eigenes Verschulden eine Versicherung außerhalb des Netzes erhalten haben. Bei Tests und Behandlungen auf Covid schützen die Versicherer die Patienten nicht immer vor zusätzlichen Kosten. Die Bewohner des reichsten Landes in der Geschichte der Welt sollten nicht gezwungen sein, sich auf die Großzügigkeit ihrer Freunde und Nachbarn zu verlassen, um Krebsbehandlungen, lebensrettende Operationen oder Insulin zu bezahlen.
Während wir Präsident Biden dafür applaudieren, in Kinder, Familien und Arbeitnehmer zu investieren, fordern wir ihn jedoch dringend auf, dieses kaputte, gewinnorientierte Gesundheitssystem zu reparieren. Die Pandemie hat diesen Landkreis verwüstet – und bewiesen, dass es an der Zeit ist, eine erschwingliche, umfassende Versorgung für alle zu implementieren.
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