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LONDON – Boris Johnson wurde gewarnt, dass eine fünfmonatige Umstellung auf Großbritanniens strengeres Coronavirus „Plan B“ der britischen Wirtschaft bis zu 18 Milliarden Pfund Schaden zufügen würde, wie aus Regierungsdokumenten von POLITICO hervorgeht.
Die Dokumente skizzieren die Denkweise an der Spitze der Regierung, da der Premierminister von den Führern des öffentlichen Gesundheitswesens unter enormen Druck gerät, um Maßnahmen zur Bewältigung der steigenden Fallzahlen zu ergreifen, Monate nachdem England die meisten seiner COVID-19-Beschränkungen aufgehoben hat.
Sie bestätigen, dass die Minister ernsthaft darüber nachgedacht haben, zu ihrem Plan B überzugehen, mit der „Annahme“, dass die alternative Strategie – die das Tragen von Masken, COVID-Zertifizierung und Anleitung für die Arbeit von zu Hause umfasst – während des gesamten Zeitraums gelten müsste Winter bis Ende März 2022.
Johnson befahl den Beamten, die Auswirkungen der Umsetzung der alternativen Strategie bis zum nächsten März zu bewerten. Das britische Finanzministerium und die COVID-19-Taskforce des Kabinettsbüros berechnen jedoch, dass ein solcher Schritt unklare Auswirkungen auf die Verhinderung der Ausbreitung des Virus hätte und gleichzeitig einen enormen Tribut für die Wirtschaft verursachen würde. Ein Regierungssprecher sagte, die Vermutungen “spiegeln nicht” die Politik wider.
“Hohe Wirkung”
Am Vorabend der Haushaltserklärung von Bundeskanzler Rishi Sunak und der regierungsweiten Überprüfung der Ausgaben am Mittwoch warnt die interne Folgenabschätzung des Finanzministeriums davor, dass der Übergang zu Plan B die Wirtschaft im Zeitraum bis März 2022 zwischen 11 und 18 Milliarden Pfund kosten würde – oder mehr als 800 Millionen Pfund pro Woche.
Die Hauptsorge des Finanzministeriums gilt den Auswirkungen, die Millionen von Menschen, die wieder von zu Hause aus arbeiten, auf Unternehmen haben würden, insbesondere in Innenstädten und Städten, während die Arbeit von zu Hause aus nur einen mäßig positiven Einfluss auf die Verringerung der Übertragung haben soll.
Die COVID-19-Taskforce des Kabinettsbüros hat unterdessen eine Analyse zur Einführung einer COVID-Statuszertifizierung für Massenveranstaltungen für den vorgeschlagenen fünfmonatigen Plan B-Zeitraum erstellt.
Es stellt fest, dass ein COVID-Zertifizierungssystem die Übertragung bei diesen Veranstaltungen um 40-45 Prozent reduzieren würde. Es warnt jedoch davor, dass, da nur 2-13 Prozent der gesamten Community-Übertragung an Orten stattfindet, die unter das Programm fallen, es nur eine “moderate Auswirkungen einer reduzierten Community-Übertragung” geben würde. Die Zahlen deuten darauf hin, dass eine Zertifizierung die Übertragung der gesamten Community um 1-5 Prozent reduzieren würde.
Impfstoffpässe hätten „hohe Auswirkungen“ auf die Wirtschaft und könnten „weitere Auswirkungen“ haben, die die britische Lieferkettenkrise verschärfen, heißt es in der Bewertung.
Die Analyse argumentiert, dass ein solcher Schritt schwerer zu rechtfertigen ist, da die Zertifizierung an Orten verwendet würde, die überproportional von jungen Menschen frequentiert werden – die weniger wahrscheinlich an COVID erkranken. Es wird auch darauf hingewiesen, dass die Migration junger Menschen in Kneipen und kleine Veranstaltungsorte, die nicht durch die Zertifizierung abgedeckt sind, das Risiko einer Übertragung auf ältere und gefährdetere Menschen erhöht.
In einer zentralen Zeile kommt das Dokument des Kabinettsbüros zu dem Schluss, dass die Zertifizierung “wahrscheinlich einen positiven Einfluss auf die Reduzierung der Übertragung haben wird, obwohl es nicht möglich ist, genau zu sagen, um wie viel”.
Die Dokumente des Finanzministeriums und des Kabinetts zeigen auch, dass die Daten zu den gesundheitlichen Auswirkungen des Plans B der Regierung schwach sind und dass Beamte die Minister nicht klar darüber beraten können, wie vorteilhaft die alternative Strategie bei der Verhinderung der Ausbreitung des Virus wäre. Skepsis herrscht insbesondere über den Gesamtwert der COVID-Zertifizierung.
Die Dokumente warnen jedoch stärker vor den wirtschaftlichen Auswirkungen, mit ernsten Vorhersagen des Finanzministeriums über den Schaden für Unternehmen und die Gesamtwirtschaft. Kritiker der Regierung mögen argumentieren, dass diese Analysen von restriktiven Ministern in Auftrag gegeben wurden, um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen.
Die Regierung wurde um eine Stellungnahme gebeten.
Dilemma
Die Dokumente helfen zu erklären, wie die Regierung in ihrer aktuellen Position gelandet ist, trotz steigender Fälle nicht zu Plan B überzugehen.
Die Analyse der COVID-19-Taskforce kommt nicht zu dem Schluss, dass Plan B eindeutig dazu beitragen würde, die Ausbreitung zu stoppen, was als Anklage gegen den Gesamtplan der Regierung angesehen wird.
Stattdessen untersucht die Task Force ein kontrafaktisches Verfahren zur Wiedereinführung weiterer Beschränkungen im Sperrstil wie der Schließung von Veranstaltungsorten – ein Schritt, den die Regierung angeblich nicht in Betracht zieht, der jedoch einen viel größeren Effekt auf die Reduzierung der Übertragung hätte.
Das zeigt das Problem für die Minister: Plan A sieht einen enormen Anstieg der Fälle und steigende Krankenhauseinweisungen; Plan B scheint nicht auszureichen, um diesen Anstieg zu stoppen und wird die Wirtschaft zerstören; und Plan C – die Einführung noch härterer Maßnahmen – stellt eine Strategie dar, über die niemand an der Spitze der Regierung nachdenken möchte.
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir wussten, dass die kommenden Monate herausfordernd werden würden, deshalb haben wir letzten Monat unseren Herbst- und Winterplan aufgestellt.
„Plan B stellt sicher, dass wir bereit sind, falls wir handeln müssen, um einen nicht nachhaltigen Anstieg der Krankenhauseinweisungen zu vermeiden, der einen nicht nachhaltigen Druck auf den NHS ausüben würde. Die aufgestellten Vermutungen spiegeln nicht die Regierungspolitik wider. Die Daten zeigen derzeit nicht, dass Plan B notwendig – und es gibt keinen geplanten Fünf-Monats-Zeitplan.”
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